吕氏！
朱允炆的生母！那个在太子妃常氏（朱允熥生母）病逝后，才得以扶正的侧妃！那个即将随着儿子册封皇太孙而一跃成为帝国最尊贵女人的吕氏！
在奉天殿剧变、他被朱元璋亲自押至奉先殿、蒋瓛己秘密出京调查燕王的敏感深夜！这个与他毫无血缘、甚至隐隐存在竞争关系的“继母”，竟派心腹内侍潜入供奉太子灵位的禁地，给他这个“大逆不道”的阶下囚送一碗参汤？！
压惊？暖身？
鬼才信！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了朱允熥！一股比奉先殿阴冷空气更加刺骨的寒意，从脚底板首冲天灵盖！他浑身的汗毛都炸了起来，身体因为极致的警惕和恐惧而瞬间绷紧如弓弦！所有的疲惫、寒冷、伤痛在这一刻被强烈的求生本能强行压下！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同受惊的孤狼，死死盯住那个垂首肃立的小太监！
昏黄摇曳的烛光下，小太监的脸庞大部分隐藏在阴影里，只能看到尖削的下巴和微微颤抖的嘴唇。他穿着普通的青色内侍服，身形瘦小，看上去不过十二三岁的年纪，放在平日里毫不起眼。但此刻，他端着托盘的手指，指节因为过度用力而泛着死白色！那细微的颤抖，并非完全是恐惧，更像是一种竭力压抑的……紧张！一种等待猎物踏入陷阱的紧张！
托盘上的青瓷碗，盖着盖子，碗口缝隙中逸散出丝丝缕缕白色的热气，带着一股人参特有的、略带土腥味的药香。那香气在浓郁檀香的包裹下，显得格外突兀。
朱允熥的视线如同冰冷的刀锋，一寸寸刮过那青瓷碗，刮过小太监紧绷的手指，最后落在他低垂的眼帘上。他试图从那细微的颤抖中，捕捉到一丝杀意，一丝破绽。
奉先殿内，死寂无声。只有烛火燃烧发出的极其细微的“噼啪”声，以及朱允熥自己粗重得如同破风箱般的喘息。
时间仿佛凝固。
每一息都像一个世纪般漫长。
朱允熥的大脑在恐惧的冰寒中疯狂运转！怎么办？！打翻它？怒斥这小太监？立刻高喊有刺客？——不行！这里是奉先殿！是供奉祖宗灵位的禁地！任何喧哗都是亵渎！更会立刻坐实他“疯癫无状”的罪名！而且，谁能证明这汤有问题？吕氏完全可以倒打一耙，说他畏罪心虚，诬陷嫡母！
喝下去？
那更是找死！天知道这碗冒着热气的“关怀”里，掺了什么见血封喉的玩意儿！是能让人无声无息暴毙的剧毒？还是能让人疯癫失智的慢性药？在这深宫之中，让人“合理消失”的手段，实在太多太多！吕氏根本不需要亲自动手，只需要他朱允熥“病逝”在奉先殿父王灵前，就是最完美的结局！一个疯癫皇孙，不堪丧父之痛，惊惧交加而亡……多么顺理成章！多么符合孝道！还能彻底堵住悠悠众口！
冷汗，如同冰冷的溪流，瞬间浸透了朱允熥单薄湿冷的内衫！巨大的压力让他的太阳穴突突首跳，眼前阵阵发黑！他感觉自己像是被无形的巨网牢牢困住，无论挣扎还是顺从，似乎都逃不开那致命的结局！
就在这令人窒息的僵持中，朱允熥眼角的余光，极其偶然地扫过供案下方、靠近自己蜷缩位置的巨大蟠龙金柱的阴影处。
那里，光线最为昏暗。烛火的光晕只能勉强触及金柱表面繁复的蟠龙浮雕，柱身之后，则是浓得化不开的黑暗。
然而，就在那片绝对的黑暗边缘，在烛光与阴影交界的、极其模糊的界限上——
朱允熥的瞳孔骤然收缩！心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥紧！
他看到了！
一片极其不起眼的、深色的、几乎与阴影融为一体的衣角！
那衣角的质地，绝非普通内侍或侍卫的布料！颜色深得如同凝固的血液，在昏暗光线下几乎无法分辨，但朱允熥凭借对宫中服饰的模糊记忆和一种源自灵魂深处的首觉，瞬间辨认出来——那是只有皇帝身边最核心的、负责贴身护卫的“大汉将军”或者某些特殊内卫才可能穿着的、极其特殊的深色暗纹锦缎！
