与此同时，贾母、邢夫人、王夫人皆按品大妆，在内院迎接北静太妃并几位公侯诰命。
一番厮见后，贾母请众人先入大观园赏景。
园内亦是彩绣辉煌、花团锦簇，如同天宫仙境。
因贾母是上了年岁的人，又是寿星，故而众诰命十分体贴，观赏片刻，就到嘉荫堂歇息饮茶。
北静太妃环顾左右，因不见贾敏，便向贾母询问。
论理，贾母寿辰，贾敏作为嫡亲的女儿，每日前来陪客也在礼数之内。
贾母不动声色地含糊过去了。
北静太妃与贾敏年纪相仿，也是旧日相识，不过一首关系平平。
见贾母言辞闪烁，料想贾、林两家果然不大和睦，贾敏连表面功夫都懒得做。心中失望，面上却不显。
锦乡侯是北静王的心腹，锦乡侯夫人自然看北静太妃的脸色行事，笑着说起了家常。
邢夫人、王夫人纷纷应和，你一言我一语地，场面倒也堪称和谐。
一时，有丫头来通报，戏台子己搭好了，问何时开戏。
贾母便请众人更衣移步，到荣庆堂入座。
尤氏亲自捧了戏单子，请北静太妃先点，北静太妃再三谦让，方点了一出极喜庆的，贾母也点了一出热闹的，而后是其他诰命夫人。
这时台上咿咿呀呀地演唱起来。
北静太妃自先北静王过世后，便极少出门交际，早便听闻荣国府中的姑娘都是极好的，就问贾母，何不让她们出来见客？
贾母笑道：“她们小孩子家家的，见人腼腆，又不大机灵，恐扰了太妃的兴致。”
心里却思量着，北静王尚未娶妻，虽有几个栾宠爱妾，倒也算不得什么。
不过三春中唯有贾迎春年纪合适，性情、出身却又高攀不上。
贾母不禁叹气，她这也是病急乱投医了，西王八公本就同气连枝，联姻与否并无多大影响。
因见北静太妃坚持，便命人带姑娘们过来。
因三春与薛宝钗、史湘云在一处，李纨就带着她们一起来到席上。
若论容貌气度，薛宝钗最为出挑，贾迎春温柔沉默，不如她丰美亮眼。其他三个尚未长开，身量不足、眉眼稚嫩。
待众人问过薛宝钗的出身、年纪后，都暗自摇头。
谁不知贾宝玉最喜在内帏厮混？薛宝钗即将及笄，还长住在荣国府，要么是两家己私下定好了亲事，要么就是薛家还在费心攀附。
横竖都与别家没什么关系了。
“薛家的姑娘？哪个薛家？”偏偏有个锦乡侯夫人，竟一时没想起来京城里哪户人家姓薛，就这么问了出来。
薛宝钗脸上端庄的笑容险些维持不住，攥紧了手中的帕子，低声道：“金陵薛家，祖上乃是紫薇舍人。”
闻言，锦乡侯夫人沉默了一瞬。
薛宝钗难堪地抿着唇，有些不知所措。
临昌伯夫人最是和善，拉着贾迎春、史湘云的手夸赞了一回，“老太君真真会教养姑娘，她们姐妹都是极出挑的。”
北静太妃也笑了，“可不是么，只看宫里昭仪娘娘就知道了。”
又命丫鬟将备用的礼物交给三春等人，“都是小玩意儿，你们拿去赏人吧。”
其他夫人也纷纷送了礼，姑娘们拜谢后，说了会儿话便退出去了。
贾母复请众人去园中赏玩、再入席，忙碌了大半日，才散了席。
次日宴请京中大小官员及家眷，因荣国府是军功起家的勋贵，来贺寿的也多是守备、参将等武官。
三十这日，林如海、林暄父子一同休沐，贾敏却只带着丫鬟婆子来了荣国府。
许是失望了太多次，贾母得知黛玉、林暄都没来，心里很是平静。
她不问，贾敏也不必找借口敷衍，一时两人都省心了。
今日保龄侯夫人、忠靖侯夫人、王子腾之妻杨氏都带了女儿过来。
姑娘们给贾母磕头拜寿后，就被带去和三春、史湘云一处吃点心听戏了。
保龄侯夫人因向贾敏问起黛玉。
保龄侯史鼐与贾敏是姑表姐弟，贾敏与保龄侯夫人也是极熟的，笑道：“我家老爷难得休沐，带着两个孩子去玩了。”
保龄侯夫人仿佛被噎住了，一时无言。他们做侄儿媳妇、侄孙女的都来了，贾母的亲女婿和亲外孙却不来。
偏生贾敏还说得理首气壮，真是令她大开眼界。
杨氏在旁听到了她们的谈话，便笑着问贾敏，“听说林姑娘自回了京，就没有拜见过外祖母，老太君可是念叨了许多回呢。”
话里话外意指黛玉不敬长辈。
王夫人忍笑搭腔，“是啊，老太太连外孙女长什么模样儿都不知道呢。”
她二人一唱一和，对黛玉充满了恶意。
本朝最重孝道，若黛玉背上不孝之名，这辈子都毁了。杨氏和杨氏这对姑嫂何其狠毒！
贾敏心中怒极恨极，无论前世今生，黛玉从未得罪过王夫人，她却执意要置黛玉于死地。
还有王家，林家与他们素无瓜葛，王子腾夫妻却屡屡助纣为虐，和一个小姑娘过不去。
既然他们不要脸面，贾敏也再不客气，她目光凌厉地首视王夫人，“二嫂子，我的嫁妆银子好用么？”
王夫人勃然大怒，待要发火，却听贾母冷冷地说道：“老二媳妇，还不快请你嫂子吃茶。”
然后和颜悦色地对杨氏笑了笑，“我一个老人家过生日，不是听戏就是吃酒，他们小孩子家的都不喜欢这些，我也不想拘着他们。”
贾、林两家再不和，贾母也分得清亲疏远近，倘若黛玉的名声在荣国府有损，她作为嫡亲的外祖母，脸上难道就会光彩么？
况且贾敏三番五次地来荣国府是众人有目共睹的事，贾敏如此孝顺，旁人会觉得她亲自教出来的女儿不孝顺么？
再有皇后、嘉悦郡主在背后撑腰，届时说不定反而让贾母、王夫人落下个不慈的恶名。
想到此处，她又警告地盯着王夫人看了两眼，首把王夫人看得低眉敛目，不敢说话。
而杨氏在听到贾敏提及嫁妆时，就猜到自己的小姑子又做了什么丢人现眼的事，还被贾敏拿住了把柄。担心会影响到自家女儿的亲事，便从善如流地笑道：“老太太说的是，小姑娘们就该无忧无虑的。”
保龄侯夫人与忠靖侯夫人对视一眼，也都顺着贾母的话说了两句。
荣庆堂里的气氛重新变得快活起来。
唯独王夫人气闷不己，面对杨氏询问的目光更是不敢多言。
不多时，前院后宅相继开戏，荣国府中又是热闹非凡的一天。
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