婚后一年
谢长宁扶着后腰，在牛棚里艰难地挪动步子。预产期就在这两日，胡母却让她每日清扫牛圈，说是“活动筋骨好生养”。牛棚里弥漫着粪便与霉草的气味，她扶着干草堆坐下，腹痛如绞——从昨夜开始，宫缩就一阵紧过一阵，可胡家上下没人正眼看她。
“贱蹄子，”胡母拄着拐棍进来，往地上扔了捆草绳，“今晚要是生不出来，就给我接着干活儿！”
长宁攥紧草绳，指甲掐进掌心。自怀孕七月起，胡家就断了她的补药，每日只给两碗野菜粥。胡林飞从书院回来过一次，却连正屋都不让她进，隔着屏风说：“若生了儿子，便给你个姨娘的名分。”言下之意，女儿则一文不值。
暮色西合时，阵痛如浪潮般袭来。长宁咬着草绳，冷汗浸透了粗布衫。她想起多年前母亲生产弟弟时，父亲跑了十里路请产婆，屋里烧着热水，铺着干净的棉布。可如今，她躺在牛棚的干草上，身下垫的是破草席，连盏油灯都没有。
“哐当！”牛棚门被推开，胡林娇举着油灯进来，身后跟着个稳婆。“哟，还没生呢？”
稳婆瞥了眼长宁隆起的肚子，摇摇头：“胎位不正，怕是要遭罪了。”
胡林娇冷笑：“遭罪就对了，贱蹄子配享什么福气？”她踢了踢脚边的木桶，“水自己烧，生完了自己收拾，别脏了我家的地！”
油灯被放在墙角，豆大的火苗摇摇晃晃。长宁强撑着爬起来，往灶里添柴。浓烟呛得她咳嗽，腹痛却越来越剧烈，眼前一阵阵发黑。她摸了摸腰间的玉佩碎片——那是父亲留下的，被胡林飞扯碎后扔给她，如今用粗线缠着，贴在胸口。
“爹，”她对着黑暗喃喃，“您说的镇北军……到底在哪儿啊……”
子时三刻，剧痛达到顶峰。长宁感觉有人在撕咬她的五脏六腑，下身仿佛要被撕裂。稳婆在一旁嗑着瓜子，偶尔指挥两句：“用力啊，没吃饭吗？”
胡母的声音从门外传来：“生了吗？别是个赔钱货！”
“老太太，是个女娃……”稳婆的声音带着迟疑。
“啧，”胡母啐了口，“果然是个贱种！林飞，你过来瞧瞧。”
胡林飞的脚步声近了，长宁挣扎着抬头，看见他穿着簇新的湖蓝长袍，腰间挂着翡翠玉佩。他往牛棚里瞟了一眼，皱眉道：“辛苦你了长宁”
胡母想把孩子扔了“别！”长宁拼尽全力喊出声，“求你……给她留条命……”
胡母冷笑：“留着？你以为我胡家是慈善堂？再说了，”他凑近，压低声音，“你连生儿子的本事都没有，还想留在胡家？”
长宁感觉有盆冷水兜头浇下，比牛棚的夜风冷上百倍。她想起婚前胡林飞说过“生男生女都好”，想起他塞给她桂花糖时的温柔眼神，原来都是假的，都是为了骗她进胡家做牛做马。
“把孩子抱走，”胡母不耐烦，“让她娘俩死在这儿算了！”
稳婆刚要动手，长宁不知哪儿来的力气，扑过去抱住孩子。那是个皱巴巴的小婴儿，脐带还连着胎盘，浑身沾着血水和羊水，却在她怀里发出微弱的哭声。
“滚！”胡林娇抬脚踹在长宁肚子上，“别脏了我哥的地！”
长宁被踹得往后倒去，后脑勺撞在石墙上，眼前一片血红。她强撑着坐起来，用牙齿咬断脐带，解下身上的破围裙，裹住婴儿。围裙上还沾着牛棚的草屑，却成了女儿唯一的襁褓。
五更天，雨下起来了。长宁抱着孩子缩在干草堆里，听着胡家传来的鼾声，眼泪一滴一滴落在婴儿脸上。孩子饿了，张着小嘴找奶吃，可她连口米汤都没有。
“对不起，宝宝，”她轻声说，“娘没本事，让你跟着遭罪了……”
忽然，牛棚的门被推开一条缝。张妈探进头来，怀里抱着个布包：“姑娘，我偷了些米和鸡蛋……”她看见满地的血水，捂住嘴惊呼，“天啊，这哪儿是人待的地方！”
长宁摇头，抓住张妈的手：“张妈，帮我带句话给我舅舅……就说我想回家……”
张妈抹着泪点头，从布包里掏出块干净的棉布，裹住婴儿：“姑娘，您忍着点，我这就去请杨大爷来！”
雨越下越大，长宁靠着牛棚的土墙，感觉体温一点点流失。她摸出怀里的玉佩碎片，忽然想起父亲信里的“寒梅映雪”——原来寒梅不是开在春天，而是要历经寒冬的摧残，才能绽放。
“宝宝，”她低头看着怀里的小脸，“等娘攒够了钱，就带你离开这儿，去个有太阳的地方……”
胡家的公鸡打鸣时，杨大锤撞开了牛棚的门。他看见外孙女躺在血水里，怀里抱着个奄奄一息的婴儿，顿时红了眼。身后的杨二锤冲上去，一脚踹开胡母的房门：“老虔婆！你敢苛待我外甥女，老子砸了你的锅！”
胡家人被惊醒，胡林飞刚要骂人，看见杨大锤手里的猎刀，顿时怂了：“杨、杨大舅，有话好好说……”
“好好说？”杨大锤拎起长宁，看见她身下的血迹和婴儿身上的破围裙，声音哽咽，“长宁要是有个三长两短，老子跟你们拼了！”
胡母还想狡辩，被杨三锤一把推开：“我们杨家的人，轮不到你们欺负！从今日起，长宁和孩子跟你们胡家没关系了！”杨家舅舅狠狠揍了胡林飞一顿。
胡家说什么也不让把人带走也不同意长宁休了胡林飞，谢长宁可是胡家的摇钱树，在儿子没高中前都要她当牛做马。一但胡家苛待妻女的名声传出去胡林飞别想在走仕途，胡林飞和胡母都表示痛改前非以后一定好好待长宁和女儿。
舅舅揍了胡林飞又看到胡林飞真心悔过。加上长宁当时也不知道胡林飞是默认胡母虐待她的，为了孩长宁也不愿意休夫。长宁被抱出牛棚时，雨停了。胡林飞接过把她安放在主屋
“取名了吗”，杨大垂轻声问
长宁看着天边的朝霞，女儿就叫星儿吧，但愿她一生像星星一样照亮别人也照亮自己，再不遇薄情之人。
“叫星儿，”她轻声说，“谢星儿。”
经过舅舅们的震慑，胡家也知道谢长宁的几个舅舅不好荵，后面在胡家，胡母也不敢在明面上苛待谢长宁，让谢长宁在胡家安稳的过了几年
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