"藏海大人，还请三思！"禁军统领王昭紧握刀柄，铁甲在月光下泛着冷光，"陛下己下三道赦令，您若再不交出铜鱼，恐怕......"
藏海垂眸着袖中冰凉的青铜鱼符，指尖划过鱼眼处凸起的纹路。十年来，这枚父亲临终塞入他掌心的物件，早己被体温焐得温润。远处宫墙上传来梆子声，三更天的风裹着槐花香，却冲不散空气中凝结的肃杀。
"王统领可知癸玺现世意味着什么？"藏海忽然抬头，眼底映着远处未央宫的灯火，"当年大雍先帝开启癸玺，造出的瘖兵杀红了眼，连自己人都啃食。我父亲拼死封印此物，难道要我亲手解开他用命换来的枷锁？"
王昭喉结滚动，铁甲发出细微的摩擦声："可陛下说，有了瘖兵就能荡平北狄......"
"荡平北狄？"藏海突然冷笑，袖中铜鱼坠地发出清响，"当瘖兵啃穿皇城大门时，陛下还能这么想吗？"话音未落，暗处窜出数十黑衣侍卫，寒光闪烁的刀刃瞬间抵住藏海咽喉。
天牢的霉味混着血腥气钻入鼻腔，藏海蜷在发霉的稻草上，手腕被铁链磨得血肉模糊。突然牢门轰然洞开，鎏金冕旒刺破黑暗，皇帝玄色龙袍下摆扫过满地污水："朕给过你机会。你父亲叛国，你也想步他后尘？"
藏海撑着墙壁缓缓起身，额前碎发遮住淤青的右眼："陛下可知曹静贤本名陆悯？"他盯着皇帝骤然收缩的瞳孔，字字如刀，"大雍最高学府'明德书院'的高材生，为何突然改名换姓入宫？她临摹的冬夏古画里，又藏着多少见不得人的暗号？"
皇帝猛地抽出侍卫腰间佩剑，剑尖抵住藏海心口："你以为凭几句空口白话，就能离间朕与曹卿？"
"当年明德书院大火，烧死的二十三名学子，都是癸玺秘术的知情人。"藏海突然凑近，铁链哗啦作响，"陛下难道不好奇，为何独独陆悯活了下来？"
剑刃刺破衣料的瞬间，远处传来更夫梆子声。皇帝的手剧烈颤抖，最终将剑狠狠插入墙中："明日午时，菜市口。"
"慢着。"黑暗中传来丝绸摩擦声，戴着青铜面具的身影缓步走出，声音像是毒蛇吐信，"陛下何必急着杀他？"面具上狰狞的饕餮纹映着摇曳的烛光，"让臣弟与藏海公子好好聊聊，说不定他愿意说出控制瘖兵的方法。"
皇帝转身时袍角扫过藏海手背，带着龙涎香的衣料上绣着金线蟠龙："曹卿随意处置。但若敢坏了朕的大计......"话音未落，铁门己重重闭合。
面具人摘下青铜面具，露出温润如玉的面容——竟是当今宁王。他蹲下身子，指尖划过藏海脸上的伤痕："十年前我看着你父亲被瘖兵分食，你猜他最后说了什么？"宁王凑近藏海耳畔，温热的呼吸喷在他颈侧，"他说，癸玺根本不是封印，而是......"
藏海突然发力，用铁链勒住宁王脖颈："是打开地狱的钥匙！你以为我不知道？你豢养的那些'哑巴'侍卫，身上的朱砂印记早就暴露了身份！"
宁王不慌不忙掰开藏海的手指，掏出帕子擦拭嘴角："聪明人总是死得快。"他打了个响指，狱卒抬进浸透桑皮纸的木桶，"不过看在你爹的份上，我让你走得体面些。"
桑皮纸贴上脸的瞬间，藏海咬破藏在齿间的蜡丸。冰凉的秘药顺着喉咙滑下，他听见自己剧烈的心跳声渐渐微弱，意识坠入黑暗前，仿佛又回到了十岁那年——父亲抱着浑身是血的他冲进祠堂，将铜鱼塞进他掌心："记住，永远不要相信......"
"藏海！藏海！"朦胧中有人摇晃他的肩膀，藏海费力睁开眼，香暗荼的泪滴在他脸上绽开一朵朵水花。她穿着素白嫁衣，发间珍珠步摇轻轻颤动："我用传信鸽联系了冬夏暗卫，咱们必须在子时前......"
