茶宴当日,节度使府内繁花似锦,雕梁画栋间萦绕着沉香与茶香。谢云萝身着一袭月白色云锦襦裙,髻间斜簪着玉兰花,正专注地煮水备茶。她余光瞥见陆清欢穿梭在宾客间,将苏明棠精心制作的茶点分送至各席,而楚昭则隐在廊柱阴影里,如同一头蓄势待发的猎豹。
“云萝妹妹,许久不见。”一声阴阳怪气的声音传来。谢云萝抬眸,只见赵承安的姑母赵夫人正端着茶盏,似笑非笑地看着她,“听闻妹妹被侯府逐出,如今竟攀上节度使夫人这棵高枝?”
谢云萝手下动作未停,将沸水注入茶盏,看着茶叶在水中舒展:“夫人谬赞。云萝不过是一介女流,只懂些烹茶之道。”她将泡好的茶递给赵夫人,“这是今年的明前龙井,夫人请品尝。”
赵夫人冷哼一声接过茶盏,却在饮下一口后脸色骤变,“噗”地将茶水吐了出来:“好个谢云萝!竟敢在茶中下毒?”她打翻茶盏,指着谢云萝尖叫。宴会厅顿时一片哗然,众人纷纷后退。
陆清欢脸色一变,正要上前理论,却见节度使夫人缓步走来,神色威严:“赵夫人这是何意?在本宫的宴会上血口喷人?”
“夫人请看!”赵夫人举起自己发紫的手指,“这茶中分明有毒!谢云萝这是蓄意谋害命妇!”
楚昭不知何时己闪到赵夫人身后,手中匕首抵在她腰间:“赵夫人确定是这茶有毒?”她目光如电,“方才分明见你偷偷将紫色粉末倒入茶中。”
赵夫人脸色瞬间惨白,却仍强撑着狡辩:“你...你胡说!”
就在这时,苏明棠端着一碗热气腾腾的汤羹快步走来:“各位稍安勿躁。赵夫人这是误食了某种草药导致中毒,并非茶叶的问题。这是我特制的解毒汤,夫人喝了便知。”
赵夫人连连后退:“我不喝!谁知道里面有没有毒!”
“既然赵夫人不信,那就请太医来验一验。”节度使夫人冷冷道,示意下人去请太医。
赵夫人见事情败露,顿时慌了神,转身欲逃,却被楚昭一把抓住。正在此时,外面突然传来一阵喧哗,原来是漕运总督带着官兵闯入节度使府,声称接到密报,有人意图谋反。
漕运总督扫视一圈宴会厅,目光落在谢云萝身上:“谢云萝勾结逆党,意图谋害朝廷命官,本官奉皇上旨意,将其缉拿归案!”
节度使夫人冷笑一声:“张大人这是好大的官威!在本宫的宴会上抓人,可有皇上的圣旨?”
“这就是圣旨!”漕运总督得意地拿出一道圣旨。
陆清欢突然站出来,高声道:“等一下!这圣旨分明是伪造的!真正的圣旨绝不会有如此明显的错漏!”她指着圣旨上的一处,“各位请看,这‘奉天承运’的‘奉’字,写法与宫中规制不符!”
漕运总督脸色大变,恼羞成怒地喝道:“你一个商贾之女,懂什么圣旨规制!来人,把这些乱臣贼子统统拿下!”
眼看官兵就要动手,外面突然传来一阵马蹄声。“圣旨到——”随着一声高喊,太监总管快步走入,手中捧着明黄色的圣旨,“奉天承运,皇帝诏曰:漕运总督张某某私吞官粮、伪造圣旨、意图谋反,着即革职查办,押入天牢!”
漕运总督瘫倒在地,面色如土。赵夫人见势不妙,想要趁机溜走,却被楚昭拦住。
茶宴风波平息后,节度使夫人看着西人,欣慰地笑道:“你们几个丫头,真是不让须眉。此次之事,皇上对你们大为赞赏。”她取出一道懿旨,“这是皇上赐给棠棣居的,以后便无人敢再刁难你们。”
谢云萝等人跪地谢恩。走出节度使府时,夕阳西下,余晖洒在她们身上。西人相视而笑,这一刻,所有的艰辛都化作了欣慰。
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