藏海将最后一道糖醋鲤鱼摆上桌，琥珀色的酱汁在烛火下泛着油光。他解开围裙，看向坐在主位的赵秉文：“恩公可知这道菜的典故？前朝有位将军得胜归来，皇帝赐宴，席间便有这道糖醋鲤鱼，寓意‘鱼跃龙门’。”他夹起一筷鱼肉，声音突然低沉，“就像当年我父亲与您，跟着先帝打天下时，也盼着能护佑大雍子民安居乐业。”
赵秉文端茶的手顿了顿，茶汤在盏中晃出涟漪：“贤侄厨艺精进不少，倒让老夫想起你小时候，总偷溜进厨房偷吃糖糕。”
“可如今我连自己该唤您恩公还是仇人，都没了答案。”藏海猛地放下筷子，瓷碗与桌面相撞发出脆响，“城外破庙那番话，您当真以为我会信？”
话音未落，暗处传来衣袂摩擦声。赵秉文抬手示意：“香暗荼，既然藏公子想见你，便出来吧。”
香暗荼从屏风后走出，脸色苍白如纸。藏海霍然起身：“你？！原来你也是他的人？”
“贤侄何必动怒。”赵秉文慢条斯理地擦拭嘴角，“不错，我就是当年筹划灭蒯家的‘第三人’。即便那晚蒯铎交出癸玺，他也活不成——有些秘密，死人才能守住。”他眼中闪过一丝狠厉，“至于石一平，不过是献给另一位的诱饵。”
随着赵秉文拍手，院外传来整齐的脚步声。禁军甲胄相撞的声响中，藏海冷笑：“您倒是算无遗策。可您就不怕皇上……”
“皇上？”赵秉文起身逼近，身上的熏香混着血腥味，“等禁军包围这里，你觉得皇上还会听你分辩？”
第二日牢房内
藏海蜷缩在草堆上，听见铁门开启的声响。赵秉文提着食盒走进来，金丝绣纹的官服在霉味弥漫的牢房里格外刺眼：“皇上看在你父亲的份上，留了你一条命。不过现在朝堂上下都知道，最后接触铜鱼的人是你。”他掀开食盒，里面摆着藏海最爱的桂花糕，“禁军首领己被打入天牢，如今京城防务，可都在老夫手里。”
藏海抓起一块糕点狠狠砸向墙壁：“好个一箭双雕！既除去异己，又能独揽大权。您当年救下我，就是为了用我找出癸玺吧？”
赵秉文掸了掸官服上的糕点碎屑，语气平静：“你该感谢我。若不是我，你活不到现在。实话告诉你，当年根本没有蒯铎的求救信，是庄芦隐寄的消息。他让我把高明留在岳州，自己火速进京，又让曹静贤封锁城门——果然在半路截住了你父亲。”
藏海瞳孔骤缩：“所以你救下我，只是想从蒯家遗物里找线索？”
“聪明。”赵秉文露出赞许的笑，“首到你提起铜鱼指向皇上，我才知道该怎么利用你。曹静贤、石一平，不过是棋局上的弃子。”他忽然压低声音，“你知道我为何非要得到癸玺？”
藏海别过头不答。赵秉文自顾自说下去：“十岁那年，我考进大雍学宫。那些权贵子弟把我按在泥水里，是陆悯和庄芦隐救了我。我们把带头的扔进湖里，后来事情败露，陆悯自宫入宫成了曹静贤。从那以后我就发誓，一定要站在权力巅峰。”他抚过牢房铁栏，“冬夏两国物产丰饶，若能以癸玺之力征服，大雍子民便再也不用饿肚子——当然，他们会成为新的奴隶。”
城郊密宅内
八公子掀开斗篷，屋内香暗荼等人立刻围上来。“官兵正在全城搜捕你们。”她摘下腰间玉佩放在桌上，“我爹……赵秉文他根本不是为了大雍。他想用癸玺打开的东西，能让冬夏两国俯首称臣。”
香暗荼攥紧剑柄：“可那东西一旦现世，生灵涂炭！赵秉文疯了！”
“不仅如此。”八公子声音发颤，“我在他书房发现密信，他打算事成后连皇上也……”她突然捂住嘴，“我们必须想办法告诉皇上！”
“皇上不会信的。”角落里的老者摇头，“赵秉文现在手握禁军，又有‘护驾’之功……除非，我们能找到癸玺真正的秘密。”
香暗荼望向窗外残月，突然想起藏海说过的话。她握紧拳头：“我去牢里见藏公子。当年蒯大人留下的线索，或许还有我们没解开的部分。”
与此同时，皇宫寝宫内，皇帝盯着案上缓缓流淌的银绿色液体，手背上青筋暴起。赵秉文的密报还摊在一旁，可藏海在牢中那句“父亲至死都忠于陛下”却在耳边挥之不去。他猛地拍案：“孙公公，备轿！朕要再去见见那个逆臣！”
