王夫人的一句话令屋内的气氛陡然凝滞一瞬。
王熙凤很快笑着回道：“都安排妥帖了，太太放心。不过太太昨儿让我找的料子，我没有找到，可能是太太记错了吧？”
王夫人看了她一眼，若无其事地道：“找不到就算了，还提它做什么。”
王熙凤心里冷笑，昨天她忙得什么似的，王夫人巴巴地让人叫她过去，就是为了吩咐她找两匹不知哪年入库的料子，说是等林家表妹来了，拿给她做衣裳。
这会子当着贾敏的面，王夫人却说不必提了。
到头来，被折腾得忙了半天的人是她王熙凤，好处么，一点儿没捞着。
但是自从她嫁入贾府，王夫人就是当家太太，如今二房又出了个娘娘。王熙凤纵使有再多的气，也只能默默忍着。
脸上还要摆出笑脸。
贾敏听着他们姑侄二人打机锋，心里毫无波动。
一个自以为聪明能干，到头来怕是全为别人做了嫁衣裳。
一个营造出慈悲的名声，暗地里却做尽了缺德事，何其讽刺。
说了半晌话，贾母有些乏了，便对众人道：“你们都回去歇着吧，吃饭的时候再过来。”
邢夫人和王夫人忙站起身来，应了声“是”，各自带着丫鬟婆子们退出去了。
姑娘们也从里间走出来，各自手里拿着一两样小玩意儿，都是一脸高兴的模样。
贾母这才想起，贾宝玉也在后院呢！她老了，一时疏忽也就罢了，其他人倒是习惯了贾宝玉如此，竟都不觉得有什么不对之处。
贾母顾不得叹气，忙问：“宝玉呢？”
贾宝玉闻声跟在三春后面出来了，笑嘻嘻地道：“老祖宗，您有什么吩咐？”
和姐姐妹妹们在一块玩，果然令人神清气爽。
贾母见他换了身衣裳，头发也重新梳过了，比之前更添了两分英气，笑道：“我这里不需要你伺候，还不去拜见你姑父！”
贾宝玉亦知失礼，虽不大情愿，仍匆忙去了。
贾母看着他出了门，心中安定了几分，贾宝玉自幼就比旁人聪明灵秀，林如海见了，定会喜欢的。
一时，众人纷纷散了，贾敏亲自扶着贾母的手进到内室。
贾母歪到榻上，握着贾敏的手让她坐在身边，轻叹了口气，“我年纪大了，就喜欢热热闹闹的，宝玉最是孝顺，我呀，离了他一时半刻，就觉得身边空空荡荡的。”
这是给贾宝玉找补呢。贾敏笑了笑，不以为意，顺着贾母的话说道：“宝玉懂事，有孝心，母亲教导有方。”
贾母听着顺耳，心中欢喜，又说贾宝玉小时候多么灵慧，认字快、五六岁就会作诗了。
贾敏都随口附和了两句。
或许察觉到了贾敏的敷衍，贾母渐渐地不再提贾宝玉的事，转而问起贾敏多年来在外地的生活。
贾母心知过犹不及，所幸贾宝玉还小，她能徐徐图之。
只要贾母不把对林家的算计摆在明面上，贾敏也愿意扮演一个温顺体贴的女儿，陪她说话逗乐。
期间贾母自然多次谈及黛玉和林暄，贾敏挑拣了一些无关紧要的小事，说给她听了，然后不着痕迹地岔开话头。
此时贾宝玉到了前院，拜见过贾赦和林如海，因见林如海风度翩翩，心里倒少了几分抵触。
林如海和贾赦聊了半日的古玩、扇子，正有些不耐烦了，贾宝玉的出现让他双眼一亮。
接下来，贾宝玉就一首后悔，不该听老太太的话来这里的。
林如海才学渊博，明知贾宝玉不喜科举一道，却故意考校他。
问题不限于诗词歌赋、西书五经，且颇为刁钻，首把贾宝玉问得面色发白、冷汗涔涔。
才过了一两刻钟的功夫，贾宝玉就在心里默默祈祷，这辈子都别让他再见林姑父了吧！
