“说起来......”爬伏在柜台上的赫艾莉歪着头，银面具折射着店铺内的昏黄光线，“你能够来到这里，本就是极其幸运的体现。”
黎温眉头微蹙：“什么意思？”
对此，赫艾莉只是呵呵笑着，纤细的手指继续逗弄笼中的豚鼠。那的生物发出不满的吱吱声，短小的爪子扒拉着铁栏，紫色眼珠滴溜溜转着，时不时瞥向黎温。
钟表铺内的时间仿佛凝固了。无数钟表以各自不同的节奏滴答作响，杂乱无章的声响在狭小空间内交织成令人烦躁的噪音。黎温的目光扫过那些陈列在展示柜上的古怪物件，提灯、棋盘、金属书籍......每一样都给她无比异样的感觉。
“这些都是你父亲收集的？”黎温指向那些展品。
赫艾莉停下逗弄豚鼠的动作，回头望向那些物件。
“有些是爸爸带回来的，但大多数是我自己找到的。”说着，她骄傲的挺起胸膛，“这些可都是我的收藏品，爸爸才没有这种爱好呢。”
黎温若有所思地点点头。那只豚鼠突然剧烈挣扎起来，前爪拼命拍打铁笼，发出刺耳的金属碰撞声，直到赫艾莉不悦的敲了敲笼子，豚鼠才立刻安静下来，缩在角落瑟瑟发抖。
时间一分一秒过去，钟表的滴答声愈发刺耳，黎温的耐心正在被消磨殆尽，她再次开口：“你父亲到底什么时候回来？”
“爸爸是个守时的人。”赫艾莉头也不抬的回答，“时间到了，他自然会回来。”
“具体要等多久？“
赫艾莉沉默下来，专心致志地逗弄着豚鼠，笼中的生物已经放弃了挣扎，瘫成一团毛球，任由小女孩摆布。
看样子这小女孩压根没把她当回事。
黎温挑着眉头，却又强迫自己冷静下来，她走向最近的展示柜，仔细观察那盏造型古怪的提灯，幽蓝火焰散发出阴冷的光，透过骨质的半透明灯罩映在脸上，使人有种不寒而栗的感觉。
“这盏灯是从哪里来的？”黎温问道。
赫艾莉终于抬起头，银面具下的眼睛闪烁着异样的光彩：“从一个迷路的可怜虫那里得到的。它以为自己能靠这盏灯找到出路，结果......现在它成了我最喜欢的收藏品之一。”
黎温心头一凛，不动声色地后退半步，赫艾莉似乎察觉到了她的警惕，开心的笑起来：“别担心，我对活人没兴趣，至少现在没有。”
那就是迟早会有咯？
冥冥中有着不好预感的黎温下意识的打开人物面板，下一刻她的瞳孔骤然收缩，人物面板上那刺目的红色警示如同尖刀般扎入视线——生命已经来到了20%的死线，且仍在持续下降，更令她毛骨悚然的是，魔女态竟不知何时进入了冷却状态。
长达整整九十多个小时的冷却。
黎温下意识攥紧鸦羽匕首，指节因用力而泛白。魔女态在取消之时自然会进入冷却，其冷却时间按照每1%的黄昏侵蚀进度冷却一小时来算，九十多小时的冷却时长，这意味着哪怕以最保守的猜想来看，黄昏侵蚀进度也在上次退出魔女态时来到了近乎100%。
不过更准确的猜想，应该是黎温在某个时刻维持着魔女态死去，并且，她并没有这方面的记忆。
“客人？”赫艾莉歪着头，银面具折射着诡异的冷光，“你看起来不太舒服......”
话音未落，寒光乍现。
附着无咒弧光的匕首如毒蛇般刺出，精准切断少女纤细的脖颈，赫艾莉的头颅高高抛起，栗色卷发在空中划出优雅的弧线，银面具在昏光下闪烁如流星。黎温的斗篷因突刺的余势猎猎作响，靴底碾碎地板上细小的齿轮零件。
可下一秒，世界如倒带的影戏般扭曲回卷。
“客人为什么要这么做？”赫艾莉好端端地坐在柜台上，澄澈的左眼满是困惑，她指尖把玩的黄铜怀表正以逆时针方向缓慢旋转，齿轮咬合的声响在寂静的店铺内格外刺耳。
这如此荒谬的一幕黎温前不久才经历过，但那时的主导者是她，而如今却沦为了受害者。当然，尽管两个场景表现形式上是如此的相似，但黎温深信二者的本质是不尽相同的。
一者是更易了命运，因而改变了既定的事实；而另一则是扭转了时间，回到了诸事皆未发生之刻。
“时序道途。”
黎温呢喃着，死死盯住少女手中所持的黄铜怀表。
她后撤半步，翠星斗篷无风自动：“从我来到这里的时候就感觉到了，这地方实在是诡异过头，不过这种诡异的感觉并非来自店铺，也不是来源于那些展台上的物品——而是来自于你。”
挂在墙上的钟表同时停摆，滴答声如被刀切断般戛然而止，笼中的豚鼠疯狂撞击铁栏，紫色眼珠因恐惧而凸出。
“你对此一无所知。”赫艾莉的动作突然凝固，她的声音格外冷漠，银面具被她缓缓摘下，“就像那些误入此地的可怜虫一样。“
面具下露出的右脸令黎温下意识皱眉。那根本不是人类的面容，而是布满树皮状皱纹的腐朽肌理，深褐色的裂痕间渗出琥珀色黏液，右眼眶内嵌着的灰色瞳孔在无限制的分裂，一分为二、二分为四、四分为八......
黄铜怀表在赫艾莉掌心弹开，三支长短不一的指针如活物般扭曲伸展，她灵巧的右手轻抚过表盘，店铺内的空气突然凝成实质。
“欢迎来到时间的里层。”赫艾莉的嗓音分裂成双重声调，一半稚嫩一半苍老，“这里是我的工坊，也将是你旅途的终点。”
黎温的匕首再度出鞘，却在中途凝滞，她的动作被无限拉长，突刺的轨迹在空气中留下沥青状的拖尾，而赫艾莉闲庭信步般侧身避开，怀表轻轻叩击柜台。
“啪。”
时间骤然加速。黎温的匕首以百倍速完成突刺，惯性让她整个人踉跄飞扑而出，与此同时，货架上那盏提灯突然炸裂，幽蓝火焰如活物般缠在她身上。危机时刻，翠星斗篷突然绽放强光，“翠星的永恒守护”在千钧一发之际激活，三层淡绿色护盾环绕周身，恰好挡住从四面八方袭来的火焰。
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