夜半时分，寂静深宫，风卷残枝，宫墙外的梅林在夜色中如墨染般晕开。
密林深处，灯光微弱，沈吟晚着一袭素紫广袖袍，立于古梅树下，冷光照得她眉目沉静如冰。温柔站在她身后，紧握佩刀，随时戒备。
“娘娘，刚才暗卫回报，皇后的锦衣卫果然聚于东井，内卫总管谢策也亲自带队去了。”温柔低声道。
沈吟晚微微一笑：“她太急了，这便露了马脚。”
她看向梅林尽头的暗影，“而我们要的，不只是她的马脚。”
不远处，一道人影从暗处快步而来，赫然是李昭仪派来探路的眼线。
“娘娘，李昭仪己经引人注意，刚才朝阳门方向，有人鬼鬼祟祟离宫，极可能是皇后联络外臣的使者。”
沈吟晚眼神陡然一利：“李昭仪果然没有让本宫失望。”
与此同时，御书房内，皇帝正对着一份由中书省刚送来的折子皱眉。
“皇后近日频繁与左相谢家书信往来，还调动了三名内侍入凤鸾宫，未曾上呈。”张太监跪地禀报。
“未上呈？”皇帝沉声道。
“是。陛下，太子近来风评渐落，宫中传言……有意废立。”
皇帝猛地站起：“谁放的风？”
张太监低头不语。
“传朕口谕，召太子入宫，今夜！”
“还有，”他目光锐利：“查凤鸾宫所有人动向，尤其是谢策的锦衣卫——今夜他们去了哪？”
张太监连忙领命退下。
皇帝背手踱步，冷笑一声：“凤鸾宫啊凤鸾宫，真当朕年老昏庸了吗？”
梅林中，沈吟晚己做好部署。
“将这封信送至御书房。”她命温柔将手中锦袋交予暗卫。
“这是谢家私信的影印本，还有皇后与左相密谈之词。”
“若皇上还念往昔情分，便不会容她再作妖孽。”
温柔正要领命，一道熟悉的身影踏雪而来，声音朗然：“原来你今晚竟亲自设局，倒让本王白等许久。”
来人正是长宁王。
他一身玄色衣袍，潇洒不羁，却眸光深沉。望见沈吟晚，他眼底浮现一抹戏谑。
“本王还以为你打算一生伏低做个贵妃，如今看来……你这盘棋，连我都成了局中人。”
沈吟晚轻轻一笑：“王爷既入了局，自然就得陪本宫演完全戏。”
“否则，谁来与皇后斗这千军万马？”
长宁王哼笑一声，折扇一展：“既然如此，本王便走上一遭。也好让某些人知道，这后宫与朝堂，都还轮不到她一手遮天。”
宫门处，一队锦衣卫刚刚回转，谢策面露疑惑。
“怎么东井无一人影？”
手下答：“属下亲自查探，除了一个女官偶然路过，别无他人。”
谢策皱眉。
“走，回凤鸾宫禀命。”
他刚一转身，却见前方暗影处，一队禁军持刀而来，为首的是御前一等侍卫陆将军。
“谢都统奉命私动兵马，扰乱宫禁，陛下有旨，请你随我入内听审。”
谢策变色：“本官奉的是皇后口谕——”
“皇后之令未曾入内档，属私调。”陆将军冷声，“请谢都统自行交出兵符！”
西周兵刃森寒，谢策无可奈何，只得低头伏命。
而另一边，皇后在凤鸾宫静候消息，却等来张太监的宣旨。
“陛下口谕：皇后未经呈报，私调宫兵，律例当处；即刻软禁凤鸾宫，禁足三日，交由中宫审查。”
皇后怒不可遏：“是谁陷害本宫！”
张太监低眉顺眼：“密道信件，宫中巡查，皆己查明。娘娘还请……息怒。”
皇后手中血玉如意落地，哐啷一声，竟是裂为两段。
她心中明白，这一次，是沈吟晚得了先机。
天微亮时，沈吟晚倚在殿外廊前，手中一盏温茶尚热。
温柔轻声走近：“娘娘，谢策被押往刑部，皇后也己被皇帝责罚，凤鸾宫今夜无人出入。李昭仪遣人送信，愿娘娘念其助力，保其平安。”
沈吟晚淡淡一笑：“李昭仪机灵，也识时务。但她太过聪明，也未必是件好事。”
“暂且留着，或可用她引出下一步的局。”
温柔低声道：“娘娘神机妙算，奴婢只觉，这宫中风头……己转向娘娘了。”
沈吟晚未言，只轻抿一口茶。
清晨第一缕阳光透过宫墙，照在她眉目间。
她抬眸望天，自语：“这一盘棋，不过刚刚开始。”
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