2000年的最后一场雪裹着冰碴，打在电厂冷却塔的钢筋上叮当作响。林若蘅的指尖按在锈蚀的发报机键盘上，虎口因用力而发白。八十载光阴在她掌心刻下沟壑，却敌不过眼前这台机器散发出的熟悉震颤——旋钮边缘的樱花刻痕，与谢明远最后那封密信上的压痕分毫不差。
"嘀嗒、嘀嗒——"
发报机突然自行运转，黄铜按键上凝着的霜花簌簌掉落。宋砚辞踉跄着扶住操作台，老花镜滑到鼻尖："这是...摩斯密码？"阿粟攥着铜哨的手开始发抖，哨口凝着的白雾里，隐约浮现出1937年的长江货轮，甲板上的樱花铁箱正在裂开缝隙。
松本美惠突然抓住林若蘅的手腕，她的樱花铃铛不知何时换成了枚虎头银饰："当年我哥哥临死前说，真正的钥匙在..."话音被剧烈的震动打断，冷却塔的水泥墙面裂开蛛网状的纹路，露出夹层里封存的铁皮柜。柜门的锁孔，竟与林若蘅颈间的虎符残片严丝合缝。
"等等！"阿粟突然喊出声。少年的瞳孔里倒映着发报机的荧光，密码纸上的字符正自动重组，拼成谢明远的字迹："别信戴虎头的人。"林若蘅猛地后退，后背撞上布满青苔的砖墙，这才发现宋砚辞袖口露出的虎头刺青，不知何时渗出了暗红血珠。
"老宋？"她的声音发颤。
男人的喉结滚动两下，糖画勺从掌心滑落，砸在地面溅起火星："七十年前在货仓，我本该..."话未说完，松本美惠突然将他扑倒。一枚樱花形状的子弹擦着林若蘅的鬓角飞过，嵌进铁皮柜发出闷响。
巷口传来熟悉的梆子声。林若蘅转头，看见戴斗笠的老汉推着糖画车缓缓走来，车辕上挂着的白围巾被风雪掀起——那分明是谢明远的遗物。阿粟突然举起铜哨，吹出三长两短的节奏，老汉的斗笠应声落地，露出半张烧伤的脸。
"爹？"松本美惠的樱花铃铛碎了一地。
老汉的喉咙发出沙哑的笑声，从糖画车里抽出把锈迹斑斑的武士刀："当年你哥哥替谢司令挡子弹时，我就知道这局棋该怎么下了。"他的刀刃指向林若蘅，"交出姚家血脉，我让长江底下的东西永远沉睡。"
林若蘅感觉虎符残片烫得灼人，记忆突然闪回玉珠峰的祭坛。母亲临终前咬破她的指尖，用血在虎符上画出虎头："记住，真正的镇河术，是让长江记住每一滴血泪。"她猛地扯开旗袍领口，虎符疤痕在荧光中化作流动的纹路，顺着墙面爬上铁皮柜。
"轰！"
柜门炸裂的瞬间，无数胶卷倾泻而出。林若蘅在纷飞的碎片中看见谢明远的脸——他穿着囚服，正在重庆的牢房里画糖画虎头，而背景墙上用炭笔写着："若蘅，当你看到这些，我己经变成他们想要的'叛徒'。"
阿粟突然抓住枚胶卷，上面的日期是1945年8月15日。影像里，谢明远站在长江边，身后是堆积如山的樱花铁箱，他对着镜头举起枚糖画，糖丝拉成的弧线，恰好与远处新建的长江大桥桥塔重合。
"原来他早就看到了今天。"宋砚辞跪在满地狼藉中，捡起张泛黄的糖纸。上面歪扭的字迹写着："老宋，若我回不来，替我教小蘅画完长江。"他的眼镜片上凝着水雾，"当年在货仓，我故意让松本的刀划伤自己，就是想留着这条命..."
老汉的武士刀哐当落地。他望着胶卷里谢明远的笑容，突然撕去脸上的烧伤面具——底下是张与谢明远七分相似的脸："我是他双胞胎弟弟，替他在谢司令身边当了二十年替身。"
雪不知何时停了。林若蘅将虎符残片按在铁皮柜的核心处，金属表面浮现出长江的水系图，所有当年毒气弹的埋藏点，此刻都被标记成了如今的大桥、码头、居民区。阿粟的铜哨响起，这次吹出的不再是梆子声，而是孩童清亮的童谣。
"该去长江边了。"林若蘅拾起谢明远的白围巾，围在阿粟颈间。老槐树的方向传来糖画勺的叮当声，宋砚辞在雪地上画出只衔着橄榄枝的虎，尾巴卷成小小的"蘅"字。远处的长江大桥灯火通明，车流的光带与江面上的货轮航迹，在夜色中织成新的守护纹章。
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