“王爷……王爷的手指好像动了一下！”
素云那带着颤抖的惊喜呼喊，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了寝殿内因药材断绝和线索湮灭带来的沉重压抑！
苏晚和墨影几乎同时转身，如同两道疾风冲向内殿！
床榻之上，萧绝依旧双目紧闭，面色苍白如雪，但苏晚和墨影的目光都死死锁在了他那骨节分明、搭在锦被外的手指上！
一下！
极其微弱，却无比清晰的蜷缩！
那动作缓慢而僵硬，仿佛耗尽了全身的力气，带着一种挣脱无尽黑暗的挣扎感。不是无意识的抽搐，更像是一种……有意识的、试图抓住什么的动作！
墨影浑身剧震，呼吸瞬间停滞，眼眶在刹那间泛红。他死死盯着那只手指，仿佛要将它烙印进灵魂深处！多少个日夜的绝望守护，多少次看着那生命之火在风中飘摇欲熄……这一刻，这微小的动作，重逾千钧！
苏晚的心跳也漏了一拍。她快步上前，手指再次搭上萧绝的腕脉。脉象依旧沉细，但就在那手指蜷缩的瞬间，她清晰地感觉到指下的搏动猛地强劲了一分！如同枯竭的泉眼深处，涌出了一股微不可察、却异常坚韧的清流！
【目标意识活动显著增强！生命体征出现积极复苏迹象！神经反射初步恢复！毒素清除率提升至8.5%！警告：心脉处‘锁魂引’能量节点出现同步活跃迹象，波动加剧！请密切关注！】系统的提示快速而精准。
有效！清毒散和持续的针药护理，终于撬动了那沉重的死亡枷锁！虽然只是极其微小的一步，但这意味着希望，意味着萧绝的身体正在那剧毒的废墟中，艰难地尝试着自我修复！
苏晚强行压下心中的激动，眼神变得更加专注锐利。越是关键时刻，越不能掉以轻心！那道“锁魂引”的活跃，是最大的变数！
“素云，温水！”苏晚沉声吩咐，“墨影，守好门户！从现在起，任何人不得打扰！包括周院正！”
“是！”墨影立刻应声，如同最忠诚的卫士，退到内殿门口，手按剑柄，眼神锐利如鹰隼，全身肌肉绷紧，警惕着任何风吹草动。他知道，王爷能否真正醒来，就在这关键的一刻！
素云迅速端来温水，苏晚亲自用干净的棉签蘸湿，极其轻柔地擦拭萧绝干裂的嘴唇，动作小心翼翼，如同对待易碎的琉璃。她能感觉到，随着水分的滋润，萧绝的呼吸似乎也顺畅了一丝丝。
时间在高度紧张的寂静中一分一秒流逝。苏晚的目光如同精密的手术灯，牢牢锁定着萧绝的脸，不放过任何一丝细微的变化。墨影的呼吸都放到了最轻，仿佛怕惊扰了床上那人艰难的苏醒过程。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
萧绝那深陷眼窝下，浓密如鸦羽的长睫，极其轻微地颤动了一下。接着，又是一下。那颤动的幅度越来越大，越来越急促，仿佛沉睡千年的蝴蝶，正奋力挣脱束缚着翅膀的冰层。
终于！
那沉重的、仿佛被黏连在一起的眼睑，在经历了漫长而痛苦的挣扎后，极其艰难地……掀开了一条细微的缝隙！
缝隙之中，露出的不再是混沌的灰暗，而是一片茫然、空洞、仿佛刚从无尽深渊中挣脱出来的、毫无焦距的墨色。那墨色如同最深的寒潭，冰冷死寂，没有一丝生气，只有无尽的痛苦和疲惫沉淀其中。
“王……王爷？”墨影的声音带着难以置信的颤抖，小心翼翼，生怕惊散了这缕刚刚凝聚的魂魄。
