"这剑势还差三分剑意。"淮竹收剑而立，竹剑尖端的纯质阳炎轻轻跃动，将面前竹叶灼出焦黑纹路。她望着竹林深处的倒影，九惑那日在往生池说的话又在耳边响起："你母亲当年跪在我脚下时，可是求我把她炼成黑狐容器呢。"
青石板传来细碎脚步声。木篾晃着铃铛走近，金晨曦锁链在腕间缠了两圈："又在想那妖人说的话？杨雁姐肚子都这么大了，你再皱眉头，小心她以为你不想当姑母。"
"胡说什么？"淮竹用剑鞘敲他肩膀，却在看见他眼底的担忧时叹了口气，"只是忽然想起，父亲书房的暗格里，有母亲当年的披风......"
"想查就去查。"木篾抛着铃铛走向竹亭，"反正弘业那家伙正在破天观和李大爷研究法器，咱们偷偷溜去王权家老宅就是。"他忽然顿住，目光落在淮竹握剑的手上，"再说了，以你的本事，就算金人凤那老东西敢埋伏......"
"他不敢。"淮竹指尖抚过剑身上的莲花纹，那是李去浊去年新刻的镇邪符，"但有些真相，比刀剑更伤人。"
王权家老宅的暗格里，江倦雪的披风叠得整整齐齐，金丝绣的北山图腾在月光下泛着冷光。淮竹轻轻展开披风，一枚红叶书签从夹层中滑落——背面用朱砂写着"尔朱羽"三个字，笔迹与母亲留给她的信一模一样。
"尔朱羽......醉梦楼......夕雾花......"木篾凑过来看，铃铛突然发出异响。淮竹迅速吹灭烛火，却见窗外闪过一道金光——是金人凤的神火符箓。
"果然来了。"淮竹将披风塞进木篾怀里，竹剑在掌心凝聚阳炎，"你带披风先走，我去会会这位王叔。"
"一起走！"木篾拽住她手腕，却在触到她脉搏时瞳孔骤缩——那跳动频率，竟与当年中了黑狐之息的陈雨珊一模一样。淮竹冲他摇头，反手将他推出暗格："去破天观找弘业，就说......就说我去御妖国了。"
暗格合上的瞬间，淮竹听见金人凤的阴笑。她转身时，看见对方手中攥着半片金莲法器，水蛭妖小昙的触须正缠绕在他手臂上，渗出的黏液在青砖上腐蚀出青烟。
"好个王权淮竹，"金人凤抬手射出神火，"当年你母亲为了保你，甘愿被我炼成容器，如今你竟想步她后尘？"
纯质阳炎与神火相撞的瞬间，淮竹忽然想起母亲信中的话："若你看见这封信，定是我己化作黑狐容器。吾女切记，御妖国醉梦楼的尔朱羽，能解此劫。"她挥剑劈开神火，却感觉心口的黑狐之种在发烫——原来金人凤早己在老宅布下引息阵，专为激发她体内的妖息。
"你以为用阳炎就能烧尽黑狐之息？"金人凤逼近半步，小昙的触须缠上淮竹脖颈，"当年你母亲求我时，可是哭着说愿意用北山圣女之血，换你一世平安呢！"
淮竹的剑骤然凝滞。她看见金人凤眼中的癫狂，看见他袖口露出的黑狐纹身，忽然明白十八年前那场大火，为何偏偏烧了存放母亲遗物的阁楼。
"你早就知道母亲是北山圣女。"她咬牙说，阳炎却在怒意中越燃越旺，"你故意让九惑放出消息，就是为了逼我去御妖国，好趁机夺取黑狐容器！"
金人凤尚未回答，屋顶突然传来瓦片碎裂声。弘业的道袍在月光下闪过，天眼符文在掌心亮起："淮竹！抓住他手腕！"
淮竹本能地挥剑斩向金人凤手肘，却见对方竟不躲不闪，任由阳炎烧断手臂。小昙的触须卷着金莲碎片破空而去，金人凤在剧痛中大笑："反正法器碎片己经到手，这点伤算什么？等九惑大人归来，你们全都得死！"
"休想！"弘业射出缚妖索，却被小昙的黏液腐蚀断。淮竹看着金人凤化作光点消失，忽然感到一阵眩晕，低头看见自己掌心的黑纹己蔓延至手腕。
"别碰我！"她后退半步，却被弘业一把抱住。他身上有苦情树的香气，是昨夜在破天观抄经时沾的。
"我在。"弘业轻声说，缚妖索化作柔光缠上她手腕，"李大爷说，只要找到夕雾花，就能压制黑狐之种。御妖国的路，我陪你走。"
三日后，御妖国醉梦楼。木篾把玩着桌上的琉璃盏，听着楼下传来的歌舞声，忽然用铃铛敲了敲柜台："老板娘，我们要见尔朱羽。"
穿红衣的舞娘转身时，耳垂上的夕雾花坠子轻晃："贵客可知，见我们楼主需要什么代价？"
"需要你先松开藏在袖口的毒针。"淮竹掀开面纱，纯质阳炎在指尖跳动，"北山派的九曲断肠针，我母亲当年可没少教我破解之法。"
舞娘脸色骤变，却在此时，二楼传来琴音。一名男子倚着栏杆饮酒，月白长袍上绣着金线勾勒的醉梦楼标志，正是尔朱羽。
"王权家的小姑娘，"他晃了晃空酒杯，"你母亲当年欠我三坛女儿红，今日可是来还账的？"
破天观内，李去浊的机械臂在法器图纸上投下阴影。杨一叹望着墙上的苦情树画像，忽然开口："若淮竹此行能找到夕雾花，是否就能避免十八年后的劫数？"
"变数太多。"李去浊捏碎一枚莲花灯芯，"当年我用杨一叹师兄的天眼碎片占卜，只能看见她站在往生池边的画面......"他忽然顿住，目光落在推门而入的王权醉身上。
"看什么？"王权醉甩着马鞭走向兵器架，"本小姐今日是来问杨一叹那家伙——"她忽然看见杨一叹从屏风后走出，马鞭"啪嗒"落地。
屋内突然安静得能听见烛火轻响。杨一叹望着王权醉腰间的新玉佩——那是他托木篾从御妖国买的夕雾花雕件。
"那个......"两人同时开口，又同时闭嘴。李去浊无奈摇头，默默退出房间，机械臂顺手带上了门。
"我想说......"杨一叹摸出袖中的玉简，那是王权家的婚书范本，"如果你愿意......"
