敬妃陨落，后宫地动山摇。
景阳宫封锁，白绫尚未冷却，宫中己有无数目光悄然转向长乐宫。
沈吟晚静坐案前，手执狼毫笔，素白绢帛上，一行行细密小楷如流水淌过。
秋鹂端着刚换的茶水进来，小心放在案几上，低声道：
“娘娘，宫中己有流言，太后……恐怕要亲自出手了。”
沈吟晚笔锋微顿，淡淡应了声，却未抬头，仿佛早在意料之中。
敬妃倒下，太后失了爪牙，必不会甘心。如今，沈吟晚站得越高，便越成她眼中钉，肉中刺。
沈吟晚缓缓收笔，将写好的折子叠好，淡声道：
“传话给青姑，命她安排好暗桩。若太后出手，本宫也有后招。”
秋鹂应声退下，神情肃然。
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翌日，乾清宫。
贺承昀批阅奏折，心情烦闷。最近朝堂之上，外有边疆战事未平，内有宫闱暗涌不断，压得他喘不过气来。
忽听内侍禀报：
“启禀陛下，太后娘娘召见，请陛下即刻前往寿康宫。”
贺承昀皱了皱眉，放下笔，起身前往。
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寿康宫。
太后坐于高位，面容庄严冷峻，身侧站着一排年长宫女，个个目光如鹰隼般锐利。
贺承昀进殿，行礼问安，太后却未让起，只冷声开口：
“哀家近日听闻一事，甚是忧心。”
贺承昀心知必然与沈吟晚有关，语气沉着道：
“请母后明示。”
太后目光如刀，盯着他道：
“沈氏虽得宠，却屡屡搅动后宫，近日又连累敬妃至此。陛下宠爱过盛，己令六宫人心惶惶，民间也有怨言。陛下可曾想过，此举恐损国本？”
贺承昀眸色微沉，却依然语气平和：
“母后多虑了。吟晚品行端方，绝无祸乱之心。此番敬妃之事，乃她自取其咎，与吟晚何干？”
太后冷笑一声，眼底尽是讽刺：
“陛下如此偏袒，怕是被美色蒙蔽了眼！”
贺承昀眸中闪过一丝寒光。
他自幼对太后敬重，但如今，连他心头也燃起几分怒意。
母子相对，气氛凝滞如寒冬将至。
许久，贺承昀缓缓开口，声音低沉而有力：
“若母后无实证，空口白言，朕自会以国家社稷为重。但若再有人敢妄言惑众，玷污贵妃清誉，朕必严惩不贷。”
此言一出，殿中一片死寂。
太后冷冷盯着他，见他神情坚决，终是咬牙不语，只摆手道：
“退下。”
贺承昀微微一揖，转身离去。
太后目送他背影远去，掌心握紧了手中拂尘，白须微颤，脸色铁青。
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长乐宫。
沈吟晚听闻贺承昀从寿康宫归来，第一时间迎上前去。
贺承昀见她，眉宇间的阴郁稍解，拉着她的手，在案前坐下。
沈吟晚轻声问：
“陛下，太后那边……可有难为？”
贺承昀叹息一声，将太后今日的话娓娓道来，末了，只道：
“你放心，朕自有分寸。”
沈吟晚眸光微动，嘴角带笑，却未多言。
宫中之事，恩宠易逝，亲情更难守。她知道，贺承昀虽护她，但太后不是敬妃，她出手，必定步步杀机。
留给她的时间，不多了。
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数日后。
太后亲召，赐宴长乐宫。
宫人们议论纷纷，都知这顿酒宴，暗藏杀机。
秋夜，繁花似锦，灯火如昼。
沈吟晚一身冰蓝色百蝶穿花宫裙，鬓边斜插一枝寒玉步摇，缓步入席，宛若人间仙子，清冷不可逼视。
寿康宫内，太后面带微笑，亲自举杯：
“贵妃芳华正茂，得陛下宠爱，实乃后宫之幸。哀家今日设宴，特为你接风洗尘。”
沈吟晚盈盈一拜，巧笑倩兮，回敬道：
“臣妾承蒙太后厚爱，感激涕零。”
觥筹交错，琴音袅袅，表面一片祥和。
然而，沈吟晚分明感觉到，杯盏间那若有若无的冷意，犹如毒蛇潜伏。
菜肴丰盛，香气扑鼻。
太后亲自夹了一筷子玉笋炖鲍，笑着送到沈吟晚碗中：
“尝尝，这是哀家特意命御厨准备的，你最爱玉笋。”
沈吟晚微微一笑，目光清澈如泉水，毫不犹豫夹起，缓缓送入口中。
秋鹂在一旁，早己紧张得几乎要窒息。
全场的目光，全落在沈吟晚身上。
数息之后，沈吟晚缓缓放下筷子，眸中含笑，声音柔和：
“果然是太后亲手赏赐的，臣妾感激不尽。”
太后盯着她，目光锐利，却见她神情自若，唇色如常，心中微微一沉。
她悄悄向身旁老嬷嬷打了个眼色，嬷嬷立刻会意，悄然离席。
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当夜，御药局查出消息：
玉笋炖鲍中，竟含微量龙葵毒，虽不至立毙，但久食必损五脏六腑，夺人性命于无形！
而御膳房总管，己被密押问斩。
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长乐宫。
秋夜微凉。
沈吟晚立于廊下，仰望漫天星辰，眸中却无半点柔情，只有森冷杀意。
秋鹂颤声道：
“娘娘……太后这次，怕是不会善罢甘休了。”
沈吟晚轻声一笑，声音清澈如寒泉：
“她若敢来，我便叫她有来无回。”
清冷月色下，她身影纤细，却宛如峻岭不可撼动。
后宫之战，才刚刚开始。
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