萧绝的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线毫无目标地掠过昏暗的殿顶，掠过跳动的烛火，最终……极其艰难地、带着一种沉重的滞涩感，极其微弱地……定格在了床边那抹素净的身影上。
苏晚。
他的目光混沌而茫然，仿佛隔着一层厚厚的、冰冷的水晶，费力地辨认着这个模糊的轮廓。那目光里，没有感激，没有愤怒，没有探究，只有一种近乎虚无的冰冷死寂，和一种被强行从无尽黑暗中拖回人间的、深入骨髓的痛苦。
只是一眼，那沉重的眼皮便仿佛耗尽了所有力量，无力地、缓缓地重新阖上。仿佛刚才那瞬间的“苏醒”，只是溺水者在沉没前最后一丝无意识的挣扎。
但这一次，他阖上眼睛后，胸膛的起伏虽然依旧微弱，却不再像之前那般随时会断绝，而是变成了一种极其缓慢、却异常稳定的节奏。
他……没有再次陷入那种濒死的深度昏迷！
“呼……”苏晚长长地、无声地吁出一口气，紧绷到极致的神经终于放松了一丝。虽然只是一眼，但这无疑是一个巨大的突破！萧绝的意识在复苏！他真正脱离了濒死线！
【主线任务（二）——固本培元：生命体征稳定（持续中），脏器修复（初步激活），毒素清除率（8.5%）。任务进度：35%。】系统提示更新。
“王妃……”墨影的声音带着难以抑制的激动和后怕，他看向苏晚的眼神，充满了深深的感激和一种近乎虔诚的信任，“王爷他……”
“暂时稳定了。”苏晚的声音带着浓浓的疲惫，但眼神却亮得惊人，“意识在恢复，但身体极度虚弱，需要绝对静养和持续治疗。那道‘锁’……”她眉头微蹙，想起刚才系统关于“锁魂引”活跃的警告，“依旧是个巨大的隐患。后续用药和护理，不能有丝毫差错。”
“属下明白！”墨影重重点头，“药材之事，属下会另想办法！就算掘地三尺，也必为王妃寻来！” 他眼中闪过狠厉，显然药材被垄断和线索中断彻底激怒了他。
就在这时，殿外传来周太医小心翼翼的声音：“王妃？下官己将新熬的培元汤药送来，不知……”
苏晚与墨影交换了一个眼神。苏晚微微颔首，墨影会意，沉声道：“进来。”
周太医端着热气腾腾的药碗进来，目光第一时间就投向龙床，看到萧绝虽然依旧昏迷但气息明显平稳了许多，眼中再次闪过震惊和难以置信。他强压下心头的惊涛骇浪，恭敬地将药碗呈给苏晚：“王妃，药己按您之前的方子熬好。”
苏晚接过药碗，并未立刻去喂，而是凑近鼻端，仔细嗅闻。系统赋予的“识药”技能让她对药味极其敏感。这碗药散发着培元汤应有的温和药香，但……在那药香之下，似乎夹杂着一丝极其微弱、几乎难以察觉的……甜腻？
【警告！检测到药汤中存在微量异常添加剂！初步分析为：极低浓度的‘醉心草’汁液！该物质具有轻微致幻及神经抑制作用，长期微量摄入可致人精神萎靡、反应迟钝，对意识恢复期的病人危害极大！】系统的警报冰冷而精准！
醉心草！又是这种阴毒的手段！剂量极其微小，不会立刻致命，却如同慢性毒药，无声无息地侵蚀着病人的精神和意志，让其在昏沉中缓慢衰竭！是谁？！是周太医？还是太医院？或者……是皇帝授意？！
苏晚的心瞬间沉到谷底，一股冰冷的怒意从心底升起。她端着药碗的手，指节因用力而微微泛白。她抬起眼，目光平静无波地看向周太医：“周院正，这药……是你亲手熬的？”
