深夜的藏府静谧无声，唯有油灯在风中摇曳。藏海凝视着手中泛黄的学子名单，赵秉文的名字在烛火下忽明忽暗。香暗荼轻手轻脚走进来，见他神色凝重，低声问道：“公子，可是发现了什么？”
藏海握紧名单，声音发颤：“我在大雍学宫查到，赵秉文与张贤自幼相识。当年张贤陷害我全家，如今赵秉文又极力留我在京......暗荼，你说，这世上怎会有如此巧合？”
香暗荼皱起眉头，沉思片刻道：“公子，赵大人这些年对您有养育之恩，会不会是我们误会了？而且他留您在京，说是为了保护您......”
“保护？”藏海冷笑一声，“若真是保护，为何要让高明暗中寻找铜鱼？又为何要暗示我书阁中有重要账目？他明知我一心复仇，却故意引我入局，这其中必有蹊跷。”
香暗荼叹了口气：“公子，明日您请赵大人来府，打算如何试探？”
藏海握紧拳头：“我会拿出石一平的清廉账册，看他作何反应。若他真是‘第三人’，定会露出马脚。还有，你明日继续盯着高明，看他是否有异动。”
次日晌午，赵秉文如约而至。藏海将他迎进书房，奉上香茗。赵秉文望着墙上挂着的字画，赞叹道：“贤侄这书房布置得雅致，倒有几分文人气息。”
藏海微微一笑，从案头拿起一叠账册：“恩公，这是我近日在书阁中查到的石一平账册。说来惭愧，本以为他是贪官，如今看来，倒是我误会了。”
赵秉文接过账册，随意翻看几页，神色平静：“石阁老一生清正廉洁，这在朝中是人尽皆知的事。贤侄初入官场，多了解些同僚的为人，也是好事。”
藏海紧盯着他的表情，继续试探：“恩公，您说这世上，可有戴着面具生活的人？明明心怀鬼胎，却偏要装作一副仁义道德的模样。”
赵秉文手中的茶盏微微一颤，很快又恢复如常：“贤侄何出此言？这官场之上，人心复杂，确有不少两面三刀之人。但为叔相信，贤侄心怀正义，定能明辨是非。”
藏海正要继续追问，忽听门外传来脚步声。高明神色匆匆地走进来，在赵秉文耳边低语几句。赵秉文脸色一变，起身道：“贤侄，朝中突发急事，为叔得立刻回去处理。今日暂且告辞，改日再叙。”
藏海送赵秉文到府门口，望着他远去的马车，心中愈发疑惑。这时，香暗荼从一旁走出来，神色凝重：“公子，我刚刚发现高明鬼鬼祟祟地去了城南的一处破庙，像是与人接头。”
藏海眼神一凛：“走，我们去看看。”
两人悄悄跟在高明身后，来到城南破庙。透过残破的窗纸，只见高明正与一个黑衣人交谈。藏海凝神细听，只听黑衣人说：“铜鱼的下落尚无眉目，但八公子那边似乎有所察觉。”
高明低声道：“赵大人吩咐，务必尽快找到铜鱼，绝不能让藏海知道真相。”
藏海心中一震，险些忍不住冲进去。香暗荼急忙拉住他，两人悄悄退开。回到府中，藏海气得浑身发抖：“果然如此！赵秉文果然有问题！他留我在京，就是怕我查出当年的真相！”
香暗荼劝道：“公子，如今证据不足，不可轻举妄动。我们还需找到更多线索。”
藏海点点头，沉思片刻道：“明日我去拜访八公子，看她能否想起些什么。还有，你继续盯着高明，一有动静，立刻来报。”
次日，藏海来到八公子府中。八公子见到他，热情地迎了进去：“藏公子今日怎么有空来？”
藏海微笑道：“前日送姑娘的画，不知姑娘可还喜欢？”
八公子脸色微微一变，犹豫片刻道：“藏公子，那幅画......真是我父亲所赠？”
藏海心中一动，装作不知情地问道：“怎么？姑娘可是发现了什么？”
八公子咬了咬嘴唇，低声道：“不瞒公子，那幅画我从小便见过，一首挂在父亲书房。可父亲从未提起过赠予他人之事。那日回家，我问过父亲，他说是被石阁老相中，不得不赠。但我总觉得此事有些蹊跷。”
藏海心中暗喜，面上却不动声色：“或许是令尊记错了？不过，姑娘若是不喜欢，我再寻幅更好的赠予姑娘。”
八公子连忙摆手：“不不，我很喜欢。只是......只是觉得有些奇怪罢了。”
藏海又闲聊几句，便告辞离去。刚出八公子府，便见香暗荼匆匆赶来：“公子，高明刚刚去了曹静贤的旧宅！”
藏海眼神一冷：“走！这次一定要查出个水落石出！”
两人赶到曹静贤旧宅时，只见高明正在院中翻找着什么。藏海大喝一声：“高明！你在此作何？”
高明吓得脸色苍白，结结巴巴道：“我......我只是随便看看。”
藏海走上前，目光如炬：“随便看看？你以为我还会相信你？说！赵秉文到底让你找什么？”
高明咬着牙，一言不发。藏海冷笑一声：“看来你是不见棺材不落泪。暗荼，搜！”
香暗荼在屋内仔细搜查，不一会儿，从墙角的暗格里找出一个锦盒。藏海打开锦盒，里面竟是半块铜鱼，与他手中的半块正好吻合。
藏海握紧铜鱼，怒视高明：“现在你还有何话说？”
高明叹了口气，终于开口：“赵大人吩咐，无论如何都要找到铜鱼。他说，这关系到藏公子的安危......”