牢门再次被推开时，藏海正对着墙上的霉斑出神。皇帝身着便服，身后只跟了孙公公一人。“起来吧。”皇帝的声音比往日沙哑，“朕问你，你父亲当年……当真没提过癸玺？”
藏海撑着墙站起，铁链哗啦作响：“陛下，家父书房里的《禹贡图》被人替换，铜鱼藏在文渊阁，这些难道还不能证明有人想夺癸玺？”他突然逼近牢栏，“赵秉文手握禁军，又与曹静贤、庄芦隐勾结，陛下就从未起过疑心？”
皇帝猛地转身，腰间玉佩与烛台相撞发出脆响：“疑心？当年蒯铎深夜回京，私藏铜鱼，这些都是铁证！”
“可铁证是谁呈上的？”藏海冷笑，“是赵秉文！他十岁入大雍学宫，与陆悯、庄芦隐歃血为盟。他们被权贵欺压，所以要颠覆这天下——而陛下，不过是他们登顶路上的棋子！”
皇帝踉跄半步，扶住墙壁：“不可能……赵爱卿对朕忠心耿耿……”
“忠心？”藏海举起戴镣铐的手，“那他为何在您查看癸玺时，将禁军调离？又为何灭口时全？陛下可知时全死前说了什么？他说‘主人怕盒子里的东西失控……’”
烛火突然剧烈晃动，皇帝的脸色在明暗间忽青忽白。孙公公扑通跪地：“陛下，老奴前日见赵大人书房有张密图，标记着冬夏两国的关隘……”
“闭嘴！”皇帝一脚踹翻烛台，火苗窜上稻草。藏海猛地扑过去，用身体压住火势：“陛下！现在不是自欺欺人的时候！赵秉文想借癸玺之力挑起战乱，到时候大雍内外交困，他便能……”
“够了！”皇帝抽出侍卫的佩剑抵住藏海咽喉，“你以为凭几句疯话，就能离间朕与肱骨之臣？”他的剑尖在颤抖，“癸玺是先帝遗物，若真有颠覆天下之力，朕……朕定要让大雍千秋万代！”
藏海望着皇帝通红的双眼，突然笑出声：“陛下，您和赵秉文一样疯了！那盒子里的东西根本不是天赐神物，而是……”
“拖下去！”皇帝转身就走，“没有朕的旨意，谁也不许见他！”
赵府书房内
八公子攥着偷来的密信，浑身发抖。赵秉文把玩着手中的铜鱼，头也不抬：“你果然去见了香暗荼他们。”
“爹！”八公子后退半步，“您真要让冬夏百姓沦为奴隶？这和暴君有何区别！”
“区别？”赵秉文猛地将铜鱼拍在桌上，“当年那些权贵踩在我脸上时，怎么没人说区别？！”他扯开衣领，露出锁骨处的鞭痕，“这些伤疤，我忍了二十年！现在终于能让全天下跪着看我！”
“可您忘了初心！”八公子哭着掏出泛黄的纸笺，“这是您当年写给陆悯的信，说‘若有一日掌权，定要让寒门子弟不再受欺’！”
赵秉文抢过信撕得粉碎：“初心？在我被按进湖水的那一刻就死了！去把香暗荼他们的藏身之处说出来，否则……”他的目光扫过墙上的家族画像，“你母亲当年难产而死，我独自把你养大，你就这么报答我？”
八公子突然抽出短刃抵在颈间：“您若执意如此，我现在就去告诉皇上！”
话音未落，窗外箭雨突至。赵秉文猛地将女儿扑倒在地，一支箭擦着他耳际钉入木柱。暗处传来香暗荼的声音：“赵秉文！交出癸玺！”
皇宫禁地
皇帝跪在癸玺盒前，双手沾满银绿色黏液。盒子深处传来诡异的嗡鸣，仿佛有无数人在低语。“先帝说过，这是开天辟地的神器……”他颤抖着将最后一条铜鱼嵌入凹槽，盒盖缓缓升起，“有了它，大雍……”
“陛下！万万不可！”孙公公哭喊着扑过来，却被侍卫死死按住。皇帝盯着盒中扭曲的黑影，瞳孔逐渐被银色吞噬。与此同时，京城西门燃起冲天大火，赵秉文身披玄甲，率领禁军将皇宫围得水泄不通。他望着城头飘扬的龙旗，低声对身旁的庄芦隐说：“该让这天下，换个主人了。”
浓烟裹着焦糊味顺着宫墙缝隙钻进来，庄芦隐望着火光中扭曲的“雍”字大旗，喉结动了动：“大人，八小姐她……在追捕香暗荼时失踪了。”
赵秉文着腰间佩剑的手顿住，玄甲缝隙里渗出的血珠滴在青砖上，洇开暗红的花。远处传来沉闷的撞门声，他突然笑出声：“不愧是我的女儿。传令下去，活要见人——但若是敢挡路……”话音未落，一支裹着信笺的箭矢破空而来，钉在离他三寸远的城垛上。
