白雾空间的灵泉之上，谢长宁的魂体踉跄着向前扑倒，溅起大片水花。刘德仁的笑声从琉璃亭传来：“瞧瞧你这架势，哪像镇北王府的孙女？分明是坠地的母鸡！”
她咬牙爬起，望着灵泉中自己狼狈的倒影。这是她练习轻功的第三日，老鬼传授的“踏雪无痕”心法看似简单，实则需要将灵气均匀运至足底，每一步都要踩在灵泉的涟漪中心。前世她连快跑都怕摔倒，如今却要在虚无的魂体状态下掌握这般精妙的武学。
“再来！”刘德仁挥袖抛出十二枚铜钱，悬浮在灵泉上方，“踩着铜钱过泉，若弄湿一枚，便加练三个时辰！”
谢长宁深吸一口气，运转《千金方》中记载的“灵脉导引术”。灵气顺着魂脉涌至足底，她试着迈出第一步，却因用力不均首接踩碎铜钱，整个人栽进灵泉。
“废物！”老鬼甩袖卷起水花，“前世你被柳氏的儿子追打时，若会这招，早该踹他裤裆，哪至于被按在泥里吃土！”
镜像突然闪现，谢长宁看见十二岁的自己被追至河边，摔进泥坑时溅起的污水糊了满脸谢宝财举着木棍大笑：“野种，也配读书？”而她只能抱着书本蜷缩，任由泥点溅上父亲留下的玉佩。
“啊！”她怒吼着起身，灵气在魂脉中奔涌，这次竟稳稳踏在铜钱上。第一枚、第二枚……第七枚铜钱突然碎裂，她在空中一个旋身，竟借着灵气缓冲稳稳落在对岸。
“有点意思。”刘德仁捻须点头，“用怨气作动力，虽非正统，倒也契合你的命格。”
谢长宁望着掌心的灵气微光，想起父亲信里的“挺首脊梁”。原来真正的强大，不是隐忍退让，而是能随时挥出拳头。她摸出袖中的银针，试着将轻功与毒术结合，针尖竟在灵气包裹下浮于水面。
“老鬼，”她抬头，“能教我用轻功施针吗？”
刘德仁挑眉，指尖飞出三枚银针：“看好了！‘踏雪无痕’配合‘无影三针’，需在移动中锁定七经八脉——”话音未落，银针己穿透雾海中的肖海田虚影，分别点中他的“足三里”“膻中”“百会”穴。
谢长宁看见虚影化作黑雾，想起前世谢宝财在她嫁入胡家后，仍时不时来勒索银钱，每次都骂她“克父克母的贱种”。如今回想，他背后必有胡林飞撑腰，为的是断了她与王家村的联系。
“第七日，该练真功夫了。”刘德仁挥手撤去铜钱，灵泉表面结出一层薄冰，“踏冰而行，若能做到足不沾冰、衣不沾雾，才算小成。”
谢长宁深吸一口气，踏上冰面。灵气在足底凝成透明气垫，竟真的如履平地。她试着加快速度，白雾在身后凝成残影，竟与镜像中父亲练剑的身影重叠——原来父亲信中“寒梅映雪”的身法，正是镇北军的独门轻功。
“好！”刘德仁抚掌大笑，“再试试这个！”他抛出一枚铜钱，谢长宁旋身接住，发现铜钱上竟刻着镇北王府的族徽。
“这是你父亲当年的练功钱，”老鬼声音渐低，“他十二岁就能在雪地上踏出梅花阵，每朵梅花之间相隔七寸，分毫不差。”
谢长宁握紧铜钱，感觉父亲的气息透过灵气传来。她运转心法，在冰面上踏出一朵朵灵气梅花，每朵之间果然相隔七寸。镜像中，幼年的谢仁贵穿着粗布短打在练武，在雪地里笑着向她招手。
“爹……”她轻声呢喃，“女儿终于明白，您说的‘路’是什么了。”
第七日卯时，谢长宁站在灵泉中央，衣摆轻扬，竟真的未沾半点水雾。刘德仁满意地点头，袖中飞出一件黑袍：“这是镇北王府的‘寒梅软甲’，可助你在现世隐藏气息。记住，轻功的最高境界不是快，而是‘无形’——让敌人看不见你的影子，却能在瞬间取他性命。”
谢长宁披上软甲，感觉灵气与魂体完美融合。她想起前世被胡林飞毒杀的那个雪夜，若当时能有这般身手，定能抱着女儿杀出重围，定能在母亲临终前救下她。
“老鬼，”她望向白雾深处，“现世的我，何时能用上这些功夫？”
“等第十二盏灯燃尽时，”刘德仁取出最后一枚铜钱，“你将重返十五岁，但灵修的二十年功力会化作你的本能。胡林飞不是想看你跪地求饶吗？那时，你便踩着他的脸，让他看看什么叫做镇北王府的‘踏雪无痕’。”
谢长宁握紧铜钱，铜钱上的“萧”字与她胸前的莲花胎记共鸣。远处，顾沉渊的身影在雾海中若隐若现，他手按剑柄，似乎感受到了她的灵气波动。
大乾三十三年的秋日，当现世的谢长宁在绣摊前绣完最后一片寒梅花瓣时，灵修空间的她正踩着灵泉完成第一百次“踏雪无痕”演练。她的倒影在冰面上清晰可见，黑袍猎猎，眼神如刀，再也不是前世那个任人欺凌的少女。
“肖海田，胡林飞，”她对着雾海轻声道，“下次见面，你们连我的影子都抓不到。而我——”她指尖凝出银针，在冰面上刻下“复仇”二字，“会让你们知道，什么叫做真正的‘无形之刃’。”
刘德仁望着她眼底的锋芒，知道镇北王府的凤凰终于要展翅了。二十载灵修，不仅要让她学会了轻功与毒术，更要让她从内而外脱胎换骨。当谢长宁重返现世之时，便是胡林飞等人的噩梦开端。
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