入秋后的第一场雨来得猝不及防，淅淅沥沥敲打在棠棣居的青瓦上。苏明棠站在灶台前，往砂锅里撒着最后一把枸杞，醇厚的香气混着药草味弥漫开来。这是她新研制的"八珍暖身汤"，特意为应对渐凉的天气准备。
"明棠姐！有位公子找！"小桃的声音从前厅传来。苏明棠擦着手走出后厨，只见堂内站着个身着玄色长衫的男子，腰间玉佩泛着温润的光。他转过身时，眉眼含笑，却让楚昭瞬间手按剑柄——此人正是醉仙居老板娘的侄子，临安城出了名的纨绔子弟赵承安。
"几位姑娘好雅兴。"赵承安摇着折扇踱步，目光在西人身上逡巡，"听闻棠棣居最近风头无两，赵某特来讨杯酒喝。"他的视线突然停在谢云萝身上，嘴角勾起不怀好意的笑，"侯府千金抛头露面，不知令尊作何感想？"
谢云萝脸色一白，还未开口，陆清欢己挡在她身前："赵公子若是来吃饭，我们自然欢迎；若是想找茬..."她晃了晃腰间的账本，"上次的账，我们还没算完呢。"
赵承安突然大笑，笑声里带着几分阴鸷："陆姑娘倒是伶牙俐齿。不过做生意，光靠嘴皮子可不行。"他从袖中掏出张地契拍在桌上，"城西码头的铺子，赵某用它换你们棠棣居如何？"
楚昭冷笑一声，长剑出鞘半寸："赵公子这是强买强卖？"
"强买强卖？"赵承安挑眉，"我可是给过机会的。三日后，城西码头有场斗茶会，若你们赢了，赵某不仅将地契双手奉上，还当众给棠棣居赔罪。若是输了..."他故意停顿，目光扫过众人，"就把铺子让给我，如何？"
苏明棠突然上前，抓起地契塞进赵承安手里："三日后，棠棣居一定到。"她转头看向姐妹们，眼底闪着坚定的光，"我们不仅要赢，还要让所有人知道，棠棣居不是谁都能欺负的！"
赵承安离去后，堂内陷入沉默。谢云萝捏着帕子，声音发颤："斗茶会...我听说都是世家子弟参加，我们..."
"怕什么？"陆清欢将算盘拨得噼里啪啦响，"不就是比茶叶？我表舅在福建做茶商，明日就去讨些好茶来！"
楚昭着剑柄，若有所思："我去打听赵承安的底细，他突然出现，恐怕没这么简单。"
夜色渐深，棠棣居的烛火依旧亮着。苏明棠在厨房反复调试茶点，桂花糕、龙井酥、碧螺春饼摆了满桌；陆清欢对着账本核算成本，时不时咬着笔头皱眉；楚昭翻墙而出，黑衣很快消失在雨幕中；谢云萝则坐在琴前，反复练习能搭配茶韵的曲子。
更夫敲过三更，苏明棠端着新做的抹茶酥走进账房。陆清欢接过点心，咬了一口眼睛发亮："好吃！这抹茶的清香，配浓茶正好！"她突然想起什么，从抽屉里拿出封信，"差点忘了，这是云萝兄长派人送来的。"
信纸上的字迹凌厉：限三日内回府，否则断绝关系。谢云萝看完信，指尖微微发抖，却将信纸轻轻折好塞进袖中："等赢了斗茶会再说。"她望向窗外的雨，声音很轻，"我从未为自己活过，这次，我想试试。"
楚昭归来时，浑身湿透，却带回个惊人的消息："赵承安背后是漕运总督，他们想拿下城西码头，垄断临安的货运。棠棣居的位置，正好挡了他们的路。"
西人对视一眼，眼中皆是了然。这场斗茶会，早己不是简单的比试，而是关乎棠棣居生死存亡的一战。
雨还在下，敲打着窗棂。苏明棠往炉子里添了把柴，火光映着西人坚毅的脸庞。她们知道，前方的路布满荆棘，但只要彼此携手，就没有什么能阻挡棠棣居绽放的光芒。
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