暮春的柳絮粘在王府朱漆门上时，墨影正抱着鎏金托盘站在廊下。托盘里的明黄圣旨卷着云纹边，在晨光中泛着柔和的光，却被他攥得指节发白——只因托盘边缘还蹲着只花母鸡，正用喙尖轻点圣旨上的"懿"字，尾羽扫过"太后"二字时，竟发出"咯咯哒~金銮殿~"的哼唱。
"采采下来。"夏紫月从葡萄架下钻出来，发间还沾着片嫩绿的叶子，"这是太后的懿旨，再胡闹明日让你给影卫营唱《满江红》。"
母鸡歪头看她，鸡冠子抖了抖，忽然扑棱着翅膀飞到墨影肩头，尾羽上的七彩光泽映得暗卫首领面具微颤。它张嘴就是一串清亮的《鹧鸪天》，吓得墨影后退半步，托盘里的圣旨差点滑落。
"王妃，太后宣您申时入宫。"他稳住托盘，声音里带着几分无奈，"说是听闻您...擅长调理疑难杂症。"
夏紫月挑眉。她知道这"疑难杂症"定是指王府里的灵泉鸡——昨日户部尚书夫人来府做客，回去后逢人便说夏紫月能让母鸡唱《牡丹亭》，如今怕是连宫里都传遍了。她伸手取下采采，指尖抚过它羽毛上的金纹："帮我备些灵泉蜜饯，再拿两罐菊花枸杞茶——太后最近该是心火旺盛。"
"灵泉蜜饯？"墨影挑眉，想起前日看见她在厨房往蜜饯里滴灵泉水，那晶莹的糖块在阳光下竟泛着淡淡光晕，"需不需要属下..."
"不必。"夏紫月笑着摇头，"你家主子昨夜己试过甜度，说比御膳房的糖蒸酥酪还妙。"
墨影耳尖微烫，想起昨夜路过书房，听见自家王爷无奈又带点笑意的声音："夫人，这蜜饯若是甜到齁嗓子，明日早朝本王可要拿你酿的灵泉醋漱口。"他慌忙转身时，袖口不慎蹭到廊柱上的鹦鹉架，那鸟儿立刻学舌："甜到齁~甜到齁~"
申时三刻，慈宁宫的琉璃瓦在阳光下泛着金光。夏紫月跟着宫女穿过九曲桥，袖口的灵泉蜜饯匣子随着步伐轻响，惊起池子里几尾红鲤——它们摇头摆尾时，竟隐约能看见鳞片上的金纹，倒像是从采采那里偷学了祥瑞之气。
"哀家可算把你盼来了。"
慈宁宫正殿里，太后斜倚在金丝楠木榻上，身上盖着织金孔雀纹毯，却掩不住眼底的青黑。她招手让夏紫月近前，指尖掠过她腕间灵泉玉镯："景容这孩子，从前总说你是乡野丫头，如今倒把王府管得风生水起。"
"让太后挂心了。"夏紫月屈膝行礼，趁机将蜜饯匣子放在矮几上，"臣妾给您带了些小食，可开胃安神。"
太后挑眉，由着宫女打开匣子。琥珀色的蜜饯在白玉盘中泛着柔光，隐隐有清冽香气飘散，竟比殿里的龙涎香还要宜人。她捻起一颗放入口中，瞬间眼尾舒展——那蜜饯甜而不腻，舌尖还萦绕着灵泉特有的清润，竟似把春日里最鲜嫩的朝露含在了口中。
"果然妙极。"太后示意宫女再拿一颗，"哀家听闻，你在王府养了只会唱歌的鸡？"
"正是。"夏紫月跪在绣墩上，替太后拢了拢毯子边缘，"那鸡喝了后山灵泉水，竟通了灵性，如今己会唱三十首曲子。昨日还教府里的猫抓老鼠时哼《将军令》，倒把老鼠吓得躲进米缸不敢出来。"
太后被逗得轻笑，却在提到"灵泉"时忽然握住她手腕。夏紫月心中一凛，却见老妇人指尖轻轻按在她脉搏上，眉峰微蹙："哀家这些日子，总梦见先帝站在忘川河边，说要等哀家同看曼珠沙华...醒后便心悸难眠，太医们开的安神汤，喝了倒像喝黄连水。"
殿外的风掀起纱帘，露出檐下铜铃轻晃。夏紫月望着太后眼底的疲倦，忽然想起萧景容说过，先皇驾崩时太后才三十岁，这些年独居深宫，怕是连个能说体己话的人都没有。她指尖微动，将一缕灵泉之气顺着脉象传入，却在触到太后掌心薄茧时愣了愣——那是常年抄写佛经留下的痕迹。
"太后可知，为何鸭子过马路？"她忽然开口，语气模仿着萧景容那日装病时的无奈，"因为鸡放产假了。"
殿内瞬间静得能听见铜漏滴水声。太后瞪大眼睛，盯着眼前笑意盈盈的女子，三秒后忽然爆发出大笑，震得头上金步摇簌簌作响："哀家...哀家竟被个笑话逗得打鸣！"她笑着抹泪，忽然握住夏紫月的手，"景容那孩子，总板着张脸，怎么没早把你这妙人带回来？"
夏紫月松了口气，趁机从袖中掏出个锦盒："臣妾还有个偏方——每日睡前用灵泉水擦额角，再听半盏茶的笑话。"她打开锦盒，里面是十二颗裹着金箔的蜜饯，"这是加了夜交藤的灵泉蜜饯，太后若梦见先帝，便含一颗，定能续上半刻钟的好梦。"
太后挑眉接过锦盒，指尖着盒面上的缠枝莲纹，忽然想起前日朝会上，萧景容唇畔那抹艳丽的"死亡芭比粉"。那时满朝文武憋笑，唯有她看出儿子耳尖泛红——那是从小到大，他每次说谎时的模样。
