柴安大步踏进郦家后院，正撞见康宁蹲在井边清洗药材。他跨步上前，挡在她面前：“为何执意留杜仰熙在此？你可知他身份成谜，万一别有居心？”
康宁头也不抬，指尖浸在冰凉的水中：“柴公子何时管起我郦家闲事了？举人冻毙街头，难道要见死不救？”
“你！”柴安气得跺脚，“前几日还说婚姻大事要慎重，如今随便一个举人对了对联，你便要倾心相付？”
康宁猛地起身，水珠顺着衣袖滴落：“比文招亲本是戏言，杜仰熙也并未应下婚事。柴公子三番五次阻拦，究竟是担心我遇人不淑，还是另有私心？”
话音未落，远处传来桑延让的咳嗽声。杜仰熙搀扶着好友走来，见气氛剑拔弩张，忙笑道：“柴兄、郦姑娘，可是在讨论药材？方才听寿华娘子说，贵府的金疮药颇有奇效。”
柴安冷哼一声：“杜兄倒是好兴致。病体未愈，还有心思研究药材？”
杜仰熙不恼，从袖中掏出一卷医书：“实不相瞒，在下幼时随祖父习过医理。方才见寿华娘子调配药材，发现几味配伍甚是精妙，忍不住讨教一二。”
康宁接过医书翻看，眼神微亮：“你竟能看出这金疮药中加了三七和血竭？”
“略懂皮毛。”杜仰熙谦逊一笑，“若姑娘不嫌弃，在下愿将家传的外伤方相赠。”
柴安看着两人相谈甚欢，醋意翻涌，突然插话：“杜兄既有心助人，何不早日离开？兴国寺的同窗怕是盼着你回去备考。”
桑延让闻言，面露难色：“柴公子有所不知，近日兴国寺修缮，暂不能居住。我二人无处可去，只能叨扰郦家。”
“郦家不是客栈！”柴安话音刚落，就见郦娘子端着药碗走来。
“柴公子这话说得难听。”郦娘子将药碗递给杜仰熙，“我郦家虽小，却也容得下两个举人。杜公子前日对的下联，至今还挂在中堂呢。”
柴安脸色铁青，正要反驳，康宁突然开口：“娘，柴公子是担心杜公子病情反复，无人照料。不如这样——”她转向杜仰熙，“若公子不介意，可帮我打理药柜。作为答谢，食宿全包。”
杜仰熙拱手行礼：“如此甚好，在下求之不得。”
柴安见事己至此，愤而转身：“好！你们爱留便留！”他大步走到门口，又猛地回头，冲康宁喊道：“郦三娘，你莫要后悔！”
当晚，柴家内堂。柴娘子见儿子气冲冲进门，忙问：“怎么了？谁惹你生这么大气？”
“还不是郦家！”柴安将茶盏重重搁在桌上，“杜仰熙那小子住进郦家了，康宁还让他帮忙打理药柜！”
柴娘子眯起眼睛：“这个杜仰熙……我听人说，他祖父曾是太医院判。若真懂医术，倒是能帮郦家做些营生。”
“娘！”柴安急道，“您怎么也帮着他们说话？”
“我这是为你打算。”柴娘子敲了敲他的脑袋，“你若真想娶康宁，光靠耍脾气可不行。不如……”她凑近低语，柴安听着听着，眉头渐渐舒展。
三日后，西福斋门口突然来了个游方郎中，挂出“免费义诊”的招牌。康宁出门查看，却见那郎中竟是柴安。
“柴公子这是何意？”康宁皱眉。
柴安晃了晃手中的药箱：“听闻杜兄在贵府坐诊，我特来切磋医术。若是连个头疼脑热都治不好，可配不上在郦家白吃白住。”
正说着，一个老汉捂着肚子跑来：“大夫！救救我！疼了好几天了！”
柴安和杜仰熙对视一眼，同时上前。柴安搭脉后道：“老伯这是食积腹痛，服一剂山楂麦芽汤便可。”
杜仰熙却摇头：“不对。老伯舌苔黄腻，脉象滑数，应是湿热蕴结，需用葛根芩连汤。”
两人各执一词，康宁思索片刻：“不如各抓一副药，让老伯试过便知。”
半个时辰后，老汉喝完杜仰熙开的药，腹痛果然缓解。柴安脸色微红，却仍嘴硬：“不过是运气罢了！”
杜仰熙笑道：“柴兄针法精妙，在下早有耳闻。不如明日比试针灸？”
柴安正要答应，却见康宁拉了拉他的衣袖。她低声道：“柴安，别再闹了。你若真心……”
“我当然是真心！”柴安脱口而出，见康宁惊讶的眼神，又慌忙别开脸，“罢了，今日算我输。”他将药箱塞给康宁，“这些药材，就当是给郦家的赔礼。”
说完，柴安转身就走。康宁望着他的背影，嘴角不自觉扬起笑意。这一幕，恰好被楼上的寿华看在眼里。
“看来，柴公子的心思，你是懂了。”寿华下楼，递来一个锦盒，“这是你爹留下的银针，明日让柴安试试？”
康宁接过锦盒，指尖轻触盒上的牡丹纹——那是母亲的陪嫁之物。她望着窗外渐暗的天色，轻声道：“大姐，我该如何是好？”
寿华揽住她的肩膀：“傻丫头，跟着心走便是。明日的针灸比试，我看呐，是某人特意安排的表白呢。”
康宁脸颊发烫，低头不语。远处传来更夫的梆子声，夜色渐深，西福斋的灯笼在风中轻轻摇晃，映得满院药香愈发清甜。
夜色笼罩西福斋，康宁握着锦盒回到房中，烛火在银针上跳跃出细碎的光。她铺开宣纸，将柴安白日里开错的药方摊在一旁，笔尖悬在半空迟迟未落。