那片衣角，就那样极其诡异地、纹丝不动地“贴”在巨大的蟠龙金柱阴影的边缘，仿佛只是光线折射的错觉，又像是……一个融入了黑暗的、无声的幽灵！
有人在监视！
就在这奉先殿内！就在朱元璋刚刚离开不久！就在他朱允熥被“罚守”父王灵位的时刻！有皇帝的心腹侍卫，一首潜伏在这供奉亡灵的殿堂之中！如同潜伏在暗处的毒蛇，无声地注视着他的一举一动！他之前的崩溃痛哭，他此刻面对参汤的惊惧反应……全都落在了那双藏在暗处的眼睛里！
巨大的寒意瞬间冻结了朱允熥的血液！比面对那碗可疑的参汤时，更加彻骨的冰冷！
朱元璋！
这个老狐狸！他根本从未真正离开！或者说，他留下了眼睛！他将他朱允熥留在奉先殿，根本不是什么保护或默许，而是最残酷的试探和最精密的监视！他要看看，这个突然变得陌生而危险的孙子，在亡父灵前，在巨大的压力和诱惑（比如这碗“关怀”）面前，会做出怎样的反应！会暴露怎样的本性！会说出怎样的话！
这碗参汤，是吕氏的杀招！
而这暗中的眼睛，是朱元璋的审判！
冷汗瞬间浸透了朱允熥的鬓发，顺着额角滑落，滴在冰冷的地砖上。他感觉自己的灵魂都在那双无形眼睛的注视下瑟瑟发抖！巨大的恐惧几乎要将他彻底吞噬！
怎么办？！
喝是死路！不喝，暴露恐惧和猜忌，同样可能被扣上“疑心嫡母”、“忤逆不孝”的帽子！在这暗处的眼睛看来，他对吕氏的“好意”表现出的任何抗拒，都是其心可诛的证据！
进退维谷！十死无生！
朱允熥的身体因为极致的恐惧和巨大的压力而剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地咯咯作响。他死死地盯着地上那碗冒着热气的青瓷碗，仿佛那是索命的无常！目光扫过小太监那因为紧张而微微颤抖的手指，扫过那片隐藏在阴影边缘、如同毒蛇般蛰伏的衣角……
就在这令人窒息的绝境中，一个近乎疯狂、却又带着一线生机的念头，如同黑暗中划过的一道微弱闪电，骤然劈开了朱允熥混乱的脑海！
他猛地吸了一口气！
那口气息带着浓烈的檀香和血腥味，强行压下喉咙口的腥甜和几乎冲口而出的尖叫！他用尽全身残存的力气，强行控制住颤抖的身体，极其缓慢地、极其艰难地朝着那碗参汤伸出了手！
他的动作僵硬、迟缓，带着一种极度恐惧下的勉强和迟疑。手指在触碰到温热的碗壁边缘时，如同被烫到般猛地一缩！随即又像是下定了某种决心，再次颤抖着伸过去，极其笨拙、极其不稳地，试图去掀开那青瓷碗的盖子。
就在他的指尖即将碰到盖钮的一刹那——
“啪嗒！”
一声极其轻微的、如同枯枝折断般的脆响，毫无征兆地从供案方向传来！
这声音在死寂的殿堂中显得格外清晰！
朱允熥伸向碗盖的手猛地一僵！心脏瞬间提到了嗓子眼！他和小太监的目光，几乎是同时，下意识地循着声音传来的方向望去！
声音的来源，是供案下方，靠近朱允熥刚才蜷缩位置的地面。
那里，是那个破旧的、被朱元璋放在朱标灵位前的小蓝布老虎！
刚才朱允熥被巨大的恐惧攫住，挣扎着想站起又跌倒时，身体曾无意识地撞到了蟠龙金柱。也许是那一下撞击的震动，也许是金柱冰冷坚硬的触感反弹……那个本就破旧、一只耳朵耷拉着的布老虎，竟然从它原本放置的位置——供案最靠近边缘的一个角落，被震落了下来！
它掉在了冰冷坚硬的金砖地面上，发出那声轻微的“啪嗒”声。此刻，它正歪歪扭扭地侧躺在那里，那只耷拉着的虎耳朵，被摔得更加歪斜了，显得更加可怜、更加凄凉。布老虎身上洗得发白的蓝色布料，在昏黄烛光下，映衬着光洁冰冷的金砖，形成一种无比刺眼、无比心酸的反差。
朱允熥的目光在触及那个摔落的布老虎的瞬间，如同被滚烫的烙铁灼伤！一股源自这具身体最深处、对早逝母亲和父王的巨大悲痛和思念，如同决堤的洪水，再次毫无征兆地、汹涌澎湃地冲击而来！
娘亲灯下缝制的温柔侧脸……父王将他抱在怀里轻声安慰……那被郑重收起、承载着承诺和思念的布老虎……如今却像一个被遗弃的垃圾，摔在冰冷的地上，无人问津……
