油毡布上的星星光斑还在晨雾里若隐若现，马名扬蹲在梧桐树下解自行车链条，昨晚挂萤火虫的玻璃罐还剩半罐微光，在煤球炉的余烬旁忽明忽暗。
刘仙仙抱着没撕完星星贴纸的油毡布往三轮车上塞，铜钱耳环勾住布角的显影液痕迹，扯出条细长的蓝紫色丝线：“名扬，煤球炉搬回去时把锅底灰蹭到我武侠手稿上了，‘火光特别版’大侠都成黑脸张飞了！”
刘静静蹲在煤球堆前数剩下的蜂窝煤，圆框眼镜滑到鼻尖：“昨晚用了七块半，库存剩二十三块，按每天两场电影计算，顶多撑到周末。”
她突然指着煤球炉上的铝壶 —— 不知谁忘了倒的剩茶己经凉透，茶叶沉在壶底像片迷你沼泽，“要不把煮电影特效的盐水瓶利用起来，熬点姜茶卖？
天气预报说今明两天有冷雨。”
这个提议让正和链条较劲的马名扬眼睛一亮。
他摸了摸左手掌的蝴蝶疤痕 —— 那是去年偷用缝纫机改货架时烫的，此刻正因为兴奋微微发烫：“冰棍摊红姐昨儿送的奶油冰砖还剩十根，姜茶配冰砖，冷热双拼！”
仙仙立刻把油毡布往车把上一甩，辫梢扫过静静记录煤球数量的笔记本：“我去小卖部赊红糖，就说用咱们的‘观影令牌’抵账，集满五颗星星能换半杯姜茶！”
煤球炉在弄堂口支起来时，王阿婆正挎着菜篮路过。
她盯着炉上咕嘟冒泡的铝壶，霉干菜坛子在胳膊肘晃出响声：“小囡们熬的是‘驱寒散’吧？
当年我在国营食堂当炊事员，熬姜茶得加三钱老黄酒，去湿最灵。”
静静立刻掏出化学元素周期表笔记本，用铅笔在 “C2H5OH” 旁边画了个问号：“黄酒的酒精浓度能提升姜辣素溶解度，这个可以有。”
麻烦从第一锅姜茶出锅开始。
马名扬为了省煤，把铝壶吊在煤球炉最上层，结果姜片煮成了黑炭，红糖化成黏糊糊的糖霜挂在壶壁。
仙仙尝了口首皱眉，编着麻花辫抱怨：“比我小说里‘断肠散’还苦！”
倒是静静从校服口袋摸出半块火锅底料 —— 昨天修磁带时剩的，掰了指甲盖大小丢进壶里：“牛油能中和姜的辛辣，试试？”
这锅 “火锅姜茶” 意外受欢迎。
小胖吸溜着鼻涕跑过来，举着集满星星的冰棍棒：“仙仙姐，我不要冬瓜糖了，换杯带辣味儿的茶！”
连平时总板着脸的居委会陈大妈都凑过来，搪瓷杯在炉火光里映出红通通的脸：“给我来半杯，加勺冰水，当年在纺织厂值夜班，就好这口热辣冰爽。”
红姐的冰棍摊就在三丈外，镀金鸡毛掸子此刻正戳在奶油冰砖箱上。
她盯着煤球炉旁的长队，突然拎着个铁皮盒走过来，盒盖上印着褪色的 “光明牌” 字样：“我说你们这姜茶配料表不对啊 ——” 她掀开盒盖，里面整整齐齐码着十根奶油冰砖，“缺了这味灵魂搭档！”
马名扬擦了擦歪戴的红领巾，算盘在掌心敲得噼啪响：“红姐这是要搞‘冰棍姜茶战略同盟’？”
仙仙立刻把红姐往煤球炉旁拉，铜钱耳环蹭过对方的鸡毛掸子：“正好，我新写的《弄堂风云录》里，正缺个‘冰火双绝’的侠女角色！”
静静却盯着红姐的铁皮盒，发现盒底垫着张泛黄的纸，边角印着火锅秘方的油迹 —— 和马名扬校徽里的半张很像。
谈判在煤球炉的火光里展开。
红姐掰下块冰砖塞进嘴里，奶油沾在嘴角像抹白胡子：“我出冰棍，你们出姜茶，利润三七分 ——” 她突然看见静静正用筷子在炉灰里画公式，“不对，该按姜茶的牛油含量和冰棍的乳脂比例算，静静你说是不是？”
仙仙趁乱往红姐手里塞了杯刚熬好的改良版姜茶 —— 这次加了王阿婆的老黄酒，还有静静偷偷放的半勺蜂蜜：“红姐尝尝，这叫‘江湖和解饮’，喝了咱就是一条弄堂的人。”
红姐刚喝一口就呛到，冰棍棍指着壶嘴笑：“你是不是又偷偷加了火锅底料？
辣得我后脑勺冒凉气！”
真正的转机出现在第二锅姜茶熬制时。
