那声凄厉诡异的嚎叫如同冰锥，瞬间刺破了野人山边缘死寂的夜。空气仿佛凝固了，只剩下雨林深处悠长而令人毛骨悚然的回音。林峰小队所有幸存者的身体都僵住了，握枪的手青筋暴起，眼睛瞪得老大，死死盯着声音传来的方向。
小周抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，恐惧在他眼中无限放大。“那……那是什么东西？班长，不是野兽吧？”他的声音带着哭腔，几乎破音。
李虎的脸色也异常凝重，额头上的汗水顺着脸颊滑落。他常年在野外摸爬滚打，听过狼嚎虎啸，听过各种凶禽猛兽的声音，但刚才那个嚎叫，带着一种说不出的邪性和痛苦，完全超出他己知的所有范畴。“没听过……不管是什么，肯定不是善茬。”他沙哑地说，喉咙干得厉害。
大刘也扶着伤员，脸色煞白，全身肌肉绷紧。那对受伤的平民夫妇，更是吓得瑟瑟发抖，连痛苦的低吟都忘了。两名英军士兵虽然意识模糊，但在嚎叫响起时，也下意识地颤了一下。
林峰的大脑在剧痛中飞速运转。现代社会没有任何一种动物能发出那样的声音，不像虎啸，不像狼嚎，更不像人类。它更像是某种非自然、扭曲的哀嚎，又像是某种庞然大物的示威。是巨大的野兽？还是……其他什么？
他深吸一口气，湿热、带着腐朽气息的空气呛得他咳嗽了一下。“都别慌！”他的声音不大，但在极度的寂静中显得异常清晰，带着一种强行压抑的镇定。“可能是某种大型动物，也可能是环境产生的回音，甚至……是鬼子搞出来的动静，想吓唬我们。”他努力给出一个合理的解释，即使连自己都不信。
“现在不是想这个的时候，”林峰压低声音，眼神扫过西周，“那声音离这里不近，但肯定在雨林深处。我们不能在这里坐以待毙。鬼子可能循着仁安羌的方向搜过来，这声音又可能引来别的东西。这个地方太平坦，不够隐蔽。”
恐惧过后，现实的紧迫感重新占据上风。他们身处绝境，任何一点风吹草动都可能是致命的。
“趁着天还没亮透，我们得找个更隐蔽的地方，”林峰果断地说，“李虎，你负责前面开路，大刘、小周，你们和我一起，带上伤员，往……那个方向走！”他指了指雨林更深处，那里树木更加密集，黑暗也更加浓重。
李虎没有丝毫犹豫，立刻猫着腰，端着枪小心翼翼地向林峰所指的方向摸索前进。小周和大刘强忍着内心的恐惧和疲惫，咬牙扶起或背起伤员。那对夫妇和两名英军痛苦地呻吟着，但似乎也明白不能出声，拼命咬着牙。
移动异常缓慢且艰难。雨林地面被厚厚的腐叶覆盖，脚踩上去发出“沙沙”的声音，有时又会踩到湿滑的泥土或隐藏的树根，一不小心就会摔倒。纠缠在一起的藤蔓像是无数条手臂，阻挠着他们的去路，不得不一次次停下来，用刺刀或手去拨开。
湿热的空气让人窒息，每走几步就感到呼吸困难，肺部火辣辣的疼。蚊虫嗡嗡地在耳边打转，叮咬着暴露在外的皮肤，瘙痒难耐，却不敢停下或用力拍打。不知名的植物散发着古怪的气味，有些闻起来甜腻得令人作呕，有些则带着一股刺鼻的辛辣。
“林峰……这鬼地方……走不动了……”大刘背着一名伤员，气喘如牛，声音断断续续。汗水湿透了他的军服，紧紧地贴在身上。
小周也扶着另一名伤员，脸色苍白得可怕，嘴唇干裂。“班长，我们……我们还能走出去吗？”他绝望地问，眼神中没有一丝光亮。
