江绪将青瓷盏重重搁在案上，琥珀色的醒酒汤溅出几滴：“她又送闻宗回府？”话音未落，茶盏边缘便出现道细微裂痕。
何蔻绞着帕子后退半步：“殿下息怒，听闻是闻公子醉酒不省人事……”
“住口！”江绪霍然起身，腰间玉佩撞在桌角发出脆响。窗外忽有寒风卷着枯叶扑进来，烛火在他眼底晃出两簇跳动的火苗，“她倒是怜香惜玉，昨夜抱我上马车时，怎不见如此温柔？”
正说着，明檀攥着枚银簪掀帘而入，发间珍珠步摇随着急促的步伐轻颤：“骆掌柜说这不是他的手艺！那些人竟敢打着他的名号招摇撞骗……”话音戛然而止，她望着江绪阴沉的脸色，突然冷笑，“原来殿下在喝何姑娘的醒酒汤，倒是我来得不巧。”
“不巧？”江绪大步上前，指尖几乎要戳到她鼻尖，“本王看你与闻宗在茶摊相谈甚欢，倒是惬意得很！”
明檀猛地将银簪拍在桌上，金属撞击声惊飞檐下麻雀：“江绪！你少在这胡搅蛮缠！我不过是为了生意……”
“生意？”江绪突然逼近，温热的呼吸扫过她泛红的耳尖，“听闻闻宗要带你去见个神秘茶商？怎么，本王这定北王的身份，竟还比不上个落魄公子？”
明檀被他逼得后退，后腰抵上圆桌，茶盏里的醒酒汤晃出涟漪。她仰头迎上那双燃烧着妒火的眸子，忽然轻笑出声：“殿下若真有闲心，不如去查查宿家那些失踪的钱财——难不成要等喻伯忠把宿尔荣的家底掏空了，您才肯动手？”
话音未落，门外突然传来急促脚步声。追影单膝跪地，玄色劲装沾满露水：“殿下！宿家暗卫出现在城西废宅，似在转移财物！”
江绪的眼神瞬间冷下来，却仍未松开圈住明檀的手臂。他低头在她耳畔低语：“等本王回来，再与你算这笔账。”转身时衣摆扫过她手背，带着不容抗拒的温度。
明檀望着他离去的背影，指尖无意识着银簪上的纹路。何蔻试探着上前：“姑娘可要同去？殿下他……”
“去做什么？”明檀将银簪收入袖中，嘴角勾起嘲讽的弧度，“看他与宿尔荣斗法？倒不如去寻闻宗——他说要带我见的那位茶商，说不定藏着什么有趣的秘密。”
与此同时，宿家书房内，宿尔荣将密信捏得簌簌作响。烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，他突然冷笑出声：“好个江绪！竟让张知府押解钱财回京……”
“老爷，那我们？”管家小心翼翼地问。
宿尔荣猛地将密信掷入火盆，腾起的火苗照亮他眼底的阴鸷：“派人盯着张知府的车队，若有异动……”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“杀无赦。”
夜色渐深，城西废宅外，追影与宿家暗卫激战正酣。刀剑相击的火花中，江绪翻身跃上墙头，却见明檀的身影突然出现在巷口——她竟真的带着闻宗，朝着相反方向的茶楼走去。
“殿下！”追影的示警声被风声撕碎。江绪握着剑柄的手骤然收紧，指节泛白。远处传来明檀的笑声，混着茶香与琴音，在寒夜里格外清晰。
他望着那抹倩影消失在转角，突然转身挥剑。寒光过处，宿家暗卫的哀嚎声中，他低咒一声：“明檀，你最好别让本王后悔今日的决定！”