"我愿意！"王权醉几乎是喊出来的，耳尖红得比她的马鞭穗子还艳，"我早就想告诉你，就算你是天眼者会孤寡，我也......"
"不会孤寡。"杨一叹将玉简塞进她手里，天眼符文在眼底流转，"我的因果里，有你。"
玉简落地声中，王权醉忽然抱住他。窗外传来木篾的口哨声，还有蓝眼鸣鸾的笑骂声。杨一叹闻到她发间的沉水香，想起上次在苦情树下，她也是这样抱着他，说"这次不准再躲"。
御妖国的夜空中，淮竹站在醉梦楼屋顶，望着尔朱羽递来的夕雾花。花瓣上凝结的露珠里，倒映着她腕间的黑纹。
"此花需用至亲之血浇灌。"尔朱羽斟了杯酒，"你母亲当年没敢用你的血，如今你敢吗？"
弘业伸手欲拦，却被淮竹轻轻推开。她拔出竹剑划破指尖，鲜血滴在夕雾花上的瞬间，整朵花突然发出蓝光，黑纹竟顺着血迹被吸入花瓣。
"原来如此......"尔朱羽望着花中浮现的画面，"你母亲当年用自己的血养了十八年夕雾花，为的就是在你觉醒黑狐之息时，用花魂替你挡劫。"
画面中，江倦雪跪在醉梦楼前，怀里抱着襁褓中的淮竹，发间的北山图腾正在消散。尔朱羽接过襁褓，夕雾花的蓝光笼罩住淮竹啼哭的脸。
"她求我用花魂封印你的妖息，代价是自己沦为黑狐容器。"尔朱羽饮尽杯中酒，"如今花魂将散，你若想彻底摆脱黑狐，只有一个办法——去北山祭坛，用纯质阳炎烧尽你体内的黑狐之种。"
淮竹望着手中的夕雾花，花瓣己开始泛黄。弘业握住她的手，触到她指尖的凉意："我陪你去。无论结果如何，我都在。"
远处传来更夫的梆子声，惊起一群夜鸟。淮竹想起母亲信中的最后一句："吾女切记，人间值得，莫要为了宿命放弃真心。"她转头看向弘业，月光为他轮廓镀上金边，像极了当年在苦情树下，他第一次为她撑开的那把伞。
"好。"她轻声说，将夕雾花收入袖中，"但我们先回一趟碧落城，我答应过杨雁，要看着她的孩子出生。"
弘业笑了，替她理了理被夜风吹乱的发丝。木篾的铃铛声从楼下传来，蓝眼鸣鸾正在和醉梦楼的舞娘讨教养颜秘方。远处的灯火里，王权醉的笑声混着杨一叹的无奈，像首温暖的曲子。
这一路，有阴谋，有真相，有离别，有重逢。但此刻，淮竹望着怀中的夕雾花，忽然觉得，只要身边的人还在，就没有跨不过的劫数。
因为有些爱，比宿命更强大。有些心意，比黑暗更明亮。而她，终将带着这些爱与心意，在苦情树下，走出属于自己的路。
夜更深了，御妖国的街道上，一行人披着月光前行。淮竹腕间的黑纹己淡得几乎看不见，弘业的缚妖索始终缠在她指尖，像根不会断开的线。
前方，碧落城的灯火正在闪烁，杨雁的孩子即将出世，王权醉与杨一叹的婚期将近，李去浊的莲花法器即将修复。而他们的故事，才刚刚开始。
因为人间总有希望，总有温暖，总有值得为之战斗的人。而他们，正是这希望与温暖的一部分。
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