浑河的冰棱子还挂在狼头刀鞘上，黑石沟方向的密林就腾起了蓝烟。我踩着冻硬的血痂巡营，靴底碾过苏克素浒部降卒的耳朵——褚英把它们串成了门帘，在寒风里晃出细碎的响。穆哈连的烟袋锅子敲着冰桥残骸："主子，昨夜里又死了七个，都是吐黑血的。"他指向伤兵营帐，毛毡缝隙里飘出的白雾，落在雪地上就凝成紫黑色的霜。
布寨的貂皮袍被血水泡得发胀，我用刀挑开袍角，看见里面爬满了白花花的蛆。三天前冰河裂盟时淹死的骑兵尸体顺流漂到了下游，如今被融雪泡得浮肿，肚腹鼓得像要炸开。阿古达玛萨满的铜铃在晨雾里乱响，他踩着烂泥冲进帐，鹿皮靴底沾着黑紫色的黏液："大汗！是浑河里的冤魂上岸了！"
伤兵们的咳嗽声突然变成了惨叫。我冲进营帐时，见一个兵丁抓着自己的喉咙打滚，黑血从指缝里汩汩冒出，眼睛凸得像要掉出眼眶。佟春秀蹲在他身边，围裙上浸满了血，见我进来就摇头："血都凝在肺里了...和三天前那个一样。"话音未落，那兵丁突然揪住她的袖口，指甲嵌进肉里，喉咙里嗬嗬作响。
阿古达玛突然往火塘里撒硫磺粉，蓝汪汪的火焰"腾"地窜起来，舔着帐顶的毛毡。"快烧了这帐！"他抓起把污血抹在佟春秀脸上，"不然全营都得喂狼！"部众们惊叫着后退，有人举着火把要上前，被我一刀劈在木柱上："住手！里面还有活着的人！"
佟春秀突然挣开我，扑向帐角的药箱："那是治咳嗽的草药！"火舌己经卷到她裙角，我骂了句娘，返身冲进火里，狼头刀劈开燃烧的木架。抱起药箱往外跑时，听见身后"咔嚓"一声，整根毛毡梁砸了下来，火星溅在佟春秀的发辫上，烧得蜡油似的东西往下滴。
我们滚出营帐的瞬间，整个病帐塌成了火海。佟春秀后背的衣服烧得焦黑，皮肉粘在毛毡上，每喘口气都带出血丝。阿古达玛带着人在火场外念咒，铜铃响得比火场爆裂声还急，部众们举着火把往北边撤，火光照见雪地上拖出的血痕，冻成了紫黑色的蛇形。
北迁的路上又死了三十七个。有人走着走着就栽进雪坑，有人咳着血把肠子呕出来，褚英却还在把玩布寨的金牙，用刀尖剔着牙上的冻肉。佟春秀骑在瘸腿马上，后背的伤口渗出的血把马鞍都染红了，却还伸手去拉一个倒在雪地里的少年——那少年的指甲全是黑的，和浑河里捞上来的尸体一个样。
第七天扎营时，阿古达玛在新营地西周插满了血草。我蹲在篝火旁给佟春秀换药，看见她后背上的皮肉烂得见了骨，蛆虫在腐肉里钻动。"别费药了..."她抓住我的手腕，指尖凉得像冰，"把草药留给能打仗的人..."我没理她，用烧红的刀刃烫她的伤口，听见她闷哼一声，嘴唇咬得发紫。
后半夜我被哭声惊醒，见一个女人抱着孩子跪在阿古达玛面前。那孩子的小脸乌紫，己经没了气息，阿古达玛却把铜铃按在孩子胸口，突然跳起来大喊："冤魂附到孩童身上了！快烧了这尸体！"女人尖叫着抱紧孩子，被两个部众强行拖开，孩子的尸体扔进火堆时，我看见他手里还攥着半块冻硬的麦饼——那是布寨部众劫来的粮食。
佟春秀披着羊毛毡站在我身后，毡面上"共生共死"的血字被火光照得发亮。"努尔哈赤，"她声音很轻，却像冰锥扎进耳朵，"这不是冤魂，是浑河里的脏东西钻进了血里。"她指向那些死人的指甲，"你看，都是黑的，和被毒鱼咬了一样。"
我想起冰河裂盟时，确实有弟兄没戴手套就去捞尸体。阿古达玛的咒语还在响，部众们围着篝火发抖，没人敢靠近火堆里的孩子尸体。佟春秀突然走到火前，捡起一根燃烧的木柴，在雪地上画出个扭曲的蛇形："这东西叫'尸毒'，浑河水一泡就从死人肉里爬出来，钻进伤口就没救。"
她的木柴划过雪地，留下紫黑色的痕迹——那是她伤口渗出的血。阿古达玛冲上来要打翻她，被我一脚踹翻在地。"从今天起，"我指着那蛇形图案，声音盖过风声，"谁敢碰浑河里的尸体，就和这孩子一样烧！伤了手的人都用滚油烫伤口，敢喊疼的就喂狼！"
部众们面面相觑，阿古达玛在地上打滚，喊着"大汗被妖女迷惑了"。我没理他，只是把佟春秀的羊毛毡往她身上紧了紧，触到她后背的伤口时，那皮肉烫得像块烙铁。远处传来狼嚎，比浑河的冰裂声更凶，像是在给这场瘟疫唱丧歌。
这场瘟疫带走了西百二十一条命，占了营里半数人。焚病帐的蓝烟和北迁路上的血痕，成了我记忆里洗不掉的疤。佟春秀的后背留下了蛛网似的疤痕，每到阴雨天就疼得睡不着，却再也没提过"尸毒"两个字。阿古达玛在半个月后失踪了，有人说他被狼吃了，有人说他去了叶赫，我没派人去找，只是在新营地的祭坛上，添了一块刻着"慎杀"的石头。
浑河的水还在流，只是从此我再也没让弟兄们徒手碰过尸体。佟春秀在雪地上画的蛇形，后来被我刻在了狼头刀柄上，每次拔刀都能看见那道紫黑的痕——就像冰河裂盟时布寨喷出的血，冻在刀上，也冻在心里，提醒我这辽东的土地上，最狠的从来不是刀子，而是看不见的戾气，和被戾气染黑的人心。
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