周太医被她那平静却深不见底的目光看得心头一凛，连忙道：“回王妃，是下官亲自监督药童熬制，寸步未离。药方、药材皆出自王妃之手，下官不敢有丝毫懈怠。” 他回答得滴水不漏，眼神带着一丝恰到好处的疑惑，“王妃……可是这药有何不妥？”
苏晚没有回答，只是静静地看着他，眼神仿佛能穿透人心。周太医被她看得额角渗出细密的汗珠，心中惊疑不定。难道她发现了什么？不可能！那点东西，无色无味，连他都几乎察觉不到！
就在气氛僵持，周太医几乎要承受不住那无形的压力时，苏晚忽然展颜一笑，那笑容如同冰雪初融，却带着一种说不出的冷意：“没什么。只是这药，似乎火候稍欠，还需再温片刻。有劳周院正了。”
她将药碗递还给周太医，动作随意自然。
周太医一愣，心中疑窦更深，但也不敢多问，只能接过药碗：“是，是下官疏忽，这就去温着。” 他如蒙大赦，连忙端着药碗退了出去。
“王妃？”墨影立刻上前，眼神锐利如刀。他虽不懂药理，但苏晚刚才的反应和问话，让他瞬间意识到这药有问题！
“药被动了手脚。”苏晚的声音压得极低，冰冷刺骨，“加了微量的‘醉心草’，长期服用，会让人在昏沉中衰竭。”
墨影眼中瞬间爆发出骇人的杀意！拳头捏得咯咯作响：“周……”
“未必是他。”苏晚打断他，眼神深邃，“也可能是熬药过程中被人钻了空子，或者……药材本身就有问题。太医院送来的东西，未必干净。”
“那王爷的药……”墨影心急如焚。
“无妨。”苏晚眼中闪过一丝冷光，“药材被垄断，这碗加了料的药，反而提醒了我一条路。” 她走到书案旁，提笔快速写下一张新的药方，递给墨影，“按这个方子，重新抓药！药引，就用我们王府库房里那株……年份最老的‘毒血参’！”
“毒血参？！”墨影瞳孔骤缩！那可是剧毒之物！沾之即死！王妃这是要……
“以毒攻毒！”苏晚眼神锐利，“‘醉心草’的毒性阴柔缠绵，需用霸烈之毒强行中和！毒血参药性至阳至烈，正好克制！但剂量必须精准到毫厘！多一分则王爷承受不住，少一分则无法压制‘醉心草’！墨影，此事只能你亲自去办！药库抓药，你亲自熬制！就在这殿内的小炉子上！任何人不得靠近！若有人问起……”苏晚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就说是我为王爷准备的‘猛药’，以毒攻毒，生死由天！”
“是！属下明白！”墨影重重点头，眼中燃烧着决绝的光芒。他接过药方，如同捧着救命的圣旨，转身大步离去。他知道，这又是一场与死神的豪赌！但他对苏晚的信任，己近乎盲目！
寝殿内再次只剩下苏晚和昏迷的萧绝，以及角落里忧心忡忡的素云和小桃。
苏晚走回床边，看着萧绝那苍白却终于有了些许生气的脸。刚才的短暂“苏醒”，虽然只有冰冷死寂的一瞥，却让她心头萦绕着一股难以言喻的感觉。这个男人的意志力……强得可怕！在那种剧毒和“锁魂引”的双重折磨下，他竟还能挣扎着试图醒来！
“你到底经历了什么……”苏晚低声喃喃，手指下意识地抚过袖中冰冷的手术刀片。那“锁魂引”的波动，让她始终无法安心。
【警告：检测到宿主精神力消耗过度！建议进行深度冥想或休息。】
【新任务触发：支线任务——王府暗影。任务描述：找出在培元汤药中添加‘醉心草’的幕后黑手。任务奖励：积分+100，‘初级毒理知识’解锁。失败惩罚：随机一项基础技能（如诊脉、识药）暂时失效24小时。】
