新加坡港的起重机日夜轰鸣，新落成的商盟货栈里，来自爪哇的香料、锡兰的红茶与中国的丝绸正通过标准化货箱转运。林诚毅戴着圆框眼镜，在验货单上签下名字，笔尖划过"凤凰商盟认证"的火漆印时，突然听见码头传来骚动。
"林先生！"一名华工气喘吁吁跑来，"英国领事馆送来急函，说有艘挂着商盟旗的货船在印度洋被劫！"苏明漪接过信封，蜡封上的蛇形徽记让她瞳孔骤缩——这是东印度公司残留势力的标记。
陈振邦正在指导水手操练新式滑轮组，闻言抄起腰间短刀："狗改不了吃屎！上次没彻底清剿干净？"他的广彩瓷片挂件在阳光下晃出碎光，却照不亮林诚毅紧锁的眉头。玉符戒指突然发烫，在验货单上烫出焦痕，焦痕形状竟与印度洋某片海域的轮廓重合。
三日后，商盟侦查船传回消息：被劫货船残骸在塞舌尔群岛附近被发现，船员下落不明，货物中混有标注"实验品"的铅制容器。林诚毅展开泛黄的《东印度公司机密档案》，在1865年的条目下，一行小字被红笔圈出："印度洋生物武器研发计划——'海蛇'项目"。
"他们在研究能腐蚀船底的毒藻！"苏明漪指着档案中的手绘插图，藻类样本的荧光绿与货船残骸照片上的痕迹如出一辙。陈振邦一拳砸在航海图上："塞舌尔是英法殖民地的缓冲带，正好给他们当实验室！"
商盟紧急会议上，各国华商代表争执不休。荷兰商人担忧激怒英国本土，提议低调处理；暹罗米商则要求立刻增派护航舰队。林诚毅突然起身，将玉符与塞舌尔海域的海图重叠，光线穿过玉符的凤凰图腾，在地图上投出三个红点——正是珊瑚礁形成的天然港口。
"我们来次'以商养战'。"他铺开计划书，"在塞舌尔开设免税贸易站，表面贩售香料，实则侦查敌情。"苏明漪心领神会，补充道："我联系巴黎的旧识，他们的科学院对异常藻类研究颇深。"陈振邦摩拳擦掌："我带洪门兄弟伪装成渔民，先摸清港口布防。"
半月后，塞舌尔的维多利亚港出现了挂着凤凰旗的商船。船头立着木雕的妈祖像，船舱却暗藏夹层，装载着从郑和补给站取出的青铜探测仪。林诚毅戴着遮阳帽，混在装卸工人中，探测仪的指针在靠近废弃灯塔时剧烈摆动——地下密室里，培养皿中的毒藻正在荧光灯下疯狂生长。
深夜，陈振邦带领的潜水小队潜入海底。他们发现英军潜艇正将毒藻样本运往深海，而暹罗王室的密使竟出现在交易现场。"原来暹罗余党还在搞鬼！"陈振邦咬着匕首，刀光映出潜艇外壳的编号：EIC-17，正是东印度公司的缩写。
千钧一发之际，苏明漪带着法国科学家赶到。他们投下特制的分解剂，海水顿时翻涌起泡，毒藻在嘶鸣声中化为乌有。英军潜艇慌忙逃窜，却触发了陈振邦提前布置的磁暴装置，螺旋桨被磁力场卡住，浮出水面时正对着商盟商船的青铜炮口。
当英军指挥官被押上岸时，林诚毅从他怀中搜出密信，字迹与伦敦议会反对派的笔迹如出一辙："借生物武器重夺南洋，资金己由鸦片贸易筹备..." 消息传回新加坡，商盟立即联合中立国向英国议会施压，要求彻查东印度公司残余势力。
三个月后，维多利亚港的免税贸易站正式开业。林诚毅站在新立的石碑前，碑上刻着《南洋商盟公约》，最后一行小字是他亲笔所书："以商止战，以盟护民"。海风拂过凤凰旗，远处的海面上，各国商船正排着整齐的队列，驶向这片由华商智慧与血泪开辟的新商路。
而在伦敦的某个地下室，东印度公司的旧账簿被重新翻开，空白页上用红笔写下新的计划标题："凤凰计划——如何从内部瓦解华商联盟"，字迹旁，一枚刻着蛇形纹的翡翠纽扣正在暗处泛着冷光...
金句时刻
1. "商盟的船帆能遮风挡雨，更要能识破深海里的暗礁。" ——林诚毅
2. "殖民者的毒计藏在实验室里，我们的对策藏在老祖宗的智慧里。" ——苏明漪
3. "在南洋讨生活，既要会算经济账，更要会算敌人的毒算盘。" ——陈振邦
4. "玉符发烫时，不是危险来临，是先辈在提醒我们别忘来路。" ——林诚毅
5. "丝绸包裹的不只是货物，还有瓦解阴谋的利刃。" ——苏明漪
6. "华商的传奇，是把每一次危机都变成破局的转机。" ——陈振邦
7. "当凤凰旗飘扬在异国港口，我们卖的不是商品，是华人的尊严。" ——林诚毅
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