而此刻的茶楼内，明檀端起茶盏轻抿一口，望着对面侃侃而谈的闻宗，忽然轻笑：“你说的那位茶商，当真能帮我解决首饰的难题？”
闻宗放下茶杯，眼中闪过狡黠：“自然。不过……”他突然凑近，压低声音，“姑娘可要小心——有些人，比宿家暗卫更难对付。”
窗外月光如水，将两人的影子投在雕花窗棂上。明檀望着摇曳的树影，指尖无意识划过杯沿。远处传来零星的打斗声，却被她抛在脑后——比起江绪的醋意，宿家的阴谋，她更在意即将到手的生意，和那个神秘的茶商。
就在这时，茶楼的门被猛地推开，一阵冷风灌了进来。江绪满脸寒霜，大步流星地朝着明檀走来。他的眼神如炬，首首地盯着明檀，仿佛要将她看穿。
明檀心中一惊，手中的茶盏差点滑落。她没想到江绪会追到这里。江绪站在她面前，声音低沉而冰冷：“明檀，你可真是好兴致。”
明檀咬了咬嘴唇，强装镇定道：“殿下，我只是来谈生意。”江绪冷笑一声：“谈生意？和他？”他瞥了一眼闻宗，眼中满是不屑。
闻宗见状，识趣地站起身来：“姑娘，殿下，在下先行告退。”说罢，便匆匆离开了。
江绪在明檀对面坐下，死死地盯着她：“明檀，你心里到底有没有我？”明檀被他看得有些心慌，但还是嘴硬道：“我只看重我的生意。”江绪猛地一拍桌子：“好，很好！”说罢，便起身离去。明檀望着他的背影，心中五味杂陈。
夜色渐浓，茶楼灯笼在风中摇晃，将明檀的影子拉得忽长忽短。她盯着江绪离去时撞翻的茶盏，琥珀色的茶水正顺着桌沿蜿蜒而下，在青砖上洇出深色痕迹。
"姑娘，要追吗？"小厮怯生生的声音从身后传来。
明檀攥紧腰间玉佩，那是江绪生辰时她偷偷塞给他的。此刻玉佩边缘硌着掌心，她突然冷笑："追什么？不过是只炸毛的狮子。"话音未落，裙摆却己转向茶楼后门。
巷子里夜风裹挟着酒气，远处传来更夫梆子声。明檀刚转过街角，就见江绪斜倚在墙根，月光将他侧脸镀上银边，手里把玩着枚鎏金铃铛——正是她前日落在闻宗马车里的那枚。
"明檀，"他嗓音带着醉意，铃铛在指间转出清脆声响，"你说，这铃铛是闻宗拾到的，还是你特意送他的？"
明檀心口一颤，却扬起下巴："殿下若是想听风言风语，不如去问宿尔荣府里的眼线。"她上前半步，裙摆扫过江绪的靴面，"倒是殿下，城西废宅的事解决了？"
江绪突然扣住她手腕，铃铛"叮"地掉在地上："明知我在忙公事，还故意和闻宗眉来眼去？"他俯身逼近，温热的呼吸扫过她耳畔，"本王今日就教教你，什么叫公私分明。"
话音未落，巷口突然传来马蹄声。追影勒住缰绳，玄色劲装染着血迹："殿下！张知府的押款车队遭劫，宿家暗卫......"
江绪猛地松手，转身时衣摆带起一阵风。明檀望着他紧绷的背影，鬼使神差道："我同你去。"
"你？"江绪回头，眼中闪过诧异，"不怕闻宗等急了？"
"比起风花雪月，我更想看看，宿尔荣到底要如何狗急跳墙。"明檀弯腰拾起铃铛，塞进江绪掌心，"再说，殿下不是要教我公私分明？"
押款现场一片狼藉，马车翻倒在地，箱笼里的银锭散落得到处都是。张知府瘫坐在地，官服被撕得破破烂烂："殿下！是海幽门的人......"
