凤鸾宫中，一夜无眠。
昔日香烟缭绕、彩帷高悬的正殿，如今冷冷清清，连宫女都被遣散，只留下皇后独自坐在空旷的大殿之中，满目凌乱。
地上的血玉如意裂痕纵横，仿佛她心中的怒意与屈辱。
“沈吟晚——”她咬牙低语，眉眼间闪过一丝疯狂，“本宫本不欲与你为敌，是你步步紧逼！”
她猛地站起，踉跄几步，却在拐角处看见一个俏丽的身影正被内监拦下。
“李昭仪？”皇后眸中一动，冷笑道：“你来做什么？”
李昭仪着一袭素色宫裙，面色惶恐却目光坚定，她缓缓上前，跪地叩首。
“臣妾求皇后娘娘垂怜，臣妾……不愿做棋子，更不愿做弃子。”
“哼！”皇后冷哼一声，“你以为本宫不知你暗中通沈吟晚，配合她陷我？”
李昭仪不再辩解，只是抬头望着皇后，低声道：“娘娘，臣妾没有背叛，只是——看见了一条活路。”
“而皇后娘娘如今，若不抓住臣妾，便真的再无退路了。”
皇后神色一怔，盯着李昭仪的眼睛良久。
“你说清楚。”
李昭仪立刻附耳低语。
她言语虽轻，却一字一句，宛若利刃。
皇后听得脸色剧变，猛地坐回榻上。
“竟还有此事……沈吟晚好一个步步为营。”
“你若真有法子，助本宫一举翻盘，本宫自会保你宠位无虞。”
李昭仪低头一笑，眼中闪过一丝寒光。
“娘娘放心，臣妾己安排人送信出宫，只待沈贵妃明日出面主持宴席，便是咱们反守为攻之时。”
与此同时，未央殿内，沈吟晚手执礼册，正挑选明日宴客之单。
“贵妃娘娘，明日宴请由您亲主持，是否将未得宠的几位嫔妃也请来？”礼监官恭敬问道。
沈吟晚翻着册子，略一沉思，轻声道：
“凤鸾宫虽禁足三日，但本宫听闻皇后娘娘近日病重，不如为她祈福，宴席便名为‘福宴’。”
“再将宫中各品嫔妃俱请，表一番体恤之心。”
温柔顿悟，微微一笑：“娘娘这一招，名义上敬皇后，实则控全宫，人人心中自有衡量。”
沈吟晚放下礼册，转而望向窗外庭前梅树，低声道：“一盘棋，要落到最后，才知胜负。”
翌日，御花园中设下华美筵席，红毯铺地，宫乐悠悠。
沈吟晚一袭白底缂丝凤袍，端坐主位，仪态万方，众妃见礼。
“见过贵妃娘娘。”
她微微一笑，环顾左右：“本宫近来常梦见皇后娘娘病体未愈，心中不安，故设此福宴，愿诸位姐妹一同为皇后祈福。”
众妃连声称是，席间一派和谐。
唯独一旁的李昭仪神情克制，坐姿规矩。
沈吟晚并未正眼看她，只轻轻抿了口茶。
宴至中段，一名宫女匆匆而来，在沈吟晚耳边低语几句。
她眸光一闪，点头示意，起身道：“众位姐妹，今日既为祈福，不如随本宫前往福光寺焚香。”
“以示虔心。”
众妃闻言，自然纷纷应诺。
谁知人群尚未起身，便见内侍张太监疾步而至，面露惊色：
“贵妃娘娘——陛下请您即刻前往御前，紧急议事！”
众妃一惊，纷纷低头。
沈吟晚神色不变，只温声吩咐：“宴席暂停，待本宫回宫再议。”
御书房内，皇帝面沉如水。
桌上放着一封刚送来的密信，火漆未干，是京外巡防营密报。
沈吟晚进殿，屈膝行礼。
“陛下。”
皇帝盯着她，沉声问：“贵妃可知，有人借‘祈福宴’为名，试图引数位王族郡主前往福光寺，以图聚众议政？”
沈吟晚眉峰一挑，抬眸望向皇帝，恭声道：
“臣妾本心良善，设宴祈福，皆由内监礼司安排，未曾私意。”
“至于郡主赴宴，本亦属例行邀请，绝非意图不轨。”
皇帝盯了她良久，才缓缓点头：“朕信你。”
“只是这后宫……朕若不亲手整肃，怕是真要天翻地覆了。”
他挥手道：“你回去吧，留宴继续，但朕自会派人监察。”
沈吟晚告退，转身时眸光一沉。
她心知——皇后那边，己经开始反击。
只是，她不会给她真正翻盘的机会。
凤鸾宫。
李昭仪正在宫墙暗角等信。
忽听一声急促脚步，来人低声道：
“信送到了，却被贵妃那边的人截下了。”
李昭仪脸色顿变：“怎么会……不是走的是暗线么？”
来人摇头：“不知怎么泄的密，今早暗线的几个宫女都不见了踪影。”
李昭仪只觉心中发冷。
她忽然意识到——沈吟晚早己布下天罗地网，就等她们一头撞上去。
夜深时分，温柔手捧折子跪在沈吟晚面前。
“娘娘，李昭仪此番谋逆虽未成，但己涉私信外臣，是否……”
沈吟晚低头沉思，片刻后缓缓开口：
“不必急着处置。”
“她己是惊弓之鸟，能拖着皇后一起走下去。”
“等下一次棋局揭幕，才是真正的……将她们连根拔起。”
夜风如水，沈吟晚缓步至庭前，望着那株梅花低语：
“世人都说宫墙深深，实则——人心更深。”
她轻抚梅枝一瓣落花，嘴角勾起一抹笑意。
“局才开始，我可舍不得太快收网。”
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