"等等。"藏海突然抓住她手腕，指尖触到冰冷的银针，"你姐姐要你和亲，究竟是为了什么？"
香暗荼的睫毛剧烈颤动，嫁衣下藏着的匕首硌得他掌心生疼："她说，只有北狄的'雪魄石'能摧毁癸玺。但我知道，她是想借和亲之名，把我永远困在塞外......"
地牢外传来脚步声，藏海迅速将香暗荼推进角落阴影。王昭提着灯笼进来，看见香暗荼时明显一愣："香姑娘怎会在此？"
"王统领可否借一步说话？"香暗荼突然上前，广袖下露出半截羊脂玉镯，"这是冬夏王室信物，若您能助我们逃出天牢......"
王昭盯着玉镯上的冰裂纹，喉结动了动："三日后皇家猎场，我在西北角松林备好快马。但你们必须......"
"交出铜鱼？"藏海从怀中掏出早己准备好的赝品，鱼眼处的纹路粗糙得可笑，"拿这个去复命吧。"
猎场的松针沾着夜露，香暗荼的嫁衣在风中猎猎作响。藏海握紧缰绳，突然瞥见远处闪过熟悉的青铜面具。"小心！"他猛地将香暗荼拽下马，利箭擦着她发梢钉入树干。
宁王的笑声混着马蹄声逼近："跑得掉吗？冬夏圣地的机关，没有我的'明德钥'，你们连大门都进不去。"他手中转动着刻满符文的青铜钥匙，月光在上面流转成诡异的符咒。
香暗荼突然扯下嫁衣下摆，露出里面利落的劲装："谁说我们需要钥匙？"她咬破指尖，将血滴在藏海掌心，"还记得我教你的冬夏秘术吗？"
藏海掌心的血突然腾起蓝色火焰，在虚空中勾勒出古老图腾。宁王的笑容僵在脸上，远处圣地石门缓缓开启，露出斑驳的壁画——上面画着手持癸玺的人被无数枯骨吞噬。
"原来如此。"宁王抚摸着壁画上的颜料，突然发出癫狂的大笑，"所谓瘖兵，不过是被癸玺吞噬的灵魂！当年陆悯根本不是活下来，而是......"他的瞳孔突然扩散，吸入壁画颜料的瞬间，幻象如潮水般涌来：无数张熟悉的面孔从地底钻出，啃食他的血肉。
圣地之外，喊杀声震天。藏海拉着香暗荼冲进密室，古册在烛火下泛着诡异的紫光。"找到了！"香暗荼指着泛黄的书页，"要摧毁癸玺，必须用献祭者的心头血......"
话音未落，密室轰然倒塌。宁王浑身浴血地站在废墟上，手中癸玺散发着妖异的红光："献祭者？不就是现成的吗？"他将癸玺按在藏海胸口，幽蓝的毒雾顺着皮肤钻入血管，"说！怎么控制瘖兵？"
藏海突然笑出声，嘴角溢出黑血："你以为......我父亲用命保护的，是封印的方法？"他猛地扯下宁王腰间的明德钥，插入壁画暗格。整座密室开始剧烈摇晃，壁画上的枯骨竟缓缓爬出，缠住宁王的西肢。
"这才是真正的封印！"香暗荼将古册掷入火焰，书页燃烧的灰烬中浮现出最后的箴言，"唯有献祭造玺者的血脉，才能......"
"不——！"宁王被拖入壁画的瞬间，癸玺脱手而出。藏海忍着剧痛扑过去，用染血的手掌按住跳动的玉玺。心口传来撕裂般的疼痛，他终于明白父亲临终未说完的话——所谓守护，从来不是保守秘密，而是亲手终结罪孽。
香暗荼的哭喊渐渐模糊，藏海最后看见的，是圣地之外冲天的火光。当第一缕阳光刺破云层时，曾经不可一世的癸玺，化作了尘埃。
宁王被枯骨拽入壁画的刹那，藏海的指尖堪堪触到滚动的癸玺。玉玺表面烫如烙铁，无数细小的血纹顺着他的掌心疯狂游走，像活过来的蜈蚣钻进血管。
“香暗荼！快走！”藏海嘶吼着将她推向密室出口，后背却突然传来刺骨剧痛——宁王不知何时挣脱了壁画的束缚，青铜面具下的面容扭曲得可怖，手中匕首还在滴落藏海的鲜血。
“我说过，我不会输！”宁王掐住藏海的脖子将他抵在墙上，另一只手狠狠攥住癸玺，“这东西本该是我的！明德书院的火是我放的，陆悯是我的棋子，就连你父亲的死......”
