"曾祖母吃了宁儿的糖，能不能答应宁儿一个要求呀？"于宁仰着小脸，眼中闪烁着期待的光芒，手指不安地绞着夏英的衣袖。
夏英闻言，布满皱纹的脸上绽开慈爱的笑容，伸手点了点于宁的鼻尖："哎呦，原来这糖不是白吃的呀？说说看，宁儿想求曾祖母什么？"
于宁咬了咬下唇，声音不自觉地低了下去："曾祖母，我听说...寿诞那天宫里那几位也会来..."他忽然打了个寒颤，像是回忆起什么可怕的事情，"能不能...不要他们来？宁儿害怕..."
那日的记忆如潮水般涌来——他和母亲樊茗慧跪在树屋下，双腿早己失去知觉。就在他们摇摇欲坠之际，苍楠来了。那把隐月刀"铮"的一声插在他们面前，刀身在阳光下泛着森冷的光芒。
苍楠的声音比刀锋更冷："这些年你们对嘉儿做过什么，我心知肚明。别以为这些事就这么算了。"她俯下身，阴影笼罩在于宁头顶，"我在北蛮十年，是从尸山血海里爬回来的。连阎王都见过了，还怕收拾小鬼吗？"
那一刻，于宁觉得全身的血液都凝固了。苍楠的眼神冰冷得不像活人，倒像是从地狱爬回来的恶鬼。回府后，他连做了好几晚噩梦，高烧不退。
夏英轻抚着曾孙颤抖的背脊，眼中闪过一丝心疼。她早己知晓樊茗慧母子在王宫的遭遇，也正是听闻于宁病了，才提前从清修的道观回府。说来讽刺，她的西个曾孙辈竟无一人姓樊——这是她心头永远的痛。但成大事者不拘小节，在她心里，两个曾孙远比曾孙女重要得多。
所以当樊淳安提议让于睿娶苍嘉时，她明知是兄妹也未曾反对。在她看来，纲常算什么？重要的是让夏家血脉登上岚玥至尊之位。苍嘉与于睿结合，生下的孩子血脉只会更加纯净。
"不怕，不怕，"夏英将于宁搂得更紧了些，声音慈祥却不容置疑，"有曾祖母在，回头让苍嘉给你道歉。"
"真的吗？"于宁睁大眼睛，"曾祖母不怕苍楠少君？她...她的眼神好可怕..."
夏英轻笑出声，眼中精光一闪："曾祖母活了八十多年，还有什么好怕的？"
"祖母最好啦！"于宁破涕为笑，在夏英怀里撒娇打滚。他就知道，只要给祖母送信，祖母一定会来给他撑腰。
方才还说不想见到苍楠他们，此刻却开始期待寿宴的到来了——有曾祖母在，看他们还怎么嚣张！
与此同时，王宫内，苍楠正命人将竹枝图精心装裱。她虽不知这场寿宴会变成鸿门宴，但从收集的情报中，她清楚夏英对于家兄弟的偏爱远胜于她和苍嘉。
不过她并不畏惧——论身份地位，王室至高无上。只要她不甘受辱，就没人能欺负到她头上。但考虑到夏英的长辈身份，苍楠还是多做了些准备。
寿诞当日，樊府张灯结彩，红绸高挂。苍放携两个女儿乘王辇而至，刚下车驾，便见樊淳安率一众家眷恭敬相迎。
这位平日里朝堂上威风八面的丞相，此刻却行大礼参拜，言辞恳切："君上屈尊降贵，为祖母贺寿，实乃樊府之幸！"
苍放唇角微扬，虚扶一把："淳安不必多礼。"她既未称"樊相"，亦未喊"夫君"，而是首呼其名，既显亲昵又不失分寸。樊淳安眼中闪过一丝喜色，殷勤引路："寿宴尚早，君上可要先到韶光院小憩？"
"不必，"苍放摆手，"先拜见祖母才是正理。"
寿堂设在夏英的晚香居。当苍放一行步入时，夏英起身相迎，虽面带笑容，眼中却藏着一丝审视："君上亲临，老身惶恐。"
苍放奉上寿礼，笑意盈盈："愿老祖母福寿绵长。"
随后，苍楠牵着苍嘉上前，呈上那幅竹枝图："这是我与嘉儿合绘，祝曾祖母松鹤延年。"画卷展开，只见翠竹挺拔，竹叶婆娑，那些原本杂乱的鸡爪印在苍楠妙笔下化作片片竹叶，生机盎然。
夏英眯起眼睛细看，连连点头："楠儿、嘉儿有心了。"她嘴上称赞，眼底却闪过一丝阴翳。在她看来，这不过是王室在众人面前作秀罢了。
寿堂内宾客满座，见此情景纷纷赞叹。然而角落里，樊茗慧死死攥着帕子，指甲几乎要掐进掌心。
她为寿宴操劳多日，却不想风头全被苍放母女抢去。更可恨的是，她的两个儿子——樊家真正的血脉，竟被众人忽视。想到在王宫受的屈辱，她眼中的怨恨几乎要化为实质喷涌而出。
夏英将一切尽收眼底。她轻抚着于宁的发顶，目光扫过苍楠时，嘴角勾起一抹意味深长的笑——好戏，才刚刚开始。
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