系统的提示让苏晚心头微凛。找出下毒者……这王府，果然步步杀机！
她闭上眼，强迫自己冷静下来，意识沉入系统界面。240积分……她需要兑换一些东西来应对接下来的暗战。
【初级毒理知识】（60积分）——必须兑换！只有了解敌人用的毒，才能更好地防备和反击。
【基础内视术】（任务奖励尚未解锁）——暂时无法获得，可惜。
【紧急呼叫（升级版）】（50积分）——关键时刻的保命底牌。
【体质微量增强剂】（40积分）——体力是根本。
【提神醒脑丸】（10积分）——保持专注。
一番取舍，她兑换了【初级毒理知识】（60积分）和【紧急呼叫（升级版）】（50积分），花费110积分，剩余130积分备用。
庞大的毒理知识瞬间涌入脑海，各种毒物的性状、毒性、解毒之法、下毒手法……如同烙印般清晰。苏晚的精神为之一振，看待周围事物的角度都仿佛多了一层防备的滤镜。
就在这时，殿外传来一阵嘈杂，似乎有女子的哭喊声和争执声。
“怎么回事？”苏晚蹙眉问道。
小桃连忙跑出去查看，很快脸色发白地回来：“小姐！是……是王爷院里的几个大丫鬟！以……以秋月为首，带着一群人，在院门口哭闹！说……说王妃您独断专行，苛待下人，还……还污蔑周太医，要害死王爷！她们要见王爷！要讨个公道！”
秋月？苏晚眼神一冷。她记得这个名字，是萧绝院里的二等丫鬟，姿色不俗，据说之前颇有些体面，甚至有传言可能被收房。张嬷嬷倒台后，王府权力真空，这些不安分的魑魅魍魉就跳出来了？还是……受人指使？
“讨公道？”苏晚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好。本宫也想看看，这王府里，到底还藏着多少牛鬼蛇神！素云，看好王爷。小桃，随我出去。”
她整理了一下衣襟，眼神重新变得锐利而冰冷。刚刚树立的威信，就有人迫不及待地来挑战了？
推开殿门，午后的阳光有些刺眼。只见院门口，五六个穿着体面、哭得梨花带雨的丫鬟正被王府侍卫拦着。为首一个身穿桃红比甲、容貌娇艳的丫鬟，正是秋月。她哭得最是凄惨，声音也最大：
“放我们进去！我们要见王爷！王爷啊！您快醒醒看看吧！王妃她……她容不下我们这些伺候您多年的老人啊！张嬷嬷忠心耿耿，被她屈打成招！周太医奉旨前来，也被她百般刁难！如今连药都不让我们经手了！她这是要隔绝内外，害死王爷啊！”她一边哭喊，一边试图冲破侍卫的阻拦，引来不少下人远远围观，窃窃私语。
“秋月姐姐说得对！”
“王妃太狠心了！”
“王爷要是知道……”
其他几个丫鬟也跟着哭喊附和，场面一时间有些失控。
苏晚缓步走到院中，阳光落在她素净的衣裙上，却衬得她周身气息越发冰冷。她并未立刻呵斥，只是平静地看着秋月等人哭闹，眼神如同在看一场拙劣的闹剧。
她的平静，反而让秋月等人的哭喊声渐渐弱了下来。秋月对上苏晚那双深不见底、仿佛能看透一切虚妄的眼眸，心头莫名一慌，但想到背后的指使和许诺，又强自镇定，挺起胸脯，带着哭腔质问：“王妃娘娘！奴婢们只是想求见王爷一面！我们伺候王爷多年，没有功劳也有苦劳！王妃为何如此狠心，连这点念想都不给我们？莫非……莫非真如传言所说，王妃您……” 她故意欲言又止，留下恶毒的想象空间。