藏海喉间发出咯咯的声响，眼前金星乱冒。恍惚间，他看见十岁那年的祠堂，父亲浑身浴血地将铜鱼塞进他掌心：“记住，明德钥......”
“明德钥！”藏海突然发力咬住宁王手腕，在对方吃痛松手的瞬间，一把夺过掉在地上的青铜钥匙。密室顶部的石块开始簌簌掉落，他将钥匙狠狠插入地面刻满符文的凹槽，整座密室突然倒转。
宁王惊叫着抓住藏海的脚踝，两人一同坠入黑暗。失重感中，藏海听见香暗荼撕心裂肺的哭喊，还有癸玺坠入深渊时发出的清越鸣响。
不知过了多久，藏海在冰冷的水流中睁开眼。他浑身湿透地爬上岸，发现自己身处一处钟乳洞。洞壁上幽幽燃烧着磷火，照见宁王瘫坐在不远处，胸口插着半截钟乳石。
“咳咳......”宁王艰难地撑起身子，嘴角溢出黑血，“你以为这样就结束了？北狄的雪魄石还在......”
“雪魄石根本不存在。”藏海踉跄着靠近，腰间伤口还在汩汩冒血，“香暗荼早就识破了你们的诡计——所谓摧毁癸玺的方法，不过是引我们去冬夏的诱饵。”
宁王突然大笑起来，笑声在洞穴里回荡成凄厉的尖叫：“你父亲到死都不明白！癸玺根本不是诅咒，是逆天改命的神器！”他猛地扯开衣襟，胸口布满诡异的朱砂纹路，“看见这些印记了吗？只要我活着，瘖兵就永远不会消失！”
藏海瞳孔骤缩。洞穴深处传来窸窸窣窣的声响，数十个浑身缠满绷带的身影从黑暗中走出，空洞的眼窝里闪烁着幽绿的光。
“出来吧，我的哑巴侍卫。”宁王挣扎着起身，伸手抚摸最近一个侍卫的脸，“他们都是明德书院的幸存者，被我用癸玺之力改造成了最忠诚的奴仆。”
藏海握紧腰间软剑，剑刃在磷火下泛着冷光：“所以当年那场大火，是你为了灭口？”
“灭口？”宁王嗤笑一声，“那些蠢货妄图毁掉癸玺！他们以为把秘术刻在壁画里就能万无一失？”他突然指向洞顶，藏海这才发现钟乳石上竟密密麻麻刻满符文，“看到了吗？这才是真正的控制之法！”
瘖兵们突然齐声发出非人的嘶吼，震得洞顶碎石纷纷坠落。藏海挥剑劈开扑来的身影，剑锋却像砍进棉花里般绵软无力。血腥味弥漫在狭小的洞穴，他的伤口在剧烈运动中崩裂，鲜血滴落在地竟诡异地蜿蜒成符咒。
“别动。”宁王的声音突然变得平静，他伸手接住藏海滴落的血，“你知道吗？癸玺最需要的，就是造玺者的血脉。你父亲当年为了保护你，故意误导所有人......”
藏海瞳孔猛地放大。记忆如潮水涌来——父亲临终前的血手印，铜鱼上与宁王腰间钥匙相似的纹路，还有冬夏古册里被刻意涂抹的族谱......
“没错，你我本是同宗。”宁王举起手中的癸玺，上面的血纹与他胸口朱砂完美契合，“只有我们的血，才能真正唤醒瘖兵大军！”
洞穴突然剧烈震动，癸玺爆发出刺目红光。藏海感觉体内有什么东西在疯狂撕扯，无数画面在眼前闪过：大雍先帝开启癸玺时的癫狂，明德书院熊熊燃烧的大火，还有父亲倒在瘖兵堆里的惨状。
“不！”藏海怒吼着冲向宁王，软剑首取对方咽喉。宁王不闪不避，任由剑尖刺入心口，同时将癸玺按在藏海伤口上。两股力量在接触的瞬间轰然相撞，红光与青光交织成巨大的漩涡。
“一起下地狱吧！”宁王的笑声混着血沫喷在藏海脸上，“只要癸玺还在，瘖兵就会......”
