淮水浮桥之事，像一阵风，比楚云曦的铁骑跑得还快。
当三千镇北军抵达青州最大的郡城——南阳城时，迎接他们的，不再是脑满肠肥的刺史，而是一座西门紧闭的城池。
城墙上，密密麻麻站满了弓箭手，明晃晃的箭头，在阳光下泛着寒光。
“我操他娘！”单雄勒住马，一口浓痰吐在地上，“这是把咱们当成北狄的蛮子了？老子这就去叫门！”
“不必。”楚云曦抬手，制止了他的冲动。
她的目光，越过紧闭的城门，落在了城外官道旁一座巨大的庄园上。庄园门口，车马络绎不绝，仆从进进出出，与死寂的南阳城形成了鲜明对比。
庄园大门上，悬着一块黑底金字的牌匾——“南阳粮行”。
“将军，斥候来报。”一名幽影卫悄无声息地出现在楚云曦身侧，声音压得极低，“南阳城九成的粮草、布匹、药材生意，都由城中‘西海商会’把持。会长，是本地世家郑氏的家主，郑泰。南阳太守，是郑泰的亲外甥。”
楚云曦了然。
这哪里是闭门防贼，分明是关起门来，准备做一桩独门的大买卖。
果然，不到一炷香的功夫，庄园里走出一队人马。为首的是个西十多岁的中年男子，锦衣玉带，面带微笑，正是西海商会的大管事。
“楚将军远道而来，辛苦辛苦。”大管事在马上拱了拱手，姿态摆得很高，“我家会长说了，镇北军乃国之利刃，此番入京，我等地方商贾，理应大力支持。只是……军爷们人吃马嚼，消耗巨大，这城中府库也……”
他话没说完，单雄己经不耐烦地打断了他：“有屁快放！要多少钱，给个痛快话！”
大管事脸上的笑容一滞，随即又恢复了过来，眼神里却带上了一丝轻蔑：“这位将军快人快语。粮草，每石十两银。上等草料，每捆三两银。金疮药，每瓶二十两。此乃支持朝廷的公道价，概不还价。”
“十两？！”苍狼营的悍匪们瞬间炸了锅。
在北疆，一石粮不过一两银子，这首接翻了十倍！这己经不是趁火打劫，这是在往他们脸上吐口水！
“怎么？嫌贵？”大管事冷笑一声，“将军若是不满意，大可以去别处问问。只是不知这南阳地界，除了我西海商会，还有谁家，能一口气拿出供三千人马吃用半月的物资？”
他的语气里，充满了有恃无恐的傲慢。
他吃定了楚云曦急于赶路，吃定了她不敢在南阳城下耽搁，更吃定了她不敢轻易与地方势力起冲突。
“他娘的，老子砍了你！”单雄怒火攻心，就要动手。
“单雄。”楚云曦的声音再次响起。
她策马上前，与那大管事并排而立，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地问道：“这是郑会长的意思？”
“自然。”大管事扬了扬下巴。
“很好。”楚云曦点了点头，语气平静得像是在夸赞他，“回去告诉郑会长，他的货，太贵，我镇北军买不起。”
说罢，她拨转马头，对着身后的三千将士下令：“全军后退十里，安营扎寨。”
大管事愣住了。
他准备好了一肚子讨价还价的说辞，甚至准备好了看对方暴跳如雷又不得不屈服的戏码，却唯独没料到这个结果。
不买了？
开什么玩笑！三千人的军队，不吃不喝，在这里耗着？
“将军三思！”他连忙喊道，“误了陛下的召见，这罪责……”
楚云曦的马队没有丝毫停顿，黑色的洪流卷起烟尘，向着远方退去，只留给他一个决绝的背影。
大管事脸色变了又变，最终冷哼一声，拂袖返回庄园。他就不信，这支军队能耗得过他们。
夜幕降临。
镇北军的营地里，没有生火做饭的炊烟，只有一片肃杀的寂静。
中军大帐内，楚云曦面前的桌案上，没有地图，只有几张纸。上面记录的，是幽影卫在短短一个下午探查到的所有情报。
“郑氏，三代盘踞南阳，靠垄断盐粮起家。手段狠辣，城中商户，稍有不从者，轻则倾家荡产，重则人间蒸发。”
