花朝宴后，长乐宫内香烟袅袅，气氛却凝重异常。
沈吟晚静坐榻上，纤指拨弄着檀木茶盏，茶香缭绕，却遮不住她眼底的冷意。
秋鹂小心翼翼道：
"娘娘，安嫔己被押至尚衣局，听说严刑拷问后，仍咬死称是自己一时大意，不曾有人指使。"
沈吟晚轻轻勾唇，眸色幽深：
"她是蠢，却未蠢至此。背后之人，不肯轻易露面。"
秋鹂心头一颤，忙低头不语。
沈吟晚放下茶盏，轻声吩咐：
"传信给青姑，让她盯紧敬妃那边，还有，命锦衣卫暗中查太后宫中的嬷嬷。"
一招未成，必有后续。她素知，真正的敌人，从来不是台前之人，而是藏在阴影里，等待一击致命。
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夜色如墨，御花园后苑，月影斑驳。
一名黑衣人悄无声息潜入景阳宫。
敬妃独自坐在寝殿，眉眼间满是焦灼不安。见黑衣人现身，她连忙迎上，压低声音急问：
"如何？可查到沈吟晚的破绽？"
黑衣人单膝跪地，声音沙哑：
"启禀娘娘，沈贵妃防范极严，属下未曾寻得可乘之机。但……"他顿了顿，掏出一封密信，递上。
敬妃迫不及待展开细看，眸中闪过一抹狠厉：
"她竟私下与禁军指挥使暗中往来？呵，若将此事捅至陛下面前——"
黑衣人却迟疑道：
"娘娘，此事尚无确凿证据，若贸然出手，只怕……"
敬妃一拍桌案，声音尖锐：
"本宫己无退路！沈吟晚一日不倒，本宫便一日无翻身之机！"
说罢，她挥手让黑衣人退下，独自倚靠在床榻上，目光怨毒如蛇。
她知道，今晚，就是她孤注一掷的时刻。
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数日后。
乾清宫内，朝会散去，贺承昀正欲起身，却见小太监急匆匆进来，跪下禀报：
"启禀陛下，景阳宫敬妃娘娘有密奏，急呈御览。"
贺承昀眉头微蹙，接过密奏，展开细看。
信中内容触目惊心——沈吟晚竟私下联络禁军指挥使，意图掌控兵权！
贺承昀面色骤沉，信纸在掌中被攥成一团。
沉默良久，他冷声道：
"传沈贵妃入乾清宫，朕要亲自问她！"
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长乐宫内。
秋鹂慌张冲进殿中，跪倒在沈吟晚面前：
"娘娘不好了！陛下召您，即刻赴乾清宫！"
沈吟晚合上手中的书卷，神色波澜不惊，只淡淡问：
"可知何事？"
秋鹂颤声道：
"听闻是……有人告发娘娘，涉嫌勾结禁军……"
殿内一片死寂，连呼吸都仿佛停滞。
沈吟晚缓缓起身，理了理裙摆，目光清冷而沉静：
"事到如今，倒也不意外。"
她低声吩咐秋鹂：
"备轿，本宫自会前往。"
声音柔和，却透着一股不容置喙的威压。
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乾清宫内，气氛森冷压抑。
沈吟晚步入殿中，盈盈下拜：
"臣妾叩见陛下。"
贺承昀目光如炬，盯着她，语气沉沉：
"吟晚，朕只问一句，你可有私下联络禁军之事？"
沈吟晚抬眸，眸光清亮，首视他的眼睛：
"臣妾不敢。"
她话音铿锵，毫无半点迟疑。
贺承昀眉宇间闪过一丝动摇，却仍冷声道：
"可有人证、物证在此，你又如何辩解？"
沈吟晚微微一笑，从袖中取出一物——赫然是敬妃与黑衣人密会的画像，以及他们往来信件的副本。
"陛下，臣妾知必有人欲中伤，故早己暗中设防。这些，便是证据。"
贺承昀接过，凝视良久，脸色愈发铁青。
画像中，敬妃与黑衣人勾肩搭背，信中更有策划嫁祸之语。
铁证如山。
贺承昀缓缓起身，冷声道：
"来人！传旨，赐敬妃一尺白绫，景阳宫内处决，永不叙录！"
殿外禁军轰然应诺。
沈吟晚垂眸行礼，神色温顺，唇角却勾起一抹浅笑。
局势，再次在她掌中翻盘。
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