“关系到我的安危？”藏海怒极反笑，“他分明是怕我查出当年真相！当年我全家被灭门，是不是与他有关？”
高明沉默良久，低声道：“公子，有些事，赵大人也是身不由己......”
“身不由己？”藏海打断他，“我全家性命，难道就只是一句身不由己？你回去告诉赵秉文，明日巳时，我在城郊破庙等他，让他给我一个解释！”
当晚，藏海回到府中，望着手中的铜鱼，心中五味杂陈。香暗荼见他神情落寞，轻声问道：“公子，明日与赵大人见面，您打算如何？”
藏海握紧拳头，眼中闪过一丝决绝：“无论结果如何，我都要讨个说法。这些年，我忍辱负重，为的就是这一刻。就算赵秉文是我的恩人，若他真是害死我全家的凶手，我也绝不姑息！”
香暗荼叹了口气：“公子，您千万要小心。赵大人在朝中势力庞大，我们不可轻敌。”
藏海点点头：“我自有分寸。明日，一切都将真相大白。”
次日巳时，城郊破庙。藏海独自站在庙中，望着斑驳的墙壁，心中思绪万千。不多时，赵秉文的身影出现在庙门口。他望着藏海，神色复杂：“贤侄，你果然还是知道了。”
藏海握紧拳头，声音冰冷：“为什么？当年我全家究竟犯了什么错，要遭此灭门之祸？”
赵秉文叹了口气，缓缓道：“贤侄，有些事，远比你想象的复杂。当年，你父亲手中握有足以颠覆朝廷的证据，为了保护你，我......”
“保护我？”藏海打断他，“你所谓的保护，就是看着我全家被杀？就是把我培养成你的复仇工具？”
赵秉文痛苦地闭上眼：“贤侄，我也是别无选择。当年若不那样做，你也难逃一死。这些年，我苦心栽培你，就是希望有朝一能强大起来，保护自己......”
“够了！”藏海怒吼一声，“我不需要这样的保护！你告诉我，‘第三人’是不是你？”
赵秉文沉默良久，终于缓缓点头：“不错，是我。但我所做的一切，都是为了大局，为了保护你......”
藏海泪水夺眶而出：“为了我？你知道这些年我是怎么过的吗？我每晚都在噩梦中惊醒，看着父母亲人在我眼前死去！你所谓的保护，对我来说，就是一场噩梦！”
赵秉文走上前，想要伸手触碰藏海，却被他一把推开。赵秉文无奈地叹了口气：“贤侄，事到如今，我也不再瞒你。当年的事，牵扯到朝中多方势力。你父亲手中的证据，一旦泄露，必将引起大乱。我这么做，也是为了天下苍生......”
“天下苍生？”藏海冷笑道，“你口口声声为了天下苍生，却让我背负着血海深仇活了这么多年。赵秉文，你可曾想过我的感受？”
赵秉文痛苦地闭上眼：“贤侄，我知道你恨我。但我希望你能明白，有些事，不是非黑即白。如今铜鱼己现，各方势力蠢蠢欲动。我留你在京，就是怕你卷入更大的纷争......”
藏海握紧手中的铜鱼，眼中闪过一丝决绝：“赵秉文，不管你有什么理由，我都不会原谅你。从今日起，你我恩断义绝！至于铜鱼，我自会查出真相，为我全家报仇！”
说完，藏海转身离去，留下赵秉文独自站在破庙中，望着他远去的背影，久久不语。庙外，风起云涌，一场更大的风暴，正在悄然逼近......
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