海妖传·胭脂船
作者：冒火的东方
第六回 鼎中乾坤与血色真相
九龙镇海鼎浮出水面的刹那，郑一嫂耳畔炸开震耳欲聋的轰鸣。
鼎身刻着的郑一生辰八字在阳光下流转着金光，每道纹路都渗出细密的血珠，与她方才绘制的符咒产生奇异共鸣。
海面之上，郑一妹的黄金面具出现了蛛网般的裂纹，她怀中的龟甲突然异常地发烫，将掌心烫出焦黑的印记。
"不可能！"郑一妹的尖叫刺破云霄，"白龙号的秘密应该在我手中！"她疯狂地撕扯着胸前的衣襟，露出心口更大的东印度公司火漆印，却发现印记周围不知何时爬满诡异的青黑色纹路，如同被诅咒的藤蔓。
郑一嫂握紧染血的飞刀，青铜面具下的眼神愈发冰冷。
她终于明白郑一临终前那句"去找白龙号"的深意——并非寻找神器，而是让她解开自己的真实身份。
此刻，海底传来锁链断裂的巨响，被封印百年的海怪挣脱束缚，巨大的尾鳍掀起十丈巨浪，将红旗帮的船只拍得七零八落。
"启动镇魂阵！"郑一嫂对着幸存的兄弟大喊。
她跃入了海中，冰凉的海水瞬间浸透衣衫，怀中的罗盘突然自行转动，指针指向海怪左眼——那里镶嵌着与龟甲材质相同的宝石。
当她挥刀刺向宝石的刹那，海怪发出震天动地的咆哮，喷出的紫色毒雾将天空染成诡异的绛紫色。
在毒雾的掩护下，郑一妹的战船悄悄靠近白龙号。
黄金面具碎裂的瞬间，露出她左眼下方狰狞的疤痕，与郑一的刀疤位置分毫不差。
"姐姐，你以为破解了神器就能赢？"她举起染血的翡翠烟杆，烟锅里竟藏着微型弩机，"你父亲没告诉你吧？郑氏一族本就是海怪的守墓人啊。"
郑一嫂的动作陡然僵住了。
记忆如潮水般涌来：
父亲书房暗格里的古籍残页，郑一船舱中那张泛黄的全家福，照片里幼年的郑一和郑一妹站在海怪图腾前，天真无邪的笑容刺痛了她的眼睛。
在海怪的嘶吼声中，她仿佛听见父亲临终前的叹息：
"香姑，有些债，该还了......"
"当年那场大火，根本不是威廉放的。"郑一妹的笑声混着毒雾，"是我求他帮忙的，只有彻底毁掉郑家，才能启动黑鳞计划。"
她扯开衣领，露出后颈的莲花刺青，花瓣中央赫然是海怪的瞳孔，"而你父亲，早就知道白龙号的真正秘密，所以他必须死。"
郑一嫂的指甲深深掐进掌心。海底传来的震动愈发剧烈，海怪的巨口己经逼近白龙号。
她突然想起郑一送她的玉佩，翻转过来，背面的莲花纹竟与郑一妹的刺青完全重合。更令人心惊的是，玉佩边缘刻着极小的梵文——"以血为引，以魂为祭"。
"拦住她！"阿彪的怒吼从身后传来。这个曾经的叛徒此刻浑身浴血，不知何时调转枪口对准了郑一妹的战船，"舵主临终前让我转告你，鼎中还有第二层机关！"他的胸口插着三支毒箭，却仍死死扣动扳机，"我们红旗帮，从不是任人宰割的羔羊！"
以利箭之势，郑一嫂猛地跃向了青铜鼎。
当她将玉佩嵌入鼎身的瞬间，九条金龙突然活了过来，缠绕着海怪的巨躯。
但海怪的反抗愈发激烈，它的鳞片上浮现出东印度公司的徽记，显然己被彻底控制。
千钧一发之际，海底深处传来悠扬的钟声，与郑一船舱里那座西洋钟的韵律惊人相似。
"原来如此......"
郑一嫂望向逐渐透明的海面，那里浮现出二十年前的场景：
年幼的郑一抱着昏迷的妹妹逃出火海，却在海滩上被威廉的人截住；父亲跪在东印度公司的旗舰上，用造船图纸换取孩子的性命；而她自己，被蒙着眼睛强按着送进了醉红阁，全然不知这是精心设计的棋局。
海怪的攻击突然转向郑一妹的战船。
黄金面具女人终于露出恐惧的神色，她疯狂地将龟甲碎片按在海怪额头，却发现碎片正在反噬她的生命力。"不！我才是黑鳞计划的执行者！"她的声音逐渐虚弱，"威廉答应过我......"
"威廉骗了你。"郑一嫂的声音从她身后传来。
青铜面具己经彻底碎裂，露出她决绝的面容，"他想要的从来不是海怪，而是整个南海的霸权。"她举起染血的罗盘，指针正指向海怪的心脏位置，那里闪烁着与郑一玉佩相同的光芒。
就在这时，海底传来锁链重新收紧的声响。
郑一嫂的目光扫过鼎身的符文，突然明白最后的牺牲意味着什么。
她转头望向幸存的红旗帮兄弟，他们正用血肉之躯抵挡着海怪的攻击；又看向逐渐透明的郑一幻影，他戴着青铜面具，眼神中满是不舍与坚定。
"对不起，我来晚了。"
郑一的声音在她耳边响起。
幻影逐渐凝聚成实体，手中握着半块刻着莲花的玉佩，"当年父亲用生命保护我们，现在该我守护这片海了。"他将玉佩按在海怪心脏，自己的身体却开始变得透明，"记住，真正的力量，从来不在神器里。"
海怪发出了最后的悲鸣，庞大的身躯缓缓地沉入了海底。
郑一妹的战船在爆炸中化为了灰烬，她的黄金面具漂浮在海面上，却映出了威廉冰冷的脸——这个幕后黑手正站在远处的旗舰上，举起望远镜，嘴角勾起胜利的弧度。
"还没完。"
郑一嫂握紧双拳。她望向东方的天际，那里正泛起鱼肚白。
海风吹来，带着硝烟与鲜血的味道，却也带来了新的希望。
红旗帮的幸存者们围拢过来，他们的眼神中不再有恐惧，只有坚定的信念。
当第一缕阳光照亮海面时，郑一嫂站在残破的白龙号甲板上，望着手中合二为一的玉佩。
莲花纹中央，浮现出父亲最后的字迹："薪火相传"。
她知道，这场与东印度公司的战争远未结束，但只要信念不灭，终有一天，他们会夺回属于自己的海洋。
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