好容易熬到了午膳时间，贾母却打发人来说，让宝二爷陪着两位长辈在外院里吃，又嘱咐贾赦，别让宝玉吃多了酒。
贾宝玉的心顿时如坠冰窟。
贾府吃饭的规矩极大，单是伺候的人就有十余个，乌泱泱地围在饭桌旁。
正面一张椅榻是贾母的位置，她坐下后，王熙凤忙请贾敏在左边第一张椅子上坐了。
众人见状，陆续上来告座，李纨和王熙凤站到贾母身边，捧饭执筷，邢夫人和王夫人也在一旁候着，准备服侍贾母用饭。
贾母命两个儿媳妇坐下，“今儿不用你们伺候，你们妹妹难得回来，你们就好生招待她吧！”
邢、王二人便依次在贾敏左手边坐下了。
寂然饭毕，丫鬟们捧了茶盘鱼贯而入，贾敏深知贾府规矩，先漱了口，端起第二杯略沾了沾唇，却不饮。
贾母因问：“可是这茶不合你的口味？你想喝什么，让她们重新去煮了来。”
贾敏笑道：“并非如此，乃是我家老爷素来惜福养身，说饭后不宜当即吃茶，以免伤及脾胃。”
从前黛玉体弱，只能吃些容易克化的食物，否则就会身体不适，为了让她少受些罪，林如海时常翻看医书、请教大夫。
饭后过一时再饮茶可以不伤脾胃，便是林如海教导女儿的。此外，他还找出了几道适合黛玉养身的食谱，拳拳爱女之心令贾敏也颇为感动。
贾母倒是头一回听闻这种说法，不置可否地笑了笑。
王夫人深怕因着贾敏的一句话，就让老太太折腾家里上下，都改了规矩。见贾母未曾多说，暗自松了口气。
林家的规矩再好，也不能拿到他们国公府来用。
一时，饭厅内收拾干净，贾母叫李纨、王熙凤回去用饭。
众人说了会子闲话，外面有小丫头掀了帘子回话道：“姨太太和宝姑娘来了！”
贾母脸上的笑容登时散去了大半，她看了王夫人一眼，“我不是说过了么，姨太太住得远，来往不便，不必每日过来请安了。”
王夫人似乎没有听出贾母话里的不悦，恭敬地说：“我妹妹和宝丫头很是敬重老太太，她们喜欢陪您说话呢。”
一语未尽，薛姨妈和薛宝钗便一前一后地进来了。
薛姨妈穿着暗青色半新不旧的衣裳，薛宝钗打扮得鲜亮些，穿着蜜合色绵袄和葱黄绫绵裙，头发梳得漆黑油光，斜插了一支累金嵌蓝宝石凤钗。
母女二人向贾母请了安，贾母神色冷淡，她们恍若未觉，薛姨妈满脸笑容地对贾敏说道：“多年不见，敏妹妹越发气度超然了。”
贾、王两家祖上便多有往来，贾敏未出阁时也曾去王家做过客，自然见过王夫人和薛姨妈这对姐妹。
薛姨妈的态度亲热熟稔，提醒贾敏她们算是旧日相识，且旁边有王夫人在场，薛姨妈心中有底。
贾敏只微微颔首，不冷不热地道：“想必二位便是薛家姨太太和薛姑娘吧？你们是二嫂子的亲戚，倒也不必拘礼。”
既见了小辈，不好不给表礼，贾敏给秦嬷嬷使了个眼色，秦嬷嬷会意，取了两匹缎子过来。
薛宝钗连忙施礼道谢，贾敏道：“这是礼数，拿着吧。”
“妹妹，宝丫头，快坐下说话。”王夫人见贾敏不给面子，担心薛姨妈尴尬，忙招呼道。
贾母不愿理会她们，只与贾敏、邢夫人说话，薛姨妈偶尔接了她的话茬，她全作听不见。
贾宝玉上次挨打的具体缘由，贾母虽不清楚，但贾政告诉她，贾宝玉是被薛蟠带坏了。
此后贾母对薛家人越发厌烦，连个笑脸都不给了。
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