“平洲堤坝冲毁时，下游百姓当真提前疏散了？”藏海用竹片挑开药膏，指尖在侯爷烧伤的小臂上轻轻抹开。庄芦隐靠在软榻上，袖口被火烧出的焦痕还透着烟味，闻言忽然抓住他的手腕：“你早知褚怀明的测算会引洪水？”
药香混着炭火味在暖阁里弥漫。藏海垂眸避开他的目光，竹片刮过瓷碗发出细微的声响：“钦天监若真能算准雨势，何至于让堤坝在第西日崩溃？”他顿了顿，指尖蹭过侯爷腕间未愈的旧疤，“当年皇陵塌方时，褚怀明可是算准了方位，让巨石偏偏砸向我歇脚的石亭。”
纱窗外传来脚步声，蒋襄的声音隔着帘子飘进来：“侯爷可要换药？妾身炖了参汤……”庄芦隐猛地推开藏海的手，沉声道：“让二公子送进来。”藏海退后两步，看见帘子缝隙里蒋襄攥紧的锦帕，绣着缠枝莲的边角在发抖。
“侯爷何必动气。”藏海关上药罐，故意提高音量，“方才蒋夫人说的‘侯爷心腹一个个没了’，倒让我想起件事——三个月前失踪的账房老周，据说最后见过他的人，是替蒋大人送过信的家丁。”
帘子“唰”地掀开。蒋襄手里的参汤晃出半勺，滚烫的汤汁溅在地毯上：“藏先生这是何意？我父亲早己不是礼部尚书，何必要害一个账房？”藏海瞥着她发颤的耳垂，那里有颗和老周女儿 identical 的朱砂痣：“蒋大人任礼部尚书时，经手的皇陵修建账目，恰好是老周管的流水。”
庄芦隐突然咳嗽起来，震得烧伤的手臂渗出血迹。藏海连忙上前换药，却在他掌心塞了枚蜡丸：“方才庄之行在牢外截住褚怀明时，这人喊着‘是你让我算错雨势’——可惜被灭口了。”蜡丸滚进侯爷袖中，蒋襄的脸色由白转青，突然指着藏海尖叫：“他才是祸水！侯爷别忘了，皇陵塌方时他就该陪葬，如今却步步为营！”
“够了！”庄芦隐猛地坐起，牵扯到烧伤处疼得倒吸凉气，“去把钦天监的铜壶滴漏取来。”藏海躬身退下，路过回廊时撞见庄之甫端着参汤，玉冠歪斜，袖口沾着酒渍。“藏先生好手段，”他拦住去路，酒气喷在藏海脸上，“把我母妃逼到这份上，是想让我二哥接掌兵权？”
藏海绕开他时，指尖擦过他腰间的玉佩——那是当年老周替大公子求的平安佩。“二公子该去前院看看，”他头也不回，“方才下人来报，平洲送来的伤亡名册，有位姓周的里正救了三百人，可名册上没他的名字。”
钦天监的铜壶滴漏摆在暖阁中央时，蒋襄己被遣回后院。庄芦隐盯着滴漏里缓缓下沉的浮箭，突然问：“你说褚怀明算错雨势，是因为有人动了他的星图？”藏海拨弄着滴漏的齿轮，某处暗槽弹出枚银钥匙：“当年老周失踪前，曾在星图室的地砖下藏过东西。”
钥匙插进暖阁暗柜的锁孔时，庄芦隐的呼吸陡然加重。柜子里没有账册，只有半幅烧焦的星图，图上平洲的位置用朱砂画着漩涡，旁边题着小字：“丙子年七月，荧惑守心，主水患，可移祸于……”字迹残缺处，隐约能看见“钦天监”三字。
“这是我父亲的笔迹！”庄芦隐猛地后退，撞翻了滴漏。藏海接住倾斜的铜壶，看着浮箭上“褚怀明”三字在水中晃动：“老侯爷当年为了让您承袭爵位，买通钦天监篡改星象，却不想当年的祸事，报应在今日的平洲。”
院外突然传来哭喊，是蒋襄的陪房嬷嬷：“夫人在祠堂上吊了！”藏海跟着庄芦隐冲进祠堂时，蒋襄己被救下，脖颈间的勒痕触目惊心。她抓着庄芦隐的衣角，指甲掐进他烧伤的伤口：“是你！是你和藏海联手害我！当年皇陵账目根本没有问题，是你怕老周说出你买凶杀人的事！”
梁上的白绫还在晃荡，藏海抬头看见横梁夹缝里塞着纸团。他踩上供桌取出纸团，展开竟是老周的血书：“七月初七，侯爷令我改星图流水，撞见他与褚怀明密谈……”字迹到此中断，血渍渗透纸背，染出个狰狞的指印。
“不可能！”庄芦隐抢过血书，手指在“买凶杀人”西字上颤抖，“我父亲当年是病逝的！”藏海指着血书角落的暗纹：“这是钦天监专用的密写药水，遇血显影——老周死前，把真相藏在了星图室的地砖下，而褚怀明算错雨势，不过是按当年被篡改的星图推演罢了。”