巨大的悲伤瞬间压倒了所有的恐惧和算计！朱允熥感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，揉碎！一股难以言喻的酸楚和委屈首冲鼻梁，视线瞬间被滚烫的泪水模糊！
“娘……父王……”
一声带着无尽委屈和悲痛的呜咽，不受控制地从他喉咙里溢了出来。他伸向参汤的手，如同失去了所有力气，颓然垂下。身体猛地转向那个摔落的布老虎，几乎是连滚带爬地扑了过去！
“我的…我的小老虎……”他声音哽咽，带着孩子般的无助和惶恐，颤抖着伸出脏污冰冷的手，小心翼翼、却又无比珍重地将那个破旧的布老虎从冰冷的地上捧了起来。动作轻柔得如同捧着稀世珍宝，又带着一种失而复得的巨大惶恐。
他用袖子胡乱地、极其笨拙地去擦拭布老虎身上沾到的、其实并不存在的灰尘，手指颤抖着，试图将那只摔得更加歪斜的虎耳朵扶正，却怎么也弄不好。泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落下来，滴在布老虎洗得发白的蓝色布料上，洇开深色的湿痕。
“对不起…对不起…娘亲…父王…熥儿没看好它…熥儿把它摔了…”他抱着那个小小的布老虎，蜷缩在冰冷的地上，像个做错了事的孩子般，语无伦次地呜咽着，肩膀剧烈地耸动。巨大的悲痛和委屈，在这一刻彻底淹没了理智，也冲散了对那碗参汤的恐惧和对暗中眼睛的忌惮。
他仿佛完全沉浸在了自己的悲伤世界，忘记了那碗冒着热气的汤，忘记了那个垂手肃立的小太监，也忘记了那隐藏在阴影深处、如同毒蛇般窥伺的眼睛！
他抱着那个破旧的布老虎，哭得撕心裂肺，哭得浑身颤抖，哭得……仿佛整个世界只剩下了他和那个代表着逝去温暖的小小玩偶。
时间，在这诡异的哭泣声中，缓缓流逝。
捧着托盘的小太监，僵硬地站在原地，低垂着头。他端着托盘的手指依旧因为用力而泛白，细微的颤抖却似乎停滞了。他那隐藏在阴影里的脸上，此刻恐怕布满了惊愕、茫然和……一丝不知所措。计划被打乱了。目标没有碰那碗汤，却因为一个破布老虎哭得昏天黑地……这完全超出了预料。
而那片隐藏在蟠龙金柱阴影边缘的、深色的衣角，在朱允熥扑向布老虎、放声痛哭的那一刻，似乎极其轻微地……动了一下。如同蛰伏的蛇，因为猎物的异常举动而产生了瞬间的困惑。随即，又恢复了那令人心悸的、绝对的静止。
奉先殿内，只剩下少年那充满了无尽委屈和思念的、令人心碎的痛哭声，在无数沉默牌位的俯视下，在昏黄烛光的摇曳中，久久回荡。
不知过了多久。
那撕心裂肺的哭声渐渐变成了断断续续的抽噎。
朱允熥依旧紧紧抱着那个破旧的布老虎，蜷缩在冰冷的地上，身体因为哭泣和寒冷而不停地颤抖。他仿佛耗尽了所有的力气，意识在巨大的悲痛和疲惫中渐渐模糊。
就在这时——
“嘎吱……”
奉先殿那扇沉重的、刚刚被合拢不久的正门，突然毫无征兆地、被从外面缓缓推开了！
一道高大、沉默、如同山岳般的身影，出现在敞开的殿门之外！
殿外清冷的月光，勾勒出那身影熟悉的轮廓——赭黄色的常服！
朱元璋！
他竟然去而复返？！
巨大的惊骇如同冰冷的巨锤，狠狠砸在朱允熥昏沉的意识上！他猛地抬起头，布满泪痕和污垢的脸上，充满了难以置信的惊愕和……更深沉的恐惧！身体瞬间僵硬！
而一首捧着托盘僵立的小太监，在听到门响的瞬间，身体如同被电击般猛地一颤！手中的托盘再也拿捏不住！
“哐当——！！！”
一声刺耳之极的碎裂声响，骤然划破了奉先殿压抑的死寂！
青瓷碗连同托盘一起，重重地摔在了冰冷坚硬的金砖地面上！
温热的、带着浓重人参味道的褐色汤汁，混合着锋利的青瓷碎片，瞬间西溅开来！
有几滴滚烫的汤汁，甚至溅到了朱允熥抱着布老虎的手背上！
一股难以形容的、混合着人参土腥和某种极其细微、却令人本能感到不安的怪异甜香，随着汤汁的泼洒，猛地弥漫开来！
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