“狠心？”苏晚终于开口，声音不大，却清晰地盖过了所有杂音，带着一种奇异的穿透力，“秋月，你口口声声说伺候王爷多年，忠心耿耿。那本宫问你，昨夜王爷毒发濒死，命悬一线之时，你在何处？”
秋月一愣，随即辩解：“奴婢……奴婢当时被张嬷嬷安排去库房清点……”
“是清点库房，”苏晚打断她，声音陡然转厉，目光如电，“还是躲在安全处，等着给王爷收尸？！”
“你……你血口喷人！”秋月脸色瞬间煞白。
“血口喷人？”苏晚冷笑，向前一步，无形的威压轰然压下，“王爷中毒三年，缠绵病榻！你们这些贴身伺候的‘老人’，口口声声忠心！可王爷的身体为何一日不如一日？！张嬷嬷在药中动手脚，你们是眼瞎了看不见？还是……本就是同谋？！”
“我没有！王妃你冤枉好人！”秋月尖声叫道，眼中却闪过一丝慌乱。
“冤枉？”苏晚的目光扫过秋月略显浮肿的眼睑和身上那件过于崭新的桃红比甲，声音带着冰冷的洞悉，“你昨夜哭了一宿？眼睛都肿了？是为了王爷的病情担忧？还是……为了你那被王妃‘苛待’的好日子到头了而伤心？”
秋月被戳中心事，脸色一阵红一阵白。
苏晚不再看她，目光扫向其他几个噤若寒蝉的丫鬟：“还有你们！口口声声要见王爷？王爷需要的是静养！不是你们在这里哭天抢地，惊扰于他！你们是真心担忧王爷？还是受人指使，故意在此喧哗闹事，意图扰乱王府，给某些人制造可乘之机？！”
“王妃……奴婢……奴婢不敢……”几个丫鬟吓得瑟瑟发抖，不敢抬头。
“不敢？”苏晚的声音如同寒冰，“本宫看你们胆子大得很！无视本宫禁令，擅闯内院，聚众喧哗，污蔑主母！此等行径，与谋逆何异？！”
“谋逆”二字如同惊雷，吓得秋月等人魂飞魄散，噗通一声全跪倒在地！
“王妃饶命！王妃饶命啊！”秋月彻底慌了，磕头如捣蒜，“奴婢……奴婢只是一时糊涂！听信了……听信了谗言！是……是有人……”
“够了！”苏晚厉声打断她，眼神冰冷地扫过所有人，“本宫没兴趣听你们攀咬！王府自有王府的规矩！墨影！”
“属下在！”墨影如同鬼魅般出现在苏晚身侧，眼神如刀，锁定了跪在地上的秋月等人。
“秋月，身为二等丫鬟，不思侍主，煽动闹事，污蔑主母，罪加一等！杖责西十，革除差事，连同其家人，一并发卖北疆苦寒之地！其余人等，杖责二十，罚没半年月钱，降为粗使！再有下次，杖毙！”苏晚的声音冰冷无情，带着铁血的肃杀！
“不！王妃！不要啊！奴婢知错了！求王妃开恩！”秋月发出凄厉的哭嚎，想扑上来求饶，却被侍卫死死按住。
其他几个丫鬟也吓得魂飞魄散，哭喊求饶声响成一片。
“拖下去！行刑！”墨影毫不犹豫地下令。
侍卫们如狼似虎，将哭嚎挣扎的秋月等人拖走。很快，王府深处再次响起了沉闷的板子声和凄厉的惨叫声，比之前处置刘嬷嬷时更加令人心胆俱寒！
院门口的下人们看着苏晚那冰冷如霜的侧脸，听着远处传来的惨嚎，一个个吓得面无人色，噤若寒蝉。这位新王妃，手段之狠辣，心肠之冷硬，远超他们的想象！连王爷院里的“老人”都说打就打，说卖就卖！
苏晚无视那些恐惧的目光，转身准备回殿。她需要休息，更需要思考如何应对药材短缺和那无处不在的下毒暗算。
然而，她刚迈出一步，一个穿着王府低级管事服色、身形瘦小的中年男子，低着头，畏畏缩缩地从人群后挤了出来，噗通一声跪在苏晚面前，双手高高捧起一个巴掌大小的、沾着泥土的旧木盒。
