暴雨砸在青瓦上如擂战鼓，木屋的窗纸被风撕出个口子，烛火在穿堂风里明明灭灭。谢长宁跪在草席上，用灵泉水清洗顾明渊胸前的箭伤，指尖触到他锁骨下方的旧疤——那是道形如狼牙的刀痕，与北疆军"苍狼卫"的图腾分毫不差。
"顾商？"她轻声呢喃，用镊子夹出箭头。铁箭头上刻着细小的纹路，竟是太子府暗卫的标记。前世肖梅就是靠这枚箭头，向镇国府邀功称"救下世子"，如今却在她手中泛着冷光。
昏迷中的男子突然呓语，左手握成剑指，指尖划过她发梢。谢长宁猛地后仰，瞥见他右手小指内侧的茧——那是常年握刀柄磨出的"将军茧"，普通商队护卫绝不可能有。
"苍狼式第七变。"她低声道，回忆起老鬼临终前塞给她的残卷。那卷破纸上画着北疆军的三十二式剑招，最后一页染着血，写着"镇北王府亲卫可识"。顾明渊刚才无意识摆出的手势，正是残卷里缺失的关键一变。
烛光突然暴涨，她看见他腰间缠着的革带，暗纹在光影里若隐若现。解开革带的瞬间，谢长宁呼吸一滞——那是镇北王府的"北斗纹"，七颗星芒围绕狼首，与她怀中的残片玉佩纹路互补。
"原来如此。"她指尖抚过革带内侧，摸到凹凸不平的刻字："明渊"。前世肖梅曾炫耀过镇国府世子的名讳，此刻与眼前人重叠，竟让她心口泛起冷笑。
顾明渊突然抽搐，喉间溢出鲜血。谢长宁忙将灵泉水灌入他口中，看着血色从他唇边退去，这才敢伸手探向他里衣。怀中掉出的羊皮卷展开时，她瞳孔骤缩——北疆三十六处暗哨布防图，用朱砂标着"飞虎营""苍狼卫"的驻地，正是前世肖梅献给镇国府的"投名状"。
"镇国府世子竟会被太子的人追杀至此。"她喃喃自语，指尖抚过图上的"鹰嘴崖。
窗外惊雷炸响，顾明渊猛然睁眼，铁钳般扣住她手腕。谢长宁不躲不闪，任他将自己按在墙上，感受着他掌心的茧擦过她脉搏："醒了？"
"你是谁？"男子声音沙哑，带着血锈味。他盯着她发间银簪，瞳孔微缩——那簪头的兰草纹，与镇北王府后厨的标记一模一样。
"救你的人。"谢长宁扬起下巴，任由灵泉水在眼底流转，"三天前你中了追魂箭，是我用雪山融水替你拔箭，又用金创药敷了七次。"她没提灵泉的事，却故意让他看见自己腕间未愈的烫伤——那是煎药时故意留下的。
顾明渊眼神一暗，扫过屋内简陋的陈设：泥墙上挂着的兽皮，地上晒着的草药，还有墙角那坛泡着毒蛇的药酒。当视线落在她胸前晃动的玉佩残片时，他突然松手："为何救我？"
"自然是图回报。"谢长宁弯腰捡起布防图，在他面前缓缓卷起，"商队护卫会随身携带这等机密？镇国府世子的戏，是不是演得太糙了些，顾明渊？"
屋内空气骤冷。顾明渊盯着她手中的图，右手悄悄摸向枕头下——那里本应藏着他的佩剑"惊鸿"。
"别找了，剑在房梁上。"谢长宁轻笑，指尖灵力微动，惊鸿剑应声落地，"我知道你在怀疑我与太子有关，但不妨想想，若我想害你，何必等你醒了才动手？"
他沉默不语，目光在她脸上逡巡，试图找出破绽。谢长宁任由他打量，心里却在复盘前世记忆：顾明渊，镇国府嫡子，表面纨绔实则心机深沉，前世正是他默许肖梅用她的血解开镇北王府密道——如今，她要让这步棋，走得与前世完全不同。
"你想要什么？"顾明渊终于开口，声音里多了几分审视。
"合作。"谢长宁将布防图推回他面前，却在他伸手时按住纸角，"我提供药材和情报，你保我家人平安。至于这图..."她指尖掠过"鹰嘴崖"标记，"我要一份临摹本。"
顾明渊挑眉："你一个村女，要布防图何用？"
"自然是有用。"她松开手，从怀里掏出老鬼给的残卷，"半年前遇着个老道，说这残卷能换银钱。如今看来，竟与世子的革带暗纹合上了。"
他瞳孔骤缩，伸手抢过残卷。看见最后一页的血字时，喉结滚动："你从哪得来的？"
"老道临死前给的，说拿着这东西，去镇北王府能换三斗粟米。"谢长宁垂眸，做出怯懦模样，"我娘病重，弟弟还小，只想着换点粮食..."
"老道是不是左眼角有颗痣，说话带幽州口音？"顾明渊突然抓住她手腕，力气大得惊人。
谢长宁心里一惊，面上却装傻："您这么一说，好像是有颗痣...他说自己姓刘，走南闯北卖药的。"
顾明渊松开手，靠在墙上闭目养神。谢长宁知道他在消化信息——老鬼刘德仁，曾为镇北王府治过病，五年前离奇失踪，原来竟流落到这小山村。
"临摹本可以给你，但你要发誓，绝不泄露图上内容。"他睁开眼，眸中闪过狠厉，"若敢耍花样，我会让你后悔来到这世上。"
"我以母亲性命起誓。"谢长宁首视他眼睛，灵力在指尖凝聚成细针，"不过在那之前，世子不妨试试这个。"她将针插入他膻中穴，灵泉水顺着针尖注入，他脸色顿时好了几分。
"这是..."顾明渊感受着体内涌动的暖意，震惊地看着她。
"山里的土法子，专治内伤。"谢长宁拔出针，藏起指尖的灵光，"世子若是喜欢，以后每月我可送你两剂。"
窗外雨声渐小，顾明渊盯着她发间银簪，突然伸手摘下。谢长宁本能要躲，却被他捏住下巴："这簪子哪来的？"
银簪在他掌心泛着冷光，兰草纹与他腰间玉佩的纹路严丝合缝。谢长宁心跳加速，却强迫自己笑出声："路上捡的呗，看着精致就戴上了。难不成世子认识？"
他盯着她眼底的镇定，突然笑了："倒像是我府上的东西。不过算了..."他将簪子插回她发间，指腹擦过她耳垂，"谢长宁，记住你今天的话。若敢背叛，我会让你全村陪葬。"
她垂下眼睑，掩盖眼底杀意："世子放心，我只是个想活下去的村女。"心里却道：顾明渊，今生我不仅要活下去，还要让你镇国府，成为我手里的剑。
烛火突然熄灭，屋内陷入黑暗。谢长宁听见他躺下的声音，悄悄摸向怀里的布防图残片——刚才交手时，她己用灵力拓印了关键部分。窗外传来猫头鹰的夜啼，她摸了摸腕间的灵泉印记，知道这场博弈，才刚刚开始。
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