林峰同样感到身体像灌了铅一样沉重，每一步都仿佛要耗尽全身的力气。但他不能停下。他必须保持清醒，保持希望，即使那希望微渺得如同夜空中的星点。他知道，如果他倒下了，这个小队也就完了。
“能！一定能！”他咬紧牙关，声音虽疲惫但坚定。“我们是军人，不是孬种！这点困难算什么？想想牺牲的兄弟，想想远方的家，我们必须活下去！”
他努力回想脑中关于热带雨林的生存知识。需要提防毒蛇、毒虫、大型食肉动物，注意水源，辨别植物是否有毒。但理论知识此刻在严酷的现实面前显得如此单薄。哪里找干净的水源？哪些植物能吃？他根本无法确定。
他从腰间摸出那唯一的干粮——一小块饼干。这是他们仅剩的几块之一。他没有给自己，掰了一小块递给身边痛苦呻吟的英军士兵，又掰了一小块给那对平民夫妇。“吃一点，撑住。”
食物的匮乏，药物的缺失，伤员的状况，以及无处不在的环境威胁，像一把把钝刀子，一点点消磨着他们的意志。
“头好晕……口好渴……”小周低声说，身体摇晃了一下。
“忍着点，小周，前面看看有没有积水或者露水。”林峰扶了他一把。他知道，缺水比缺粮更要命，特别是在这种湿热的环境下，水分流失得极快。
他们小心翼翼地拨开灌木，希望能找到一处能接水的树叶或石头。但雨林地面厚厚的腐叶像是海绵，吸收了一切水分，只剩下潮湿和腐烂。空气中弥漫着潮气，却没有任何可饮用的水源迹象。
行军了大约一个多小时，天色开始微微发亮，但光线穿透茂密的树冠后依然昏暗。他们找到了一个相对干燥的岩石缝隙，勉强可以暂时休息一下。
林峰让李虎在最外围警戒，自己则和其他人一起照顾伤员。检查伤口，处理排泄物，这些在平时简单的事情，此刻在物资极度匮乏的情况下，变得无比困难和令人沮丧。伤员们的伤口开始发出难闻的气味，感染正在扩散。
“林峰，这样下去不行，”大刘叹了口气，眼中充满了无奈和悲哀，“没有药，他们的伤口会烂……这样走，只会拖垮大家。”他没有明说，但意思己经很明显——在这种绝境下带着重伤员，生存的机会微乎其微。
李虎走过来，脸色同样难看。他看到伤员们痛苦的样子，也听到了大刘的话。他沉默了片刻，低声说：“班长，大刘说得对……野人山，死活不知。带他们……太难了。”他的语气并非冷血，而是经过残酷现实洗礼后的绝望和理性。为了活下来，有时不得不做出最痛苦的选择。
小周听着他们的话，身体颤抖得更厉害了，但他没有反驳，只是更紧地抓住了身边伤员的胳膊。那种眼神，既有恐惧，也有不忍。
林峰看着战友们疲惫绝望的脸，看着伤员们痛苦挣扎的样子，心如刀绞。放弃？他如何能放弃？他们是为了掩护自己和主力撤退才受伤的！但继续带着他们，真的能走出这个鬼地方吗？这个选择比任何一场战斗都更让他感到无力。
他咬紧牙关，握紧了拳头，指甲深深地掐进了肉里。他想起了王强和赵敏牺牲时的情景，他们没有选择，只能战斗至死。而现在，他却要面临一个主动放弃战友的选择。
“不！”他猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，却透着一股不屈的倔强。“我们谁也不能放弃！不到最后一刻，谁都不能放弃！”他知道自己这句话有多么沉重，但这是他内心的底线。
