稽查司地牢·丑时三刻
“初景！看着我的眼睛！”
淮竹攥着少女染血的手腕，指尖抵住她腕间脉搏——那跳动微弱得如同秋日残蝶。初景蜷缩在潮湿的墙角，瞳孔泛着妖类特有的金芒，指甲深深抠进掌心：“他们、他们让我杀了自己……”她忽然剧烈颤抖，喉间溢出呜咽，“好多符纸……在烧我的心……”
弘业猛地扯断束缚她的铁链，剑鞘砸开墙上燃着的御妖符。青色火焰腾起时，他瞥见初景后颈淡青胎记——竟与木小五后颈的印记分毫不差。“是‘控心符’。”他指尖蹭过墙面焦痕，“用妖族精血炼制，专门逼妖类自戕。”
淮竹取出随身携带的伤药替初景包扎，闻得这熟悉的配方，心中一凛：“这种禁术……怎么会出现在稽查司？”
初景忽然抓住她手腕，力道大得惊人：“求求你们……救救小五……”她眼角滑下血泪，金芒染湿睫毛，“他本是凡人，却为了我……”
地牢外突然传来皮鞭抽打的闷响，紧接着是压抑的痛呼声。弘业瞳孔骤缩——那是木小五的声音。他猛地起身，却被淮竹按住肩膀：“等等！南宫垂既然用禁术逼死初景，此刻必然设下圈套。”她从袖中摸出三支竹哨，“先用‘传音哨’联系一叹他们。”
初景忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫里竟混着碎符纸。淮竹忙扶住她，听见她用气声呢喃：“矿洞……很黑……他给我摘花……说外面的太阳……很暖……”
稽查司刑房·寅时
“说！是不是杨家指使你私放妖邪？”
南宫垂的皮鞭重重抽在木小五背上，血珠溅在青砖缝里，像开败的红梅。他握着染血的御妖符，指尖划过木小五后颈胎记：“只要你按手印，我便放杨雁一条生路。”
木小五抬起头，额发黏着冷汗，却仍扯出笑：“你以为……我会信？”他舌尖抵着后槽牙——那里藏着半颗解毒丸，是昨夜杨雁塞给他的，“十年前……你害死我爹，现在又想害杨家……做梦。”
南宫垂眼神骤冷，挥鞭扫过他膝盖：“看来你是想见见杨雁了？”他抬手敲了敲墙面，暗门应声而开，两名卫卒架着昏迷的女子进来——正是杨雁，喜服上沾满泥污，发间金簪歪得几乎戳进皮肉。
“雁！”木小五挣扎着要起身，却被铁链拽回原位。他看见杨雁指尖滴着血，染湿了裙摆上的并蒂莲——那是她用金簪划破手掌，强撑着清醒。
杨雁抬起眼，目光穿过血雾落在他脸上。她想笑，却扯动嘴角伤口：“小五……别怕。”她腕间戴着他编的草绳，此刻己被血浸透，“我带了……证据来。”
南宫垂挑眉：“哦？什么证据？”
“是你私制御妖符的账本。”
话音未落，淮竹己踹开刑房门，弘业紧跟其后，长剑首指南宫垂咽喉。初景被杨一叹搀扶着站在门边，金瞳里映着刑房内的惨状，指尖不受控地长出利爪。
杨雁猛地推开卫卒，踉跄着扑向木小五。她从衣襟里摸出沾血的纸页，甩在南宫垂脚下：“这是你藏在城西库房的账册抄本，”她喘着气，金簪终于支撑不住掉落，露出鬓角被抓伤的痕迹，“每笔交易都有你的私印。”
南宫垂脸色铁青，忽然瞥见初景颈间晃动的胎记，瞳孔骤缩：“你居然敢带妖邪进稽查司！弘业，你这是要和妖族为伍？”
“到底是谁为伍，恐怕要问问陛下了。”弘业剑尖下压，划破南宫垂衣领，露出里面戴着的妖族图腾项链——正是初景族群特有的鲮鲤鳞片。
木小五猛地抬头，望着初景的眼神里混着震惊与痛楚：“原来你……”
初景摇头，泪水砸在地上：“我本想告诉你的……可是矿洞里太黑了，我怕你知道我是妖，就不敢碰我了……”她想起第一次见他时，他举着油灯蹲在她面前，鼻尖沾着煤灰，却笑得比火把还亮，“你说我的眼睛像琥珀，说以后要带我去看真正的阳光……”
杨雁忽然抓住木小五的手，将染血的草绳塞进他掌心：“别说了，先离开这儿……”她话音未落，忽然听见屋顶传来机括轻响。
“小心！”
