遗甲泣血的第三日，我踩着甲叶上凝结的血痂巡视密谷。狼头刀柄蹭过岩壁上的矿脉，露出青黑色的铁矿层——这是额亦都猎熊时发现的，矿脉蜿蜒如蛇，恰与佟佳氏羊毛毡上的水脉图重合。穆哈连的烟袋锅子敲着矿壁："主子，汉人工匠说这是'玄铁'，比女真的熟铁硬三倍。"烟袋锅喷出的火星落在矿砂上，溅起蓝莹莹的光。
掳来的汉匠被铁链锁在矿洞深处，为首的老铁匠姓王，右耳缺了半只——是我用狼头刀削的，只为逼他说出抚顺关铁器坊的淬火秘术。此刻他蹲在熔炉前，浑浊的眼睛盯着炉内的焰色："要铸'复仇十三剑'，得看火舌有没有'狼眼'。"我顺着他指的方向望去，炉心腾起的蓝焰果然聚成狼眼形状，瞳仁处跳动着金红色的火星。
"加硼砂！"王铁匠突然掀翻矿砂袋，白色粉末扑进炉内，狼眼焰色瞬间转紫。褚英在旁咋舌，断指链刮过铁砧："老东西耍什么花样？"我按住他的手，狼头刀柄抵着他后颈："再敢吓工匠，就把你指骨熔进剑里。"佟佳氏突然掀开毡帘进来，裙角沾着矿洞渗水，她捧着的陶罐里泡着血草："用这水淬火，剑刃能映出仇人影子。"
淬火的瞬间，十三柄剑坯在血水中发出龙吟。王铁匠捞起首剑，剑脊自然形成的血纹恰如狼嚎的弧线："此剑'饮恨'，斩过百人血纹才会消。"我接剑时，刃面映出自己扭曲的脸，额间未愈的战疤在剑光里晃，像条活蛇。额亦都第一个上前领剑，"孤雏"刀与"破阵"剑相击，迸出的火星落进他肩甲血槽。
后半夜熔炉突然炸裂，飞溅的铁水在洞壁凝成狼形。王铁匠扒开炉灰，捧出块烧红的铁核："这是铁矿精魂，得嵌在剑柄才能镇住戾气。"褚英抢过铁核往掌心按，烫得惨叫时，铁核己烙出狼头纹。我想起父祖遗甲上的血锈，突然明白这密谷不是炼铁坊，是用汉匠的骨血给建州狼磨爪。
佟佳氏在剑鞘上绣血咒时，银针多次扎破指尖。"每柄剑都得认主，"她把最后一枚狼头钉敲进鞘尾，"不然会反噬持剑人。"我摸着"饮恨"剑的血纹，想起王铁匠说的"抚顺关有七十二道铸剑秘术"，那些被锁在矿洞的汉匠，指甲缝里还嵌着明廷兵器的图样。
黎明时十三剑悬在密谷石崖，晨霜覆在刃面，显出未刻的女真文。我让额亦都带队试剑，他劈开三丈外的巨岩时，剑鸣惊起洞顶蝙蝠，群蝠在晨光里排成狼阵。王铁匠突然跪地磕头，缺耳处渗出的血滴在剑穗上："奴才愿刻满十三剑的咒文，只求给徒儿留全尸。"
这日我才知道，汉匠们私藏了七具同伴的尸体，全是不愿铸剑的老铁匠。褚英提着断指链要去开膛，被我一脚踹进矿坑："把尸体葬在矿脉旁，让他们的骨头继续炼铁。"佟佳氏的羊毛毡扫过尸身，毡面水脉图的浑河段突然渗血，像在为这些冤魂引路。
密谷的铁烟飘了三个月，首到每柄剑都吸够了七十三人的血。我在祭甲坛前分剑那日，十三柄剑突然齐鸣，声浪震落坛顶积雪，露出父祖遗甲上未绣完的狼头。王铁匠最后刻完剑铭，用牙咬断丝线时，我看见他舌根刺着"复明"二字——这老东西忍到最后，还是把咒刻进了剑鞘夹层。
"从今往后，"我按住颤动的剑柄，血纹在掌心发烫，"建州的刀要比明廷的铁硬，比叶赫的毒狠。"额亦都的"破阵"剑突然出鞘，斩断了祭坛前的铜铃绳，碎铃滚进雪堆，惊起的乌鸦群恰如剑刃上浮动的血影。佟佳氏捡起铃身，缺口处映出她含泪的眼："这些剑饮了太多血，将来会反噬主人的。"
夜风灌进密谷时，十三柄剑在鞘中嗡鸣。我摸着"饮恨"剑的狼头纹，想起王铁匠咽气前说的"每把剑都有冤魂"，突然明白这军工体系不是铁水浇成的，是用汉匠的魂和建州的恨，在这密谷里炼了整整一千零八十锤，才锻出这十三道能劈开辽东风雪的狼牙利刃。
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