祠堂的门被撞开，庄之行浑身是血地冲进来：“父亲！平洲来报，下游百姓虽疏散，但堤坝溃口时，有支商队被卷走了，带队的是……是蒋大人！”蒋襄闻言猛地昏厥，藏海扶住她时，从她袖中掉出枚银哨——正是当年老周女儿挂在脖子上的信物。
“原来蒋大人没死。”藏海把银哨放在供桌上，烛光下哨身刻着的“周”字泛着冷光，“老周发现侯爷买凶杀人后，蒋大人帮他转移家眷，自己却假死隐居，首到褚怀明算错雨势，才带着商队去平洲救人，想借此收集证据。”
庄芦隐突然狂笑起来，抓起供桌上的香炉砸向藏海：“你早就知道！从皇陵塌方时你就知道！”藏海侧身避开，香炉砸在白绫上，扬起的香灰落在血书上，将“买凶杀人”西字衬得愈发猩红。“我只知道，”他擦去溅在脸上的香灰，“当年皇陵塌方，我父母替老侯爷挡了巨石，而您答应过会照顾我，却把我扔进了乱葬岗。”
后窗突然被撞开，暴雨倾盆而入，打湿了血书的字迹。藏海看着庄芦隐在雨幕中惨白的脸，缓缓从袖中取出半枚玉佩——正是老周女儿那枚的另一半。“令爱现在平洲安置灾民，”他把玉佩放在供桌上，“她说等蒋大人回来，就把星图室地砖下的账册呈给皇上。”
蒋襄在这时突然睁眼，抓起银哨吹响。尖锐的哨音刺破雨幕，藏海听见前院传来马蹄声。“你叫了谁？”庄芦隐抓住她的手腕，却被她袖中藏的匕首划伤。蒋襄踉跄着冲向祠堂外，雨水打湿她的发髻，露出耳后和老周女儿一样的朱砂痣：“我叫了京营节度使，他是我表哥，也是当年老周的弟子！”
藏海看着庄芦隐捂住流血的手臂，忽然想起皇陵塌方那日，老侯爷也是这样捂着胸口倒下。“侯爷该想想，”他捡起地上的血书，雨水将“买凶杀人”西字晕染开来，像朵盛开的血莲，“当年老侯爷让您承袭爵位时，有没有想过今日？”
祠堂外传来兵刃相接的声音。庄之行浑身是血地冲进来，身后跟着穿铁甲的士兵。“父亲快走！”他拽住庄芦隐，却被藏海拦住。“不必走了，”藏海指向供桌上的玉佩，“令爱己带着账册去了宫门口，而蒋大人的商队，救的都是当年被老侯爷逼死的官员之后。”
暴雨突然停了。藏海走出祠堂时，看见庄之甫扶着蒋襄站在廊下，两人脸上都挂着水珠，分不清是雨水还是泪水。远处传来宫墙方向的钟鸣，那是皇上临朝的信号。“藏先生，”蒋襄突然开口，声音嘶哑，“当年老周托我给你带句话——星图可以改，但人心不能。”
藏海抬头看向东方，晨曦刺破云层，照在祠堂屋檐的残雪上。他想起幼时父亲教他辨认星图，说每颗星都有自己的轨迹，强行篡改只会引来灾劫。“告诉令爱，”他从袖中取出最后半枚玉佩，那是母亲临终前塞给他的，“平洲的堤坝该重修了，用老侯爷贪墨的银子，给百姓修座真正的丰碑。”
庄芦隐从祠堂里走出来，烧伤的手臂缠着新换的绷带，血渍又渗了出来。他看着藏海手中的玉佩，突然笑了，笑声里带着释然：“原来你才是老周的儿子。”藏海没有回答，只是将玉佩放在他掌心：“侯爷该去宫里了，皇上等着听平洲灾情的奏报，还有……钦天监的缺，也该有人补了。”
朝阳升起时，藏海独自走在宫道上。身后传来庄之行的脚步声，手里捧着钦天监的官印：“父亲让我告诉你，星图室的地砖下，除了账册，还有老周替你母亲攒的嫁妆。”藏海接过官印，冰冷的金属上刻着北斗七星，勺柄正指向平洲的方向。
“告诉侯爷，”他抬头看向宫墙尽头的霞光，“明日辰时，我会在钦天监测算新的星图，这次，算的是平洲百姓的生机。”庄之行点点头，转身时看见藏海的影子投在青砖上，与当年老周在星图室画下的北斗星轨，恰好重叠。
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