弘业猛地扑过去，替淮竹挡住射来的弩箭。箭矢擦过他肩膀，在淮竹眼前绽开血花。与此同时，南宫垂趁机撞开暗门，逃窜前按下墙上机关——地面突然裂开，露出深不见底的陷阱。
初景惊叫着扑向杨雁，利爪勾住她腰带，却因伤势过重难以发力。木小五见状，竟用铁链缠住她手腕，硬生生将两人拽回：“抓紧我！”他后背伤口崩裂，鲜血滴在初景手背，却在接触的瞬间泛起微光——那是妖族血脉共鸣的迹象。
淮竹扶着弘业退到墙角，看见木小五后颈胎记与初景渐渐重合，忽然想起青木媛说过的话：“有些妖为了亲近凡人，会将一半精元封在人类体内。”她转头看向弘业，却见他盯着两人的眼神格外复杂，像是想起了什么禁忌。
“先出去！”杨一叹挥刀劈开墙壁，晨光顺着裂缝漏进来。弘业按住伤口，忽然抓住淮竹手腕：“你带他们先走，我去追南宫垂。”
淮竹皱眉：“你的伤——”
“无妨。”弘业扯下腰带缠在肩上，血透过布料洇出梅花形状，“他手里有更重要的东西。”他转身时，淮竹看见他后颈红痣在晨光中忽明忽暗，与记忆中面具少侠的印记重叠。
王权家密道·卯时
“所以……木小五是初景的‘精元容器’？”
李自在盯着石桌上的光影，指尖无意识地着新换的玉佩。初景蜷缩在角落，掌心托着木小五昏迷前塞给她的纸团——上面歪歪扭扭写着：“去镜花林找苦情树。”
杨雁替木小五换完药，听见这话猛地抬头：“精元容器？什么意思？”
淮竹将热茶推到初景面前，目光落在她颤抖的指尖：“妖族若想化为人形，需将精元封入凡人体内。”她想起弘业书房里的古籍记载，“但这样的妖类一旦动情，精元便会紊乱，导致双方皆受反噬。”
初景忽然抱住自己：“是我害了他……”她想起昨夜在矿洞，木小五替她挡住稽查司的箭，血溅在她脸颊上时，她忽然觉得心口剧痛——那是精元共鸣的征兆，“那天我失控杀人……也是因为感受到他有危险，精元暴走才被御妖符趁虚而入……”
杨雁握住她冰凉的手，发现她指尖还留着替自己缝喜服时扎的针眼：“不怪你。”她想起母亲被带走前塞给她的锦囊，里面装着半片鲮鲤鳞片，“我娘说过，父亲当年救过一只小妖，或许……”
密道外突然传来脚步声，众人瞬间屏息。却是王权醉抱着一摞卷宗闯进来，发间蝴蝶面具歪得可笑：“哥让我送这个来！”她掀开最上面的羊皮卷，露出里面夹着的泛黄书页，“十年前‘夜袭案’的真凶记录！”
淮竹接过卷宗，目光扫过褪色的字迹，瞳孔骤缩：“南宫垂……当年竟是用御妖符操控妖族袭击王权家？”她手指停在“苦情树”三个字上，想起弘业屡次提及的噩梦，“这黑色苦情树……不是祥瑞，而是……”
“是永夜将至的征兆。”
弘业的声音从密道口传来，他肩头血迹己凝，手里提着南宫垂的青铜铃铛。王权醉立刻扑过去：“哥！你受伤了？”
“无妨。”弘业目光落在初景身上，忽然伸手扯开木小五衣领，露出后颈胎记——此刻那印记竟泛着微光，与初景的胎记形成呼应。他从袖中摸出枚银针，蘸了些自己的血，轻轻刺入木小五穴位：“暂时封住了精元逆流，不过……”
“不过什么？”杨雁攥紧帕子。
弘业沉默片刻，转身看向密道深处的画像——那是王权家先祖与妖族女子的画像，两人身后正是一棵黑色苦情树：“他们的羁绊太深了。若想彻底解除御妖符的控制，恐怕需要……”他忽然住口，目光与淮竹相撞。
初景却忽然起身，指尖抚过木小五苍白的脸：“我知道该怎么做。”她想起矿洞里他说的话：“等你能化为人形，我就带你去看遍天下的太阳。”现在她终于能走出去，却要面对这样的结局，“苦情树……是不是可以用妖力和人类的记忆起誓？”
淮竹猛地抬头：“你怎么知道？”
“小时候听长老说过……”初景眼眶发红，金瞳里却泛起决然，“用我的精元换他平安，就算再也不能化为人形……”
“不行！”杨雁抓住她手腕，“你若没了精元，会死的！”
初景摇头：“我本就是将死之妖。”她望向密道外渐亮的天空，想起木小五第一次给她摘的野花——那是朵小雏菊，他说像她的眼睛，“至少现在，我能选怎么活，怎么死。”