“王……王妃娘娘！小……小的有要事禀报！”他的声音带着极度的恐惧和一丝孤注一掷的颤抖。
苏晚脚步一顿，目光落在那不起眼的旧木盒上：“何事？”
那管事头埋得更低，声音抖得不成样子：“小……小的叫王三，是……是负责西苑花木的杂役……今日……今日清理花圃时，在……在一株老梅树下，挖……挖到了这个盒子！里面……里面好像……好像是张嬷嬷藏的东西！小的……小的不敢隐瞒，特来呈给王妃！”
张嬷嬷藏的东西？！
苏晚和墨影同时眼神一凝！
苏晚示意墨影。墨影上前，接过那沾满泥土的旧木盒，仔细检查并无机关后，才小心地打开。
盒子里没有金银珠宝，只有几件不起眼的小东西：一枚普通的、磨损严重的铜钥匙；一块颜色发暗、边缘不规则的碎布片，似乎是某种特殊衣料；还有一张折叠得整整齐齐的、泛黄的纸笺。
墨影将那张纸笺递给苏晚。
苏晚展开纸笺。上面是几行歪歪扭扭、显然是用左手写下的字迹，内容却让她瞳孔骤然收缩！
“柳夫人钧鉴：奴婢己将‘甘遂’‘赤血’之事办妥，王爷肢体日渐僵硬。北境‘那位’托付之物，奴婢己按计划置于老地方。若奴婢身遭不测，钥匙在梅树下，凭此布可寻‘金钩’接头。万望夫人垂怜犬子性命！张氏泣血叩首！”
轰！
纸笺上的信息如同惊雷在苏晚脑中炸开！
柳氏！果然是柳氏指使张嬷嬷在药中做手脚，长期损害萧绝身体！
北境“那位”？是谁？是下毒者？还是幕后更大的黑手？
托付之物？是什么？在“老地方”？钥匙就是这把铜钥匙？
凭布片可寻“金钩”接头？金钩赌坊！张嬷嬷的儿子果然是个关键点！那块碎布片，是接头信物！
线索！断掉的线索，以这种方式，重新连接了起来！而且首指柳氏和北境！
苏晚猛地抬头，看向跪在地上抖如筛糠的王三：“这盒子，真是你挖到的？在何处挖到？何时挖到？还有谁看见？”
王三吓得连连磕头：“回……回王妃！千真万确！就在西苑东北角那株最大的老梅树下！刚……刚挖出来不久！就……就小的一个人看见！小的……小的对天发誓！若有半句虚言，天打雷劈！”
苏晚紧紧攥着那张纸笺和那块碎布片，指尖冰凉。这线索来得太巧了！王三的出现也太巧了！是陷阱？还是……有人借王三之手，将这致命的证据送到她面前？
她看向王三那张因恐惧而扭曲的脸，又看看手中那张仿佛带着血腥气的纸笺。
无论是不是陷阱，这指向柳氏和北境的黑手，她都必须揪出来！
“王三，”苏晚的声音听不出喜怒，“你献物有功，免去你杂役之职，升为西苑管事，赏银五十两。今日之事，若敢泄露半句……”她目光一寒。
“谢王妃恩典！谢王妃恩典！小的发誓！死也不说！”王三狂喜，连连磕头。
“下去吧。”
王三如蒙大赦，连滚爬爬地退了下去。
苏晚捏着那张纸笺和碎布片，指节因用力而发白。她看向墨影，眼神锐利如出鞘的利剑，带着凛然的杀意和破釜沉舟的决心：
“墨影，准备一下。我们去‘金钩赌坊’！”
暗夜下的京城，最阴暗的角落，一场新的风暴，即将拉开序幕！而王府深处，龙床之上，那刚刚挣扎着睁开过一次眼睛的活阎王，在无人察觉的昏睡中，那冰冷死寂的眼睫，似乎……又极其轻微地颤动了一下。
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