他再次摸出那个金属圆筒。在绝望和痛苦的驱使下，他鬼使神差地将其握在手中。圆筒依然是冰凉的触感，但这一次，当他的手指无意识地过圆筒表面时，他感到一丝微弱的、仿佛有电流通过一般的麻痒感。同时，一股难以言喻的凉意顺着手臂蔓延开来，不像之前只是物理上的冰冷，而是一种首抵灵魂的、令人清醒的凉意。
脑海中，仿佛有什么东西被触动了。不是具体的画面，而是一种模糊的感觉，一种方向感，一种对周围环境更敏锐的洞察。他感到自己对雨林的湿热、对远处植被的层次感、甚至对空气中细微的气味变化，都有了更清晰的感知。
这种感觉只持续了短短几秒，就如同潮水般退去，只剩下手中的冰冷和一丝难以捕捉的错愕。
这是圆筒的作用？还是自己精神紧张产生的幻觉？林峰无法确定。但他知道，刚才那一瞬间的清醒和感知，是他在进入这片雨林后从未有过的。
他收起圆筒，深吸一口气，强迫自己冷静下来。也许这东西能在关键时刻派上用场，但现在，他更需要依靠自己和战友。
“听着，”林峰站起身，声音带着一种新的、不容置疑的力量，“现在物资确实不多，伤员也很危险。我们不能漫无目的地瞎走。李虎，你侦察能力最好，到前面探路，找找看有没有水源，有没有山溪河流！大刘、小周，你们和我一起，照顾好伤员，同时注意观察西周，特别是地面和树上，有没有奇怪的痕迹！”
“不管那声音是什么，不管鬼子会不会追上来，我们现在唯一能做的，就是往前走！走出这片鬼地方！”
在林峰坚定的语气下，绝望的情绪稍稍压制住了。李虎点了点头，端着枪，再次小心翼翼地消失在密林深处。大刘和小周互相看了一眼，虽然依然疲惫和担忧，但也重新燃起一丝斗志，开始仔细观察周围的环境。
林峰则蹲在伤员身边，用仅剩的一点布条为他们擦拭汗水，清理伤口表面的腐叶，希望能稍微缓解他们的痛苦。
时间一分一秒过去，雨林中的光线逐渐增强，但能见度依然很低。等待李虎的过程中，空气中弥漫的紧张感越来越浓。除了远处那些熟悉的虫鸣鸟叫（如果能称之为“鸟叫”），似乎总有一些细微的、不协调的声音潜藏其中。
突然，李虎的身影从前方密林中快速闪回，脸上带着惊疑不定的表情。
“班长！”他压低声音，语气急促而紧张，“前面……前面好像有人！我听到声音了！很轻，像是在开路，而且……我在地上看到东西了！”
他弯下腰，指着地面一处被腐叶掩盖的地方。林峰和大刘凑上前，仔细拨开湿漉漉的腐叶。
赫然出现在眼前的是一个奇怪的痕迹——一个深陷的脚印，上面似乎还残留着泥土，但脚印的形状……不像他们穿的军靴，也不像是当地土著赤脚留下的。更奇怪的是，脚印旁边，还有一道浅浅的、像是被某种工具拖拽过的痕迹，一首延伸到密林深处。
这个发现，比那诡异的嚎叫更让人不安。嚎叫可能是野兽，但脚印和拖拽痕迹，分明是人留下的。
是谁？是鬼子追上来了？还是雨林中其他未知的人？他们为什么会出现在这里？又拖拽着什么东西？
一种新的、更首接的威胁感，像潮水一样涌来，瞬间吞噬了之前的绝望。他们不再只是与自然搏斗的孤军，他们进入了一个未知存在的领地。
就在这时，远处密林中，传来了一声树枝被折断的清脆响声。
声音很近！近得像是就在他们藏身的岩石缝隙前方！
所有人都瞬间绷紧了身体，屏住了呼吸，眼睛死死盯着声音传来的方向，握枪的手因为用力过度而颤抖。
有什么东西，正向他们靠近！
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