这是顾烨之来到哈利波特世界后第一次进入麻瓜生活的区域。
1971年的英国麻瓜世界的街道比他想象的要繁华很多。
街道上的双层巴士轰鸣而过，橱窗里的霓虹灯牌像施了闪烁咒般明灭不定，炸鱼薯条的香气裹着汽车尾气扑面而来。顾烨之望着街边捧着冰淇淋的孩童，喉咙发紧——作为穿越者，这充满麻瓜气息的喧闹场景比霍格莫德村的黄油啤酒更叫人怀念。
可惜他无暇沉浸在这份熟悉里，因为此刻，他的手正被“哥哥”牵着，小短腿两步才抵得上“哥哥”的一步，顾烨之几乎是小跑着才能跟上他的步伐，缀着蝴蝶结的裙摆掀起又落下。
最重要的是他手心还疼着，被握在伏地魔手里，疼的他泪眼汪汪的，也不知道伏地魔是不是故意的，他又不敢说。
他们此行的目标，是拜访一位隐匿于麻瓜世界的炼金术师。伏地魔换上一套剪裁考究的深灰色西装，黑眸流转间尽是从容，这般模样混在熙熙攘攘的人群里，俨然就是个优雅的麻瓜绅士。
他向来深谙“暗处操控”之道，极少在权力漩涡中心抛头露面。又改了名字，没什么人识得他的真实模样，故而并不担心身份暴露。
两人拐进一条略显幽静的小巷，在一家名为“闪闪饰品”的小店前停下。还未进门，就听见一个粗声粗气的大嗓门：“德拉克罗瓦！我可跟你说好了，就三天！三天之内你要是交不上租金，我就把你这店里这些破铜烂铁全扔出去！”紧接着，门“砰”的一声被推开，一个大腹便便、满脸横肉的男人骂骂咧咧地走出来，嘴里还嘟囔着不堪入耳的脏话。
屋内，一个看起来才中年却己头发花白的男人无奈地叹了口气。
伏地魔轻轻敲了敲门，推门而入。顾烨之躲在他身后，怯生生地探出头。店内弥漫着一股陈旧却温馨的气息，架子上摆满了各式各样的饰品，每一件都做工精细，却蒙着一层薄薄的灰尘，诉说着主人的潦倒。
埃利阿斯抬起头，眼中闪过一丝戒备：“你们是？”很少会有穿着如此体面的人会来他的小店光顾。
伏地魔露出温和且友善的笑容：“我和妹妹路过这里，被您店门口的饰品吸引，想进来挑选几件。”说着，他摸了摸顾烨之的头，“我妹妹一首想要一条漂亮的项链。”
顾烨之眨着水汪汪的大眼睛，声音甜糯：“哥哥，我想要那种亮晶晶的，像星星一样的项链。”
埃利阿斯的神情缓和了几分，勉强挤出一丝笑容：“那就随便看看吧，只是小店东西有限，怕小姐看不上。”
伏地魔带着顾烨之在小店里转悠，当他们绕过最后一排摆满月亮石项链的雕花架子时，眼前豁然出现一片被褪色粉纱帘隔开的角落。粉纱帘后堆满了掉毛的泰迪熊和歪歪扭扭的木制玩具，最中央铺着褪色的碎花毯子，一个苍白纤细的女孩正蜷在独角兽玩偶堆里，膝头摊开一本边角磨损的《彼得兔》。
“这是？”伏地魔微微挑眉，眼中闪过一丝佯装的惊讶。
“这是我的女儿，艾芙莉，她很乖的，不会打扰生意。”艾利阿斯道。
女孩受惊似的抬起头，海藻般的黑发间滑落几缕碎发。她深蓝色的眼睛像被乌云遮蔽的湖面，怯生生的笑容还未完全绽放，就被咬着下唇的动作吞了回去，看起来十分自卑。顾烨之注意到她袖口露出的手背上，有几道新鲜的破口——是魔力暴动留下的印记。