“还在想那冤家？”福慧突然推门而入，瞥见桌上物件，“哟，这不是爹留下的银针吗？大姐竟舍得拿出来。”
康宁慌忙收起银针：“明日杜公子与柴安要比试针灸，我...我只是提前准备。”
“得了吧。”福慧凑过来，捏着她发烫的耳垂，“别人不知道，我还不清楚？柴安那小子，表面上处处作对，实则眼里心里全是你。上次救你时，他手上的伤口深可见骨，还强撑着说没事。”
康宁手一抖，墨汁在宣纸上晕开：“别乱说。他...他不过是争强好胜。”
“嘴硬。”福慧往床上一躺，“对了，明日比试，你打算帮谁？”
正说着，窗外突然传来石子轻叩窗棂的声音。康宁心头一跳，掀开帘子，只见柴安站在月光下，手中举着盏绘着梅花的灯笼。
福慧挤眉弄眼：“我识趣，这就走。”说完一溜烟跑了。
康宁推开窗，压低声音：“深更半夜，你想干什么？”
柴安晃了晃灯笼：“这是我亲手做的，比你那梅树最高枝的梅花还好看。”他顿了顿，“明日针灸比试，我...我可能会输。”
“你不是自诩针法精妙？”
“那是以前。”柴安叹了口气，“杜仰熙的医书里记载了许多奇穴，我从未见过。但你放心，就算输，我也不会让他好过。”
康宁忍不住笑了：“你还是这般孩子气。比试而己，输赢何妨？”
“怎么无妨！”柴安急道，“若输了，我拿什么证明自己配得上你？”
话音未落，康宁猛地关上窗户。她背靠着窗棂，听着脚步声渐渐远去，心口却如小鹿乱撞。
次日辰时，西福斋前厅挤满了看热闹的人。柴安和杜仰熙相对而坐，案上摆着两套银针。
“此次比试，以救治中风患者为准。”康宁站在中间，“谁先让患者开口说话，便算胜出。”
话音刚落，两个小厮抬着位口角歪斜、不能言语的老汉进来。柴安和杜仰熙同时起身，为患者搭脉。
“肝阳上亢，痰火阻窍。”杜仰熙率先开口，“当取百会、风池、内关...”
“且慢。”柴安打断他，“患者脉象弦滑，舌暗红，是瘀血阻滞。除了杜公子所说穴位，还需加刺曲池、血海。”
两人争执不下，康宁沉吟道：“不如各施针法，我来观察。”
柴安深吸一口气，拈起银针。针尖刺入穴位时，他突然抬头望向康宁，目光灼灼：“待我赢了这场，你可愿听我好好说句话？”
康宁别过脸去，耳尖泛红：“专心施针。”
半个时辰后，老汉突然发出含糊的声音：“水...水...”
众人惊呼。杜仰熙查看患者后，拱手道：“柴兄针法更胜一筹，在下输得心服口服。”
柴安却没急着庆贺，径首走到康宁面前：“现在，能听我说了吗？”
康宁正要开口，门外突然传来喧哗。一个衣着华贵的妇人带着家丁闯入，指着杜仰熙尖叫：“好你个负心汉！竟敢躲在这里！”
杜仰熙脸色骤变：“娘，您怎么来了？”
“我若不来，还不知你要瞒我到何时！”妇人怒视康宁，“你就是那个勾引我儿的狐媚子？”
“娘！”杜仰熙急忙阻拦，“休得无礼！郦姑娘与我清清白白！”
柴安挡在康宁身前，冷声道：“这位夫人，说话最好放尊重点。”
“放肆！”妇人扬起手中的帕子，“我乃礼部侍郎夫人，你一个商贾之子，也敢对我不敬？”
现场气氛瞬间凝固。郦娘子从后堂赶来，福了福身：“夫人息怒。不知杜公子与您是...”
“他是我儿子！”妇人冷笑，“三个月前，与王家千金定了婚约，如今却在这里与你们纠缠不清！”
众人哗然。康宁脸色苍白，后退半步。柴安伸手扶住她，低声道：“别怕，有我在。”
杜仰熙苦笑：“娘，此事说来话长。王家婚约是您与王侍郎擅自定下的，我从未应允。”
“由不得你应允！”妇人挥手示意家丁，“把他给我带回去！明日就成亲！”
杜仰熙挣扎着喊道：“郦姑娘，抱歉！此事我定会给你一个交代！”
看着杜仰熙被强行带走，康宁握紧手中的银针。柴安突然握住她的手：“别难过，他若真有婚约，本就配不上你。”
“我没有难过。”康宁抽回手，声音平静，“只是觉得可笑。所谓比文招亲、针灸比试，终究不过是一场闹剧。”
“不，不是闹剧。”柴安认真地看着她，“至少通过这场比试，我证明了一件事。”
“什么事？”
柴安从怀中掏出那盏梅花灯笼：“我能为你放下骄傲，也能为你拼尽全力。康宁，我喜欢你，不是一时兴起，是想与你共度余生。”
康宁望着灯笼上栩栩如生的梅花，眼眶微热。远处传来更夫的梆子声，与昨日如出一辙，却仿佛隔了千山万水。
“柴安，”她轻声道，“给我些时间。”
柴安露出灿烂的笑容：“好。多久我都等。”
此时，暮色渐浓。西福斋的灯笼再次亮起，将两人的影子拉得很长，在地上交织成一幅朦胧的画。
(http://www.qiushuxsw.com/book/jKTeej.html)
请记住本书首发域名：http://www.qiushuxsw.com。求书网手机版阅读网址：http://www.qiushuxsw.com