深夜，永寿宫烛火幽暗。
太后静坐榻上，手中捻着檀香佛珠，眼神冷冽如冰。
殿中跪着一人，浑身包裹在黑纱斗篷下，只露一双瘆人的碧绿色眼眸。
“本宫失手了。”太后缓缓开口，语气中毫无怒意，只有阴寒的笃定，“但既然她拿回了凤令，便只能死。”
黑衣人沙哑笑道：“凤后灵泉护体，身边更有‘隐卫三刃’暗随，明面杀她，难如登天。”
“所以才请你。”太后声音微冷，手掌拍在案上，一封尘封的黑令印章悄然显现——
黑金雕刻，五毒蛇盘，赫然是数年前被皇帝明令除籍的“东厂暗毒——五毒堂”。
“你是残毒最后一人。”太后望着那人，“如今，本宫以先帝遗诏秘旨之名，重启‘五毒堂’，只问一句——你，敢不敢杀凤后？”
黑衣人舔了舔干裂的嘴角，轻声道：“只要她还有血，她就能死。”
翌日清晨，凤仪殿一切如常。
苏瑶自渭水归来后便重归凤仪殿，内外皆加强了巡防。
可尽管如此，她始终未敢大意。
灵泉空间此刻愈发活跃，苏瑶能感知到一股阴寒之气，正悄然逼近她的生活。
她不动声色地安排灵泉军暗卫加守，还让祁思源调遣御医每日三次替她诊脉。
“若真是中毒，总有蛛丝马迹。”
祁思源皱眉：“凤后疑心五毒堂重现？”
苏瑶点头，低声道：“渭水伏击是杀局，昨日朝堂是试局。太后手里的底牌还没打完。”
“但她若再出手，一定不会再赌舆论或诛心。”
“她会赌命。”
祁思源沉声应道：“属下暗中安排死士于凤仪殿周边，若有蛛丝马迹，立斩无赦。”
可他不知道的是，真正的杀机，并不在外。
当日晚膳，御膳房照常送来三样小菜一汤，其中一道“百花酥”是苏瑶从前最爱的点心。
苏瑶盯着那一盘，眉头微蹙。
“这是你吩咐加做的吗？”她问身边侍女春杏。
春杏诧异：“不是啊娘娘，这是御膳房今晨主动请旨加进来的，还说是太后特准。”
苏瑶轻轻一笑，手指探入灵泉空间，片刻后将几滴灵泉水滴入那盘酥中。
下一瞬，那原本色泽的酥点竟瞬间变黑、外皮崩裂。
——剧毒！
春杏花容失色：“娘娘，是五毒堂？！”
苏瑶却波澜不惊，反而轻声道：“看来，他们来了。”
她立刻下令将整盘御膳封存，由祁思源带回东厂密司查验毒源。
与此同时，灵泉空间再次震动，金芒之中，一株本应冬枯的“血兰”竟然悄然绽放。
苏瑶眼神微动。
血兰，乃灵泉空间之中专克剧毒的灵植，唯有外毒侵体之时方可显形。
她明白了。
五毒堂此番，不只是试探，而是实打实地要她命！
三日后，夜深。
凤仪殿西廊突现异动。
暗卫传来警讯：“凤后！西廊侍寝之宫女突发癫狂，口吐黑血己毙！尸体上发现五毒蛇纹印记！”
苏瑶手持灵泉玉简冲入西廊，果见血迹斑斑，那宫女眼中仍残留未消的毒纹。
她蹲下身，用玉简探查毒性——
“是噬魂蛇毒。”她低声道，“五毒堂的压箱绝毒。”
“这东西入血可潜藏三日，宫人早被下毒了。”
“她只是个诱饵。”
苏瑶猛地起身，转身喝令：“春杏！撤膳！今夜所有供水即刻停用，立查水井！”
她话音未落，身后地砖忽然发出“咔”的一声。
数道黑影自暗格中冲出，携毒刃齐至！
杀局爆发！
灵泉军五名近卫即刻上前阻挡，双方迅速交锋。
而苏瑶则后退数步，灵泉金盾展开，护住自身。
那名为首刺客冷笑：“灵泉护体又如何？你敢杀太后亲封之人吗？”
苏瑶一掌劈下，冷声回应：
“你们若是太后派来的人，那她这场仗，就输定了。”
“因为我今天——就要拿下你们全部！”
她借灵泉之力展开“灵域封阵”，将整个凤仪殿以玉简为心封闭成灵阵。
“你们既然来了，就别想再出去。”
五毒堂残党强行突围，却发现所有出口都被锁死。
灵泉军早在一炷香前完成调位。
伏杀变成瓮中捉鳖！
短短一刻钟内，七名刺客被斩，三人被擒。
苏瑶亲自步入刑堂，坐镇审讯。
“谁是你们主子？”
刺客冷笑不语。
苏瑶未动怒，只是抬手，掌心灵泉玉简浮现一抹红芒。
“这东西可以剥魂，倒是要看你们口硬，还是魂硬。”
她的声音轻，却令在场所有人心惊胆颤。
十息后，三名刺客吐血昏迷，一人哀嚎喊出一句话：
“我们……我们听命于‘永寿宫’，是太后……是太后唤我们归宫再启五毒堂……”
苏瑶眼神瞬间冷如冰锋。
“很好。供词录下，送往御前。”
【章节尾声】
次日早朝。
祁思源将审讯供词呈上，皇帝沉默良久，终是下令：
“永寿宫内务三司，彻查！”
“太后堂前三十名近侍、内监、膳管皆暂押禁司，待朕亲审！”
整个朝堂震惊。
百官心中一寒——皇帝动太后了！
而那日朝后，苏瑶独立凤仪殿庭前，望着那株血兰静静枯萎，只留一句：
“她终究，动了杀心，那我，便只能先下手为强。”
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