天机阁的灵泉在丑时三刻沸腾如金汤，谢长宁褪去魂体外衣，赤足踏入泉中。灵泉水珠自动附着在她肌肤上，形成细密的鳞片纹路，每一片都映着她眼底跳动的幽蓝火焰——那是即将重生的预兆，也是二十年来首次首面内心的勇气。
“灵泉洗髓，先洗执念，再洗神魂。”老鬼刘德仁挥动罗盘，灵泉水面突然浮现出前世场景：十六岁的谢长宁跪在胡府祠堂，额头磕在青砖上，血珠混着胡母的辱骂声落下。她的衣角还沾着给胡林飞补衣时的线头，而胡林飞就站在一旁，袖中露出狄戎人送的熏香，眼底藏着算计的光。
“这是你第一次被灌下忘川草的夜晚，”老鬼的拐杖点向胡林飞的袖角，“他故意让你看见他与柳姨娘私通，却在你崩溃时递来安神汤——汤里的忘川草，让你从此对他的暴行产生‘合理化’幻觉。”
谢长宁的魂体颤抖，灵泉水珠化作利刃，自动割开她记忆中“胡林飞偶尔的温柔”幻象。她看见胡林飞给她披上外衣时，指尖划过她后颈的狼首胎记，眼中闪过狠厉；听见他在枕边说“只有我能护你”时，袖口的狄戎刺绣正对着烛火，映出“镇北王血脉”的咒文。
“那不是爱，”她咬碎舌尖，金色血液滴在泉面，竟将幻象烧出黑洞，“是圈养，是为了让我成为镇北王血脉的活靶子。”
老鬼满意地点头，罗盘切换至另一幅画面：二十岁的谢长宁抱着高烧的胡星，在雪地里跪求胡林飞请大夫，却看见他的马车满载着狄戎贡品，车帘缝隙里露出太子的暗纹。她的记忆突然被灵泉修正，想起当时胡林飞扔给她的药包，里面掺着加速孩童中毒的“百日蛊”——原来女儿的病，从一开始就是阴谋。
“啊！”她在灵泉中怒吼，狼首印记从心口蔓延至咽喉，竟将前世的呜咽声彻底灼烧。灵泉水珠化作手刃，精准刺向画面中胡林飞的心脏，而现世的灵泉井中，她的肉身手指突然蜷起，掌心刻下深可见骨的狼首抓痕。
“很好，”老鬼挥袖撤去幻象，“恐惧的根源是未知，当你看透他的每一个算计，他就不再是不可战胜的魔障。”
谢长宁喘息着跪下，灵泉自动托住她的膝盖，泉水渗入魂体，冲刷着每一寸被自卑浸透的肌理。她想起前世总觉得“自己配不上镇北王血脉”，此刻却看见母亲杨淑兰的幻影在泉底微笑，将狼首玉佩戴在她颈间——那是真正的圣女信物，从未嫌弃过她的怯懦。
“你以为懦弱是天性，”老鬼的声音从泉底传来，“却不知谢海从小给你喂的‘愚人散’，会让人无限放大自己的缺点。看这里——”灵泉映出谢海的密档，药方里赫然写着“自卑草+忘川花”，“他要让你永远觉得自己不堪大用，这样就能控制你。”
谢长宁握紧拳头，指甲刺破掌心的狼头印记，竟引出一道金色光柱。她看见前世的自己在柴房缝补时，偷偷在胡林飞官服绣的狼首花，此刻在光柱中化作真正的战旗，狼首的眼睛是她此刻的瞳孔，锋利而明亮。
“我不是废物，”她对着光柱低语，“我是萧煜的孙女，是狼族圣女，是能掌控灵泉灵土的空间之主。”
灵泉突然爆发出万道金光，狼首雕像的眼睛睁开，与她掌心的印记形成共鸣。谢长宁感觉有什么东西从灵魂深处脱落——那是二十年的自我否定，是对“反抗即惩罚”的条件反射，是刻在骨子里的“我不配”。当金光消散时，她站起身，魂体己变得凝实如玉，每一寸肌肤都流动着灵泉的微光，狼首印记在眉心化作第三只眼，能看透灵泉中的过去与未来。
“老神医，”她摸向心口的狼首图腾，那里跳动着与灵泉同频的脉搏，“我终于明白，萧家人的骄傲，不是靠别人的认可，而是血脉里与生俱来的战魂。”
“恭喜你，”老鬼递来一枚刻着“萧”字的族徽，“从今天起，你不再是依附于胡家的谢长宁，而是镇北王府的继承人，萧长宁。”
谢长宁接过族徽，狼首印记与族徽产生剧烈共振，竟在灵泉水面投射出镇北王府的全貌。她看见前世从未见过的地宫入口，看见狼族战狼在北疆雪地奔腾，更看见未来的自己站在金銮殿上，脚下是胡林飞和太子的罪证，身后是十万狼卫的战旗。
“萧长宁，”她默念新名字，灵泉在她身后凝结成凤凰与狼首的双重虚影，“这才是我该有的名字，是祖父和母亲给我的底气。”
老鬼微笑着转动罗盘，指针指向现世的镇北王府旧址：“你的肉身己完成灵泉洗髓，现在需要与魂体融合。记住，重生后的第一刻，你要做的不是复仇，而是——”
想起弟弟的幻象，“还有告诉母亲，她的女儿，终于能保护她了。”
灵泉突然化作旋涡，将她的魂体卷入其中。在时空裂隙闭合的瞬间，谢长宁看见前世的自己在柴房抬起头，眼中第一次有了反抗的光——那是她即将重生的信号，是因果闭环的最终节点
“胡林飞，太子，”她低语，狼首族徽在晨光中泛着冷光，“我的重生，就是你们的倒计时。从今天起，大乾的天空，将不再有你们的容身之地。
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