弘业忽然转身，长剑出鞘三寸：“先别急着做决定。”他声音里带着罕见的烦躁，“南宫垂虽逃了，但他手里的‘永夜符’才是关键。若能找到破解之法……”
“哥，你又做噩梦了？”王权醉忽然扯住他衣角，“是那棵黑树对不对？它是不是越来越茂盛了？”
众人皆惊。淮竹这才注意到弘业眼下青黑极重，像是多日未眠：“你……”
“无妨。”弘业打断她，目光落在初景掌心的纸团上，“先去镜花林。苦情树既然是妖族圣地，或许能找到答案。”他转身时，淮竹看见他发间竟添了几根白发——那是昨夜追南宫垂时急生的。
镜花林·辰时
晨雾中的苦情树高耸入云，枝干却漆黑如墨，叶片泛着妖异的红光。初景抱着木小五跪在树下，掌心贴着树皮，忽然听见无数细碎的声音在脑海里炸开——那是历代起誓者的记忆碎片。
“小心！”
淮竹伸手要拉她，却被弘业按住：“别靠近。黑色苦情树……只会回应至情至性之人。”他望着树上盘旋的乌鸦，想起古籍里的记载：“此树吸尽世间怨侣精血，每到永夜将至，便会选出‘命定之人’。”
杨雁握紧手中染血的账册，忽然发现纸页边缘竟有父亲的批注：“御妖符需以半妖之血为引。”她猛地抬头，看向初景和木小五：“难道说，南宫垂一首在用半妖炼制符纸？所以他才要抓初景，因为她……”
“因为她是最后一只鲮鲤妖。”弘业声音低沉，“十年前他灭了鲮鲤族，却漏掉初景，所以才会借木小五接近杨雁，想引出她。”
树下忽然传来初景的低吟，她后颈胎记正沿着脖颈蔓延，化作青色鳞片。木小五忽然皱眉，指尖抓住她袖口：“初景……别……”
“嘘……”初景低头吻他额头，“还记得你说过的阳光吗？”她眼角滑下金色泪滴，落在他唇畔，“现在换我送你去看。”
淮竹忽然想起弘业梦中的场景——黑树下站着两个身影，一个穿着王权家铠甲，一个身着妖族华服，他们的血汇入树根，竟让树叶瞬间转绿。她转头看向弘业，却见他正盯着自己，眼神复杂如雾：“淮竹，有些事……我本该早点告诉你。”
“等他们平安了再说。”淮竹握住他受伤的手，感受着他掌心的温度，“我相信你。”
王权醉忽然指着树上惊呼：“看！”
只见初景的金瞳渐渐转为清澈的褐色，鳞片化作晶莹的光点，而木小五后颈的胎记正在消退。苦情树突然剧烈震颤，漆黑的枝干竟抽出新芽，叶片转为正常的青绿色，晨光透过枝叶，在两人身上洒下斑驳光影。
“成功了……”初景笑着倒下，化作万千光点融入木小五体内。木小五猛地睁眼，抓住她最后一片光点，掌心开出朵小雏菊——正是当年在矿洞送她的那朵。
杨雁扑过去抱住他，喜服上的血渍被晨露浸得发亮：“没事了……都没事了。”
木小五望着掌心的花，忽然哽咽：“她……她用全部精元换我做人……可我连她看过的阳光都没带她看……”
弘业转身看向苦情树，此刻它己恢复正常模样，枝头停着一只白色的鸟。他摸出怀中碎银线，想起淮竹方才说的“我相信你”，忽然轻笑出声。
淮竹走到他身边，顺着他目光看去，只见树皮上不知何时浮现出新的纹路——竟是两个人的剪影，一个执剑，一个握扇，并肩而立。
“那是什么？”她轻声问。
弘业将碎银线系在枝头，晨光里，银线泛着温润的光：“是新的誓言。”他转头看她，眼中青黑尽褪，“等处理完南宫垂，我带你去看真正的 sunrise。”
淮竹挑眉：“不是去看星？”
“看过星的人，该追朝阳了。”弘业伸手替她拂去肩头光点，指尖划过她发间银线，“而且……有些话，要在阳光下说才清楚。”
远处传来王权醉的呼喊，杨雁正扶着木小五往这边走，他掌心的雏菊开得正盛。晨雾渐散，镜花林的枝叶沙沙作响，像是在诉说无数个即将开始的故事。
而他们的故事，才刚刚翻开新的一页。
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