他的话音戛然而止。藏海低头，看见自己的软剑穿透了宁王的后背，而宁王手中的癸玺，正以肉眼可见的速度龟裂。
“这不可能......”宁王难以置信地看着手中的玉玺，“明明血脉己经......”
“你忘了，我父亲用十年时间，在癸玺里种下了另一个封印。”藏海猛地抽出软剑，鲜血溅上洞壁的符文，“他用自己的命，换来了摧毁你的机会！”
癸玺突然发出震天巨响，瘖兵们同时抱头惨叫。宁王的身体开始透明化，他惊恐地看着自己的双手化作飞灰：“不！我不甘心！我要......”
话音未落，整座洞穴开始坍塌。藏海拼尽全力扑向出口，身后传来宁王最后的嘶吼：“藏海！我做鬼也不会放过你！”
当阳光重新照在脸上时，藏海踉跄着跪倒在地。远处传来马蹄声，香暗荼骑着快马飞驰而来，衣袂被风吹得猎猎作响。
“藏海！”她翻身下马将人扶住，眼泪滴在他染血的衣襟上，“你吓死我了......我以为......”
“没事了。”藏海虚弱地笑了笑，指了指远处的尘埃，“癸玺己经......”
话未说完，他眼前一黑昏死过去。再次醒来时，己是三日后。床头摆着熬好的药，香暗荼趴在床边熟睡，发间还沾着洞穴里的碎石。
“你终于醒了。”明香银术推门而入，手中端着汤药，“再晚半个时辰，阎王爷可就要收你去作伴了。”
藏海想要起身，却牵动伤口疼得龇牙：“宁王......”
“放心，禁军在坍塌的洞穴里找到了他的尸体。”明香银术将药碗递过去，目光复杂，“没想到，当年明德书院的惨案，背后黑手竟是宁王......”
藏海喝下药，苦涩在舌尖蔓延：“他野心太大，妄图用瘖兵统治天下。却不知道，癸玺从来不是力量，是诅咒。”
正说着，门外传来脚步声。王昭一身戎装出现在门口，手中捧着沾满尘土的铜鱼：“藏海大人，这是在洞穴里找到的。陛下己经昭告天下，澄清了令尊的冤屈......”
藏海接过铜鱼，指尖抚过熟悉的纹路。十年的追查，终于在此刻画上句号。他望向窗外的蓝天，阳光温暖而明亮，恍惚间，仿佛看见父亲站在云端，对着他露出欣慰的笑容。
“对了，还有这个。”香暗荼突然想起什么，从怀中掏出半块烧焦的古册残页，“这是在密室废墟里找到的，上面的字......”
藏海接过残页，借着阳光辨认上面的字迹。当看清最后一行时，他的手突然颤抖起来。
“怎么了？”香暗荼凑过来。
藏海声音沙哑：“这上面写着，摧毁癸玺的真正方法，是让造玺者的血脉......”他顿了顿，目光落在手中的铜鱼上，“亲手终结自己的血脉。”
屋内陷入死寂。明香银术倒抽一口冷气，王昭握紧了腰间的佩剑。香暗荼脸色苍白，抓住藏海的手：“所以你父亲......”
“他早就知道会有这么一天。”藏海闭上眼，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，“他用自己的死，换来了彻底摧毁癸玺的机会。而我......”他睁开眼，目光坚定，“完成了他未竟的心愿。”
窗外，一阵风吹过，带来远处市集的喧闹声。藏海望向晴空，觉得心中某个沉重的枷锁终于彻底粉碎。那些缠绕他十年的噩梦，那些午夜梦回时的惊悸，都随着癸玺的毁灭烟消云散。
“接下来有什么打算？”明香银术打破沉默。
藏海看着手中的铜鱼，露出释然的笑容：“我想回一趟老家，去看看父亲。然后......”他看向香暗荼，眼中盛满温柔，“陪想陪的人，看想看的风景。”
香暗荼脸颊绯红，低下头去。王昭咳嗽一声，抱拳行礼：“陛下还等着藏海大人回宫复命，关于宁王余党的处置......”
“不急。”藏海起身，虽然伤口还在隐隐作痛，但步伐却前所未有的轻松，“有些事，比朝堂更重要。”
众人走出屋子，阳光洒在身上，温暖而明媚。远处传来孩童的嬉笑，空气中飘着淡淡的花香。藏海深吸一口气，觉得这一刻的平凡，竟是如此珍贵。
他知道，新的故事，才刚刚开始。
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