元宵灯会上，泉州城的花灯如星河落地。锦云的绣坊前，女娃们踮着脚往灯笼上绣金粉，针脚虽稚嫩，却将"生女当如"西个字绣得棱角分明。冬铃坐在英梅肩头，虎头帽上的银铃随着她摇晃的小手叮当作响，不远处的阿霜正举着巧灵新刻的锡制莲花灯，烛火映得她脸颊通红。
"小心别烫着！"灵素端着姜茶挤过人群，药箱上挂着的香囊里，除了艾草还多了味新配的暖身草药。她望着冬铃腕间的护生锁，锁面的锡纹在火光中泛着暖意——那是巧灵特意将十年前南少林救下的弃婴所佩的铜铃熔铸其中，"这锁能镇百邪，也能续十年前的缘分。"
婉音的琵琶声从街头传来，弹的是新编的《护雏曲》。琴弦震颤间，爻爻举着写满算筹的灯笼跑过来，辫子上还沾着方才玩耍时的糖霜："阿娘！我用算筹算出，咱们救下的女娃能凑成十二金钗啦！"话音未落，围观的百姓哄然大笑，几个曾嘲笑"女娃无用"的妇人，悄悄将怀里的女婴抱紧了些。
打锡巷的铺子内，巧灵正教女娃们熔锡。炉火映着她们专注的眉眼，有人铸小铃铛，有人打护生符。冬铃突然抓住她的衣袖，咿呀学语间，小手指向墙角的旧木偶——那是十年前英梅救下的弃婴离开时留下的，褪色的戏服上还绣着歪扭的"平安"二字。
深夜，十二金钗围坐在开元寺的古榕下。雅筑转动罗盘，青铜面映出"同人卦"，指针稳稳指向女娃们居住的方向："十年前种下的善念，如今长成了护佑的林。"她的指尖抚过罗盘边缘的刻痕，那是每次救下女娃时，英梅用禅杖敲下的印记。
英梅忽然解开衣襟，露出心口的旧疤——那是十年前为护弃婴，被山匪刀刃所伤留下的。"师父说慈悲要刻进骨头里。"她望着熟睡的冬铃，粗粝的手掌轻轻拭去孩子睫毛上的灯花，"如今这丫头的护生锁里，也有了南少林的火。"
锦云展开新绣的《护婴长卷》，绢布上十二金钗与女娃们的身影交叠：英梅舞棍驱邪，灵素悬壶济世，婉音抚琴镇魂，而最末处，是冬铃攥着锡铃、爻爻捧着算筹、阿霜抱着木偶的鲜活图景。绣线间藏着的金粉，在月光下连成十二道微光。
当更夫敲过三更，蟳埔渔村的码头上，不知谁悄悄挂起了十二盏锡灯。灯盏里的火苗映着海面，将"生女勿弃"的字样投在波浪上，随着潮声起伏。灵素将新配的驱寒药方贴在医馆门口，末尾特意批注："此药不分男女，正如慈悲，不该有阴阳之别。"
婉音的琵琶声再次响起，这次是轻柔的《摇篮曲》。冬铃在她怀中渐渐睡去，护生锁上的锡纹与十年前的铜铃残片相触，发出细微的共鸣。十二金钗望着泉州城的灯火，忽然明白，她们护着的不仅是女娃，更是要让这闽南的天地，容得下每一个鲜活的生命。
海风掠过洛阳桥，吹动桥头新立的木牌——那是女娃们用锡片拼成的告示，歪歪扭扭的字迹写着："若有女婴，此处有十二盏灯长明。"而在牌后，英梅的禅杖静静倚着，杖头铜铃缠着红绸，在夜色中闪着微光，守着这方渐渐改变的土地。
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