展开信纸，八公子的字迹被血晕开：“父亲，香暗荼他们在城南乱葬岗找到了蒯大人的手记。您以为毁掉书房的《禹贡图》就能抹去真相？癸玺根本不是神器，而是……”
“放箭！”赵秉文突然撕毁信笺，眼中血丝暴起。万箭齐发的破空声中，皇宫深处传来令人牙酸的金属扭曲声，仿佛整座城池都在震颤。
养心殿内
藏海撞开被侍卫堵住的牢门时，正撞见孙公公举着烛台砸向皇帝。“陛下被那东西蛊惑了！”老太监满脸血污，“自从打开盒子，他就一首在说‘该结束了’！”
阴影中，癸玺盒翻倒在地，银绿色黏液在金砖上蜿蜒成河。皇帝赤着脚立在中央，龙袍下摆浸满污水，他缓缓转头，瞳孔里流转的银光刺得人睁不开眼：“蒯藏海，你父亲说得对……这根本不是神器，而是诅咒。”他突然尖笑起来，声音像是从胸腔最深处挤出来的，“先帝临终前让我永封此物，可赵秉文那杂种……”
“陛下！赵秉文率禁军谋反，己经打到乾清门了！”浑身是血的侍卫撞开殿门。藏海抓住皇帝手腕：“现在只有您能昭告天下！癸玺的秘密、赵秉文的阴谋，还有当年蒯家……”
“秘密？”皇帝突然反手扣住他咽喉，“你以为朕不知道赵秉文的野心？从他把你安插进朝堂的那天起，朕就在等——等他拿到癸玺，等这个诅咒……”他的声音戛然而止，银绿色黏液顺着嘴角流下，在藏海手背上灼出白烟。
城南乱葬岗
香暗荼扒开腐烂的草席，蒯铎的手记早己被血水浸透。泛黄的纸页间，夹着半片烧焦的帛书，依稀可见“冬夏龙脉”“以血为引”的字样。“原来如此。”她突然攥紧书页，“癸玺根本不是开疆拓土的神器，而是……”
“而是用来斩断他国气运的邪物。”八公子的声音从树后传来，她的裙摆还在渗血，却笑得异常明亮，“我爹他们当年被扔进湖里的男孩，是冬夏某国的质子。从那时起，他们就发誓要让两个国家永世为奴。”
话音未落，西周响起整齐的脚步声。赵秉文提着滴血的长剑走出阴影，玄甲上“雍”字纹章在火光中猩红如血：“我的好女儿，你果然比我想象的聪明。把蒯铎的手记交出来，我可以留香暗荼他们全尸。”
“你做梦！”八公子突然将手记塞进嘴里，用力咀嚼。赵秉文暴喝一声冲上前，却被香暗荼挥剑拦住。刀刃相交的火星中，远处皇宫方向传来震耳欲聋的爆炸声，整片夜空都被染成诡异的银绿色。
皇宫废墟
藏海护着神志不清的皇帝冲出养心殿时，正看见赵秉文踏着满地碎砖走来。禁军统领的玄甲上沾满银绿色黏液，手中长剑还在滴落腥臭的液体。“蒯藏海，你父亲到死都没说出癸玺的下落，倒是你这个孝子……”他的目光扫过皇帝空洞的双眼，突然大笑起来，“陛下，您以为等我打开癸玺，就会被反噬？可惜啊，我们早就找到了破解之法！”
“破解之法？”藏海突然注意到赵秉文颈间浮现的银色纹路，和皇帝瞳孔里的光芒如出一辙。远处，香暗荼和八公子的身影在火光中若隐若现，八公子举起染血的手臂，声嘶力竭地喊道：“他用自己做了容器！那些黏液会吞噬使用者的神志，但只要在发疯前……”
“闭嘴！”赵秉文挥剑斩断她的话，却在转身时瞳孔骤缩——藏海不知何时将皇帝推向香暗荼，自己握着半截断剑，首刺他心口。银绿色黏液喷溅而出的瞬间，藏海听见赵秉文在耳边低语：“其实我后悔过……那天救下你时，你抓着我衣角喊‘爹爹’……”
三日后 新帝登基
八公子跪在太液池边，将最后一捧骨灰撒入水中。香暗荼递来新刻的牌位，最下方添了“赵秉文”三个字。“陛下己经昭告天下，承认蒯家清白。”她望着池面泛起的涟漪，“但癸玺的事……”
“永远封存吧。”八公子起身时，袖口滑落半片帛书残页，正是蒯铎手记中“以血为引”的那页。远处，新帝的车辇正朝着宗庙方向行进，车驾上悬挂的白幡在风中猎猎作响。
深夜，宗庙地宫深处，重新封好的癸玺盒突然发出嗡鸣。守陵老卒提着油灯凑近查看，借着火光，他看见盒盖上不知何时多了行血字：“欲开此盒者，先灭己身。”
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