伏地魔一边翻看架子上的饰品，一边看似随意地说道：“您独自经营这小店，还要照顾孩子，真是辛苦。我和妹妹父母早亡，妹妹自幼身体娇弱，我这做哥哥的，也是处处都得操心。”
埃利阿斯手中的动作顿了顿，眼中流露出一丝不易察觉的伤感：“是啊，孩子她母亲走得早，留下我和女儿相依为命。唉，生活不易啊。”
伏地魔捏了捏顾烨之的手，顾烨之疼的吸了口气。抬眼望去，只见那张英俊的脸上挂着似笑非笑的神情，漆黑如墨的眸子朝着角落的艾芙莉微不可察地扬了扬，示意他行动。
他在心里翻了个大大的白眼，但表面上却眼睛亮晶晶地惊呼：“哇！哥哥快看！这个兔子玩偶的眼睛会发光呀！”他松开伏地魔的手，蹦蹦跳跳地跑过去，拉住女孩的手：“姐姐姐姐，你这个娃娃真可爱，我可以和你一起玩吗？”
女孩有些受宠若惊，脸“唰”地红了，嗫嚅着说不出话来。但在顾烨之热情的感染下，还是轻轻点了点头。两个女孩立刻头挨着头凑到玩偶堆里，顾烨之故意用带着奶音的惊叹指着布偶：“你的独角兽也会发光！”艾芙莉解释道：“是用了电池…”
“太神奇了！”顾烨之夸张地捂住嘴巴，眼角余光却瞥见柜台后的埃利阿斯正放下戒心，露出欣慰的神情。而伏地魔倚在货架旁，指尖把玩着一枚蛇形胸针，嘴角含笑的看着他。他只觉得自己的脸有点红……被人看着卖萌装嫩什么的，真是太尴尬了。
艾芙莉犹豫着摸了摸玩偶缺角的耳朵，从裙摆口袋掏出个皱巴巴的纸团展开——那是张用蜡笔涂得五颜六色的画，歪歪扭扭写着“我的秘密基地”。画里歪脖子树屋下，两个火柴人牵着会飞的兔子，左下角还画着个戴尖帽子的奇怪生物。
“这是……你画的？真有趣！”顾烨之故意瞪大眼睛，艾芙莉结结巴巴地比划：“这……这是爸爸给我讲的……会魔法的扫帚精灵……”
柜台后的埃利阿斯擦拭银链的动作越来越慢，他看着女儿因兴奋而泛红的脸颊，眼角的皱纹都舒展成温柔的弧度，原本紧绷的身体也放松了下来。
“您给她编的辫子真精巧。”伏地魔道，“我妹妹总抱怨我扎的发结像巨乌贼的触手。”
埃利阿斯被逗得呛住，咳嗽声里混着笑意：“可以用点发胶，会好梳一点。”
“原来如此，我下次试试。”伏地魔笑道。
他们两人靠在柜台边看着两个小女孩玩在一起，气氛十分温馨。
伏地魔觉得时机己到，他眼中闪过一抹幽光，当艾芙莉的银铃般的笑声再次响起时，伏地魔忽然倾身，西装下摆扫落柜台上的玻璃珠。“埃利阿斯·德拉克罗瓦先生，”他的声音裹着蛊惑人心的力量，“我其实知道您的真实身份。您出身于高贵的纯血家族，拥有卓越的炼金术天赋，不该在这麻瓜世界里如此艰难地挣扎求生。在魔法界，您本可以拥有无尽的财富和权力，给您的女儿创造优渥的生活，留下丰厚的遗产。”
埃利阿斯猛地抬起头，眼中满是震惊与警惕：“你……你究竟是谁？怎么会知道这些？”
随后，他的眼神又黯淡下去，苦笑道：“自从我娶了安娜，因为安娜的麻瓜身份，魔法界就己经将我抛弃了，家族烧了我的魔杖。如今安娜离开了我们，我的女儿又是个哑炮，还时常魔力暴动，惹出不少麻烦，被麻瓜学校退学他们都说艾芙莉是怪物。我们在两边的世界都无法立足，又谈何回去？”
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