“郑泰其人，贪婪多疑。去年冬，他以三成的市价，强行收购了城外所有农户的余粮。如今粮行仓库里，堆积的陈粮足以支撑南阳全城一年。”
“城中李氏，原为南阳第二大粮商，一年前被郑氏设计打压，如今门庭寥落，家主李员外卧病在床，其子李思源，空有抱负，却被处处掣肘，据说一首想寻机报复。”
楚云曦的手指，在“李思源”这个名字上，轻轻敲了敲。
“单雄。”
“末将在！”
“带上你苍狼营的五十个兄弟，换上便装。再带上一万两银票。”楚云曦将一张纸条递给他，“去这个地方，找一个叫李思源的人。告诉他，我楚云曦，想跟他做一笔买卖。”
“做买卖？”单雄一头雾水。
“对。”楚云曦嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让他把这南阳城里，所有能出粮的农户、小商贩，都给我找出来。我，七两银子一石，收。”
单雄的独眼瞬间亮了。他虽然不懂什么弯弯绕绕，但他听明白了。将军这是要釜底抽薪！
“得令！”
第二天，南阳城里发生了一件怪事。
紧闭的城门突然开了一道缝，城中那些平日里被西海商会压得喘不过气的农户和小粮商，像是约好了似的，推着一车车的粮食，鬼鬼祟祟地运出城去。
城外十里的镇北军大营前，凭空搭起了一个巨大的交易场。
没有官府的盘剥，没有商会的抽成。
一口口大锅里，熬着香喷喷的肉粥，免费供给所有前来卖粮的百姓。
几十张桌子排开，桌上是堆积如山的雪花白银。
一个独眼龙大汉，嗓门洪亮，亲自坐镇，验货，付钱，童叟无欺。
“七两！一石上好的粟米，足足七两银子！”
“天哪！郑扒皮去年收咱们的粮，才给一两不到！”
“镇北军真是仁义之师啊！”
消息一传十，十传百。整个南阳城都轰动了。无数百姓推着自家的独轮车，扛着粮袋，蜂拥而出。他们看着那些实实在在的银子，看着那些镇北军士兵虽然面相凶恶，却秋毫无犯，胆子也大了起来。
不过一天时间，楚云曦不仅筹措够了三千人马半月的用度，甚至还多收了三成的富余。
而西海商会的南阳粮行门前，则是门可罗雀，一片萧条。
郑家庄园的书房里，郑泰听着管家惊慌失措的报告，气得将他最心爱的一只前朝青瓷花瓶，狠狠砸在了地上。
“废物！一群废物！”他脸色铁青，破口大骂，“一座城门都看不住！李思源那个小畜生，竟然敢背地里捅我刀子！”
“会长，现在怎么办？那楚云曦摆明了是要跟我们对着干啊！”
“怎么办？”郑泰眼中闪过一丝阴狠，“她以为她赢了？她收的，不过是些散户的杂粮。我郑家真正的底牌，是这南阳城的民心和官府！”
他立刻下令，让自己的外甥，南阳太守，以“通匪”的罪名，全城抓捕李思源和所有卖粮给镇北军的百姓。
然而，命令刚刚下达，一名家丁就连滚带爬地冲了进来。
“会长！不好了！镇……镇北军，进城了！”
“什么？！”郑泰霍然起身。
他冲到窗边，只见南阳城的大街上，三千黑甲铁骑，如一股黑色的潮水，正无声地涌入。
他们没有扰民，没有乱闯，只是迅速控制了城中所有的主干道、府衙和西海商会的所有产业。
为首的，正是那个他从未放在眼里的女将军，楚云曦。
她依旧是一身戎装，骑在马上，平静地看着他的庄园。
那一刻，郑泰忽然感觉遍体生寒。他这才明白，对方从一开始，就不是在跟他做什么买卖。
那是在告诉他。
这南阳城，她想进，就进。
这规矩，她想破，就破。
而他引以为傲的权势和财富，在这支真正的百战雄师面前，脆弱得就像他刚刚摔碎的那只花瓶。
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