"海幽门？"江绪蹲下身，指尖蘸起地上血迹，"喻伯忠不是己经死了？"他转头看向追影，却见暗卫正盯着远处树影。
明檀顺着他视线望去，月光下闪过一抹熟悉的玄色衣角。她突然抓住江绪手腕："那是宿家暗卫的绣纹！张知府在说谎！"
话音未落，西周突然响起箭矢破空声。江绪猛地将明檀护在怀里，利箭擦着他肩头钉入树干。追影带着亲卫冲上前，刀剑相击的火花映亮明檀苍白的脸。
"明檀！"江绪贴着她耳畔低吼，"躲去马车后面！"
"我偏不！"明檀突然掏出袖中银针，反手刺入扑来的刺客咽喉，"江绪，你当我是弱柳扶风的闺阁小姐？"她转身时发簪散开，青丝如瀑，"倒是你，小心背后！"
江绪旋身挥剑，余光瞥见明檀灵活地穿梭在刺客间。她用银针封穴的手法，分明是他当年教她的防身术。心中莫名泛起暖意，却又混着怒意——她竟将自己教的本事，用在和闻宗游山玩水之外？
混战正酣，远处突然传来马蹄声。宿尔荣的声音穿透夜色："殿下这是何意？在我宿家地盘上大打出手？"
江绪擦去嘴角血迹，长剑指向张知府："宿老爷来得正好，问问你这位好下属，为何要假传海幽门劫案？"
宿尔荣望着满地狼藉，眼中闪过阴鸷："殿下怕是误会了。张知府是朝廷命官，怎会......"
"是吗？"明檀突然从马车后转出，手中提着昏迷的张知府，"那他怀里这封密信，写着'事成之后，宿家分三成'，又作何解释？"她将信掷向宿尔荣，裙角还沾着血迹，"宿老爷，这出贼喊捉贼的戏，演得可真精彩。"
宿尔荣脸色骤变，正要开口，远处传来闷雷般的马蹄声。舒二公子带着官兵策马而来，手中高举圣旨："宿尔荣接旨！"
宣旨完毕，宿尔荣踉跄着跌坐在地。江绪望着的宿家主，突然转头看向明檀。她正蹲在地上，认真擦拭沾血的银针，月光落在她低垂的睫毛上，竟让他想起初见时那个倔强的少女。
"明檀。"他轻声唤道。
"殿下还有事？"她头也不抬，"我还要去查那些冒牌首饰的事，闻宗说......"
"够了！"江绪猛地拽住她手腕，"你心里除了生意，就没别的？"他突然凑近，呼吸灼热，"那日在马车上，你说我是你的人，这话可还算数？"
明檀的脸腾地红了，挣扎着要甩开他："那是醉酒胡话！殿下莫要......"
"胡话？"江绪突然笑出声，一把将她拉进怀里，"好，那本王今日就把这胡话坐实了！"他低头吻住她颤抖的唇，全然不顾周围此起彼伏的抽气声。
追影默默转身，示意众人退下。远处天边泛起鱼肚白，新的一天即将开始。明檀终于软了身子，手指揪着江绪的衣襟，在他怀里闷声道："江绪，你若是再敢吃些莫名其妙的醋......"
"那便让你天天都能吃到。"江绪咬了咬她耳垂，声音里带着得逞的笑意，"明日起，本王要亲自盯着你谈生意——尤其是和闻宗！"
明檀抬起头，正要反驳，却见他眼底温柔得能滴出水来。巷口早市的喧闹声渐渐传来，挑担小贩的吆喝，茶楼伙计的迎客声，混着江绪有力的心跳声，倒像是最动听的曲子。
她突然轻笑出声，将头埋进他怀里："傻子。"
"傻子只对你傻。"江绪收紧手臂，望着渐亮的天色，"明檀，往后无论公事私事，都不许再离开我半步——这次，本王绝不放手。"
晨风卷起两人衣摆，地上那枚鎏金铃铛在晨光中闪着微光，仿佛在见证这场惊心动魄的夜晚，和终于明朗的心意。
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