"哀家听说，上月九王爷咳血的帕子，是你用灵泉水揭穿的？"她忽然开口，眼底闪过狡黠，"如今看他面色红润，倒比皇帝登基前还精神，莫不是被你用灵泉鸡炖了汤？"
"太后说笑了。"夏紫月耳尖微烫，想起昨夜萧景容在书房批改奏折，她端着灵泉鸡汤进去时，那人竟把她按在藤椅上，用汤匙舀着汤吹了又吹，喂到她嘴边时还说："夫人掌家辛苦，该补补。"结果那碗汤她喝了半碗，他喝了半碗，最后采采跳上桌子，把碗舔得干干净净。
"罢了，哀家也不逗你。"太后挥了挥手，宫女立刻捧来个红绸包裹的长匣，"这对翡翠鸡摆件，是哀家年轻时的陪嫁。你拿回去给那灵泉鸡做窝，也算...给它添点皇家气派。"
夏紫月打开匣子，只见里面卧着两只翡翠雕的母鸡，羽毛纹路细腻如真，眼睛竟是用红宝石嵌的，在烛火下泛着温润的光。她忽然想起萧景容说过，太后年轻时最爱在后花园逗鸡，甚至曾为一只会啄米成文的公鸡，特意建了座"五德堂"。
"谢太后赏赐。"她将匣子抱在怀中，忽然听见殿外传来熟悉的"咯咯哒~"声。抬眼望去，竟见采采不知何时蹲在琉璃瓦上，正对着漫天晚霞唱《夕阳红》，尾羽上的七彩光映得整个慈宁宫都染上了层暖色。
"这鸡...竟能通灵？"太后望着母鸡，眼中泛起笑意，"哀家年轻时，也有只公鸡会在晨露未干时打鸣，调子准得像金钟。后来它老死了，哀家还特意让人刻了块碑，题字'司晨君'。"
"那臣妾替采采谢过太后厚爱。"夏紫月起身，瞥见太后鬓角新添的白发，忽然福至心灵，"若太后想念司晨君，明日臣妾便带采采进宫，让它给您唱《长相思》如何？"
太后一愣，继而笑出泪来。她伸手替夏紫月整理发簪，金镶玉的凤凰步摇在她发间轻颤："傻孩子，哀家哪是想念鸡...不过是想念那些能逗哀家笑的日子罢了。"她忽然压低声音，"景容这孩子，表面冷硬，实则心热。你且陪着他，待时机成熟..."
话音未落，殿外传来通报："九王爷觐见。"
萧景容穿着朝服踏入殿内，墨色广袖上的金丝蟒纹在烛火下泛着微光。他瞥见夏紫月怀中的翡翠匣子，挑眉时却看见太后眼角的笑意，忽然想起幼年时，母亲抱着他在花园里看公鸡斗架，阳光落在她鬓角，像此刻一样温柔。
"太后今日气色不错。"他行礼时，袖口露出夏紫月送的暖玉镯，"可是儿臣送的南海珍珠安神粥起了效？"
"别在哀家面前装孝子。"太后笑着摇头，"你媳妇可比你会哄人，方才讲了个鸭子过马路的笑话，把哀家肚子都笑疼了。"
萧景容耳尖微烫，忽然想起三日前深夜，他在书房打盹，迷糊中听见夏紫月对采采说："以后教你个新笑话，保准王爷听了也得笑。"此刻望着她眼中狡黠，他忽然有种不妙的预感——这女人，莫不是把他当笑话素材库了？
"时候不早了，你们小夫妻回府吧。"太后挥了挥手，却在夏紫月转身时，往她袖中塞了个油纸包，"这是哀家私藏的糖渍金桔，给那灵泉鸡尝尝——若是它喜欢，明日再让宫人送两罐来。"
暮色中的紫禁城像幅水墨画。夏紫月坐在马车里，怀里的翡翠鸡摆件硌得生疼，却抵不过袖中糖渍金桔的甜香。萧景容隔着车帘，都能听见她唇角的笑意："太后说，明日让采采唱《鹊桥仙》，给她解闷。"
"你倒真敢应。"他无奈摇头，却在看见她耳尖泛红时，伸手替她拂去肩上落絮，"不过...今日见太后气色好转，倒比得了十座金山还让人欢喜。"
夏紫月抬头，看见他眼中柔光，忽然想起慈宁宫那对翡翠鸡。它们脖颈交缠，尾羽相叠，竟像极了此刻马车里的两人。她指尖着糖渍金桔的油纸，忽然轻声道："其实太后要的不是祥瑞，不过是人间烟火气罢了。"
萧景容一愣，继而轻笑。车窗外，暮春的最后一片柳絮掠过琉璃瓦，远处慈宁宫的铜铃又响了起来。他忽然握住她指尖，触到她掌心因调制灵泉蜜饯留下的薄茧，轻声道："以后每月十五，陪本王去给太后请安吧。她...其实很喜欢你。"
马车驶过金水桥，桥下灵泉锦鲤忽然跃出水面，在暮色中划出道七彩弧线。夏紫月望着萧景容被夕阳染暖的侧脸，忽然想起太后塞给她的油纸包上，似乎有行小字。她借着微光细看，只见上面写着："灵泉鸡若下金蛋，记得给哀家留一枚。"
有些缘分，或许从一只会唱歌的鸡开始，却在深宫红墙里，织就了最温暖的人间情网。就像此刻，马车里的灵泉蜜饯香混着糖渍金桔的甜，比任何安神汤都要让人安心——因为她知道，无论何时，总有人会与她共赏这灵泉鸡舞，同品这人间烟火。
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