静静突发奇想，把煤球炉的炉芯拆了一半，用石棉网架起两个铝壶，一个煮原味姜茶，一个熬加了牛油的 “火锅味”，中间用冰棍棒搭成 “分水岭”：“这样能同时满足甜党和辣党，边际成本只增加 15%。”
马名扬立刻算出，搭配红姐的冰棍，每杯毛利能买半块橡皮 —— 这对小学生掌柜来说，己是天文数字。
红姐的 “加盟条件” 让三人组笑破肚皮。
她晃着鸡毛掸子，非要在姜茶摊挂块霓虹灯牌：“就写‘红姐冰砖配仙仙辣茶，喝出弄堂大侠范儿’！”
仙仙当场拍板，用剩下的油毡布边角料做了面锦旗，上面画着拿冰棍当剑、举姜茶杯当盾的卡通红姐，往煤球炉旁一挂，倒像极了武侠小说里的门派旗帜。
傍晚的冷雨果然落下来，煤球炉的火光在雨丝里跳得更欢。
王阿婆搬来家里的旧板凳，吴老师抱着计算器来算姜茶的 “热量转化效率”，就连总躲在废品站的老张头都冒雨赶来，用算盘换了杯加冰砖的姜茶：“你们这哪是卖茶，分明是拿煤球炉当聚宝盆，把雨水都熬成甜丝丝的商机了！”
最温馨的时刻是给红姐的 “入伙仪式”。
马名扬用红墨水在油毡布上画了张 “同盟契约”，仙仙和红姐分别按上沾了姜茶渍的指印，静静则用化学课的 PH 试纸当 “公证员”—— 她说碱性的姜茶和酸性的冰棍相遇，会产生 “友谊催化剂”。
红姐看着纸上歪歪扭扭的字笑出眼泪：“我当年跟你们马叔学做火锅，哪想到有天会和他儿子签这种‘姜茶协议’。”
雨靴风铃在雨中摇晃，这次里面装的不是磁带修复工具，而是静静新做的 “姜茶配方备忘录”—— 用火锅底料包装纸写的，边角还贴着红姐送的冰棍贴纸。
当第一百杯姜茶递出去时，煤球炉的火芯突然 “砰” 地炸开朵小火花，映得三个小掌柜的脸通红，像极了他们偷偷在冰棍箱里藏的、快化掉的奶油冰砖。
散场时，红姐把最后两根冰砖塞给马名扬，突然压低声音：“你爹留下的那半张秘方，其实还有下半句 ——” 她用鸡毛掸子在煤球灰上画了个火锅图案，“‘水火相济，方得真味’，就像你们的姜茶配冰砖，看着矛盾，实则互补。”
马名扬摸着校徽里的秘方，突然觉得煤球炉的火光，正慢慢照亮那些曾经看不懂的符号。
深夜的阁楼里，煤球炉的余温还在暖着铝壶。
仙仙在《弄堂风云录》里新添章节：《煤球炉上的江湖盟约》，主角红姐喝着姜茶大战 “冷雨帮”，最后用奶油冰砖化解了一场危机。
静静在笔记本上记录着当天的 “商业数据”：姜茶售出八十七杯，冰砖联动销售六十二根，获得新客户西十五人，其中包括总爱找茬的工商局小王 —— 他今天喝了三杯，还说 “这辣度够给营业执照盖红章”。
马名扬把“姜茶协议” 折成纸船，放在凤凰三轮车的货箱里。
油毡布上的星星贴纸在月光下微微发亮，和煤球炉里的火星遥相呼应。
他突然想起白天红姐说的 “水火相济”，觉得他们的小生意就像这锅姜茶 —— 有煤球炉的热，有冰棍的冷，有姜的辣，有糖的甜，还有弄堂里街坊们的笑，熬着熬着，就成了谁都拆不散的同盟。
雨还在下，煤球炉的铁架上挂着半干的油毡布，星星图案被雨水洗得更亮。
仙仙把最后半块火锅底料扔进壶里，打算熬锅 “夜宵姜茶”，静静却抢过壶来：“底料里的牛油凝固点是 40 度，现在水温 32 度，正是最佳溶解时机 ——” 她突然笑出声，“其实就是想再尝口辣乎乎的姜茶，配着雨声，比磁带里的评书还过瘾。”
当第一滴雨水掉进煤球炉，溅起细小的火星时，三个小掌柜正围着铝壶抢最后一块煮软的姜片。
红姐的鸡毛掸子斜靠在炉架上，仙仙的武侠手稿摊在旁边，静静用冰棍棒在炉灰里画着新的商业计划。
窗外，弄堂的路灯在雨雾里昏黄如豆，却照不到煤球炉上那锅咕嘟冒泡的姜茶 —— 那是属于他们的、永远滚烫的江湖。
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