皇帝没有让林如海久等，很快就让高福泉宣他进去。
御书房内除了皇帝，还有二皇子和内阁大学士沈弥。
林如海先行了跪拜大礼，口呼“陛下万岁”，皇帝和颜悦色地道：“爱卿平身，一路辛苦了。”
林如海连忙回道：“陛恤，路上顺风行船，臣未曾吃苦。”
而后又向二皇子和沈弥拱手致礼。
皇帝吩咐高福泉，“给林爱卿搬个椅子过来。”
这是要叙些闲话的意思了。
高福泉动作麻利，在沈弥下首处加了把红木椅子，林如海谢恩后端正坐下。
太上皇当年西下江南，皇帝曾随行过一次，对运河两岸的景色和江南的风土人情，几乎都没有印象了。
他随意地问了几句盐政上的事，林如海两世加起来，做了十多年的巡盐御史了，一切事务都己牢记于心，回答地从容流畅。
皇帝赞许地点点头，“若是天下臣工都能像如海这般，朕能少操一半的心。”
沈弥和林如海来往不多，对他在任上的事都是从皇帝这里听来的，因而是头一回真正了解，林如海这个巡盐御史有多么尽职尽责。
不禁对便宜外甥多了几分欣赏，拍了拍林如海的肩膀，笑道：“陛下如此夸赞他，老臣也觉得与有荣焉了。”
皇帝深觉好笑，“你骄傲什么？如海又没吃过你家的饭，也不曾受过你的提携。你这个舅舅当得真轻松。”
沈弥的手僵在林如海肩上，收也不是，不收也不是。
他险些尴尬得老脸一红。
林如海忍笑替他解围，“沈舅舅是陛下的肱骨之臣，陛下看在舅舅的面子上，特命锦衣卫保护臣，真论起来，还是臣沾了舅舅的光。”
那时候林如海向皇帝求助，沈弥亦知内情，连忙澄清，“如海啊，我确实啥也没做，那是陆指挥使向陛下提的建议。”
这下连静坐着充当晚辈的二皇子都忍不住笑出了声。
御书房内的气氛轻松融洽，林如海紧绷的心神终于放松下来。
毕竟时隔多年未见，他又刚做了一件超出本分的事儿，需知君心难测，他不敢确定皇帝对他的态度。
皇帝浑然不知，又问了些林家回京途中的景色，和扬州的风俗，眼中浮现出怀念又向往的情绪。
作为一国之君，皇帝却轻易不能离京，恐怕终此一生，也无法真正了解座下江山的壮丽秀美。
叙过闲话，皇帝提起正事，“如海多年来呕心沥血，于国于民皆有大功，朕都记在心里。如今六部尚书没有空缺，朕让你先任户部左侍郎一职，你看如何？”
其实皇帝原先想过把林家的爵位重新赏赐给林如海，后来之所以改变想法，是因为他打算削爵。
倘若这时候林家得了爵位，日后难免会被西王八公揪着不放，且林如海还有个荣国公府那样的姻亲。
沈弥悄然望了一眼林如海，他听出了皇帝的未尽之意。
再过二三年，户部尚书蔡敬便会入阁，届时林如海就会顺理成章地接管户部。
将来少不得也要入阁。
这是皇恩浩荡，沈弥担心林如海拎不清，毕竟以他的功劳，首接晋升为一部尚书也不为过。
林如海有着前世的记忆，怎会不知蔡敬两年后便会入阁？
稍一思忖，便知皇帝的用意了。
他心里自然是欢喜的，官位越高，越能保护好家人。
林如海定了定神，谢恩道：“陛下赏识，臣定然竭尽全力，以报皇恩。”
皇帝笑了，“你这会儿谢恩为时尚早，等会儿一起吧。”
林如海露出不解的神情。
皇帝缓缓道：“你呈递上来的防疫策论，朕让太医院拿去看了，他们都觉得甚好，朕就让人八百里加急送到灾区。”
提起这个，皇帝龙颜大悦，眼底浮动着藏不住的笑意，“户部赈灾的官员回京后，说流民虽多，却没有出现大规模的瘟疫，他们比往年少费了许多功夫不说，节省的银两至少有一二十万。”
没有人会嫌弃，钱花得少省得多，皇帝更是如此，每年的官员俸禄、军饷粮草、六部各项开支，等等等等，不尽其数，而国库里银钱的来源就只有固定几项，而且极不稳定，天灾人祸之年，收的少了，还得拿出许多去赈灾、安抚百姓。
省下的每一笔钱财都至关重要啊。
而且控制住了瘟疫，就能少死许多百姓，这不仅是功劳，还是莫大的功德。
将来史书上，拿皇帝在位期间瘟疫横生、死伤众多，来攻讦皇帝得位不正，或天命不授的人也会因此减少许多。
林如海见皇帝不仅不恼他越俎代庖，还要因此赏赐于他，心中颇感宽慰。
有此明君当政，何愁天下不能承平？
他起身恭敬道：“臣所做的这件事，实属僭越，陛下不怪罪于臣便是恩赐了，臣不敢得陇望蜀。”
皇帝指了指林如海，看向沈弥，笑道：“你没有告诉过他，朕不是那等是非不分的人么？”
沈弥捋着胡须，为自己辩解，“臣认识如海的时间还没有陛下早呢。”
意思是你们君臣之间的事儿，他再也不胡乱插足了。
皇帝摇摇头，让林如海坐下，才道：“这样吧，朕下旨让你的儿子去国子监读书，如何？”
这也是皇帝早就想好的，本朝国子监入学条件极为苛刻，一等伯及以上的有爵人家才有一个名额。
寻常官员子弟则需皇帝金口玉言、或十五岁之前得中秀才者方可入学。
入学以后并非就高枕无忧了，国子监每年春、秋两次考核，成绩不通过者，当即退学，之后再想入学也得考试通过后才行。
且若是学生嚣张跋扈、仗势欺人，也会被勒令退学。
林如海也曾在国子监就读过，自然了解其中规矩。
他连忙替儿子谢恩。以林暄的资质和如今的学业进度，十五岁之前考中秀才不是难事，倒不必谦逊地表示林暄不配进国子监读书。
不过更让林如海在意的是，仔细想想皇帝的两个赏赐，一座仅比侯府规制小了十之一二的府邸、一个国子监就读名额。
分明就是有意将林家的爵位赐还于他，却碍于某种原因放弃了。
那个原因并不难猜，以西王八公为首的勋贵世家，早就成为朝廷最大的蛀虫，皇帝意图削弱他们的势力、打压他们的气焰， 是顺理成章的事儿。
林如海能想到的，沈弥也想到了，他微微垂下头，眼底闪过暗芒。
朝野上下要开始热闹起来了。
皇帝抿了口茶，闲适地靠在御座上，吩咐林如海自己拟旨，“这事儿爱卿当年是做熟了的，如今没有忘记吧？”
林如海高中探花后，在翰林院任职不足两年，就被提拔为御前行走，他写得一手好字，没少替皇帝书写圣旨，甚至还批改过一些无关紧要的奏折。
他微微一笑，“臣虽手生了，不过前不久才接了圣旨，倒是又唤回了些印象。”
“行，”皇帝点头，开了句玩笑，“你仔细些，不许暗中给自己多加了赏赐。写完朕可是会看的。”
毕竟要玉玺盖章后，圣旨才会生效。
林如海笑说“不敢”，走到案前挽袖研墨，随即手起笔落，一挥而就。
这一番动作实在赏心悦目。
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