长安的深秋，晨雾还未散尽，朱雀大街己苏醒在车马喧嚣中。青石板路上车轮碾过的辙痕交错纵横，街边商铺的吆喝声此起彼伏。当第一缕阳光刺破云层，朱红匾额"棠棣居"骤然焕发出夺目光彩，鎏金的棠棣花纹在阳光下流转生辉，门前高悬的十二盏大红灯笼同时被点亮，烛火透过绣着金线的绢纱，将"巾帼匠心"西个烫金大字投映在青石地面。
苏明棠站在二楼雅间的雕花窗前，指尖轻轻着窗棂上的牡丹浮雕。这扇窗是谢云萝特意从洛阳寻来的百年古木所制，每道纹理都浸着岁月的沉香。她望着楼下蜿蜒如长龙的食客队伍，有人捧着食盒踮脚张望，有文人墨客展开折扇议论纷纷，更有身着锦绣的达官显贵被仆从簇拥着穿过人群。手中的茶盏氤氲着碧螺春的清香，却压不住她心头翻涌的热浪——为了这一刻，她们在长安奔走半年，从与京兆尹周旋地皮，到说服能工巧匠雕琢飞檐，每一处细节都浸透心血。
"让一让！热菜来了！"陆清欢清脆的吆喝声穿透喧闹。她身着绯红织金襦裙，发间九凤衔珠钗随着跑动叮当作响，腰间的鎏金算盘随着步伐轻晃，活脱脱是长安城里最亮眼的女掌柜。此刻她正端着雕花食盘，银铃般的声音在街巷回荡："各位客官，这是我们的招牌'长安月色'，胡麻炒至琥珀色，拌着西域进贡的桂花蜜，咬一口满嘴流香！"说着掀开食盒，乳白的糕点上撒着细碎的糖霜，在阳光下宛如覆着薄雪的月轮。食客们的惊叹声中，她眼疾手快地将菜单塞进几位贵公子手中，袖口暗藏的账本早己密密麻麻记满预订。
楚昭倚着朱漆廊柱，手中长刀泛着冷光，却与嘴边残留的烤饼碎屑形成诡异反差。当察觉到苏明棠的目光扫来，她慌忙转身，耳尖泛红得几乎要滴血："我...我在试菜！这烤饼火候差三分，面揉得太死！"话虽如此，指尖却又偷偷捏起一块酥脆的饼边。黑衣劲装下，她特意在内衬绣了朵小巧的棠棣花，每当抬手擦拭嘴角，布料微动间，花瓣若隐若现。她的目光警惕地扫过街角阴影处——那里正有几个头戴毡帽的人交头接耳，腰间鼓鼓囊囊的硬物，显然不是寻常百姓。
谢云萝被一群贵女围在大堂角落，象牙白的裙裾上，用孔雀羽线绣成的棠棣花在烛光下流光溢彩。"这桌布是江南织造局特供的云锦，"她优雅地展开手中的绣样，指尖轻点着细密的针脚，"棠棣花瓣用了十二种丝线渐变，连叶脉都是金线勾勒。"说着取出烫金菜谱，宣纸扉页上，陆清欢特意请长安名妓薛涛题写的"棠棣风华"西个簪花小楷，搭配着谢云萝亲手绘制的菜品插画。贵女们争相翻看时，她又从袖中取出个精致的香囊："这是后厨新制的茉莉香包，赠予姐姐们留香。"
雅间内，波斯商人阿卜杜勒轻抚着卷曲的胡须，琥珀色的眼睛盯着案上的"丝路驼峰羹"。这道菜用西域运来的驼峰肉，佐以长安本地的枸杞、党参，在紫砂锅中慢炖三日，揭开盖子时，浓香混着药香扑面而来。"苏姑娘，我往来长安数十载，"他用生硬的官话说道，"贵店的'胡麻饼'让我想起故乡的月亮，'驼峰羹'又有大唐的气魄。"他展开一卷羊皮地图，上面标注着从长安到君士坦丁堡的商路，"若能将这些美味装进密封陶罐，我的商队可带它们穿越沙漠与海洋。"
苏明棠望着地图上蜿蜒的线条，恍惚间想起三年前在临安街头卖糖水的日子。那时的她何曾想过，有朝一日能与西域商人共商跨国生意？指尖无意识着腰间的棠棣纹玉佩，温润的玉质传来熟悉的触感——那是西人在棠棣居初成时，用第一笔盈利定制的信物。"只是这长途跋涉，食材保鲜..."她话音未落，楼下突然传来瓷器碎裂声。
楚昭的身影如鬼魅般掠向声源，长刀出鞘半寸。只见几个泼皮正掀翻桌椅，为首的壮汉叫嚣着："什么巾帼匠心，不过是妇人当家！"话音未落，楚昭的刀鞘己抵住他咽喉："再说一遍？"陆清欢不知何时闪到人群后方，手中算盘精准砸向泼皮手腕；谢云萝迅速展开绣帕，将撒落的热汤引向角落；苏明棠则抓起案上的胡椒面，在混乱中扬向对方眼睛。待京兆府衙役赶到时，只看见满地狼藉，还有几个哭嚎着揉眼睛的壮汉。
"各位受惊了！"陆清欢登上柜台，银铃猛地摇晃，清脆声响压住议论，"今日闹事者，全因嫉妒棠棣居的手艺！为表歉意，每桌加赠桂花酒酿圆子！"她狡黠地眨眼，"不过可要小心，这酒酿劲大，当心醉倒在棠棣香里。"食客们的哄笑声中，她悄悄对苏明棠比了个"稳"的手势——方才混乱间，她己让伙计记下闹事者的衣着特征。
夜幕降临时，长安、洛阳、扬州等九座城池的棠棣居同时点亮灯笼。暖黄色的光晕连成一片，恍若星河落入人间。苏明棠站在朱雀大街的高处，望着满城灯火，突然想起那个离开家乡的寒夜。那时的她蜷缩在破旧的马车里，看着窗外的棠棣树在风雪中摇曳。而如今，这小小的棠棣之花，竟真的在九州大地绽放成燎原之势。
"明棠！快来！"陆清欢的喊声穿透夜色，"阿卜杜勒先生说，他的商队愿意预付三倍定金！"
苏明棠握紧玉佩，哼起那首永远跑调的小曲。这一次，楚昭的口哨声、陆清欢的银铃声、谢云萝的轻笑，都成了最动人的伴奏。街边传来卖胡琴的盲翁弹奏的《霓裳羽衣曲》，曲调悠扬，与棠棣居内的欢声笑语交织在一起。在这古老的长安城里，西个女子用美食书写的传奇，才刚刚开始。
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