图伦城头的血腥味还粘在衣甲上，我带着残兵退回佟家庄时，佟春秀正蹲在井边洗血布。她看见我肩头的箭伤，水盆"哐当"掉在地上，水花溅湿了她裙角的补丁。庄里的暖帐早给伤员占满了，佟春秀把我拉进她的内帐，帐角挂着晒干的草药，混着淡淡的米香，竟让我想起母妃生前的味道。她用银簪挑开伤口上的血痂，我没吭声，却在她指尖碰到化脓处时，忍不住攥紧了帐帘——那触感太像额亦都昨天给褚英挤脓时的场景，蛆虫在溃烂的肉里钻动，苍蝇围着血盆嗡嗡打转。
"忍忍，"佟春秀的声音像浸了井水，"这是金疮药，我阿爷传下来的方子。"药粉撒在伤口上，凉丝丝的疼，却压不住心里的燥火。我想起褚英举着断指链嬉闹的样子，想起明军参将拦住我时那副不屑的嘴脸，拳头不知不觉攥得骨节发白。佟春秀没说话，只是把一块烤得焦香的玉米面饼塞进我手里，饼还带着灶膛的温热，烫得我指腹的老茧都在发颤。
后半夜我被冻醒，见佟春秀还在灯影里缝补羊毛毡。她指尖捏着枚细针，在深褐色的毛毡上绣着什么，烛火映得她侧脸的绒毛发亮。我凑过去看，毡面上歪歪扭扭绣着些弯弯曲曲的线条，像小孩子画的河。"这是辽东的水脉，"她头也不抬，"你祖父当年走镖时画的，我照着样子绣了份。"针尖突然刺破手指，血珠滴在毛毡上，渗进那些水脉线条里，竟像真的河水在流动。
佟春秀把染血的毛毡塞给我，毡子还带着她的体温，血珠在绒毛间闪着暗光。"拿着，"她的眼睛在烛火下亮得惊人，"上面绣着'共生共死'，是女真文。"我指尖划过那些歪扭的针脚，突然想起父祖灵前的誓言，喉结滚动着说不出话。她却突然笑了，露出颗小小的虎牙："当年我阿娘说，羊毛毡裹得住伤口，也裹得住人心。"
天亮时我在毛毡夹层里摸到硬物，拆开一看竟是块磨得光滑的桦树皮，上面用炭笔描着明军粮仓的布防图——和我从明军尸体上搜来的那份几乎一模一样，只是多了几条隐秘的山道。穆哈连捧着桦树皮手首抖："主子，这是活路啊！"我抬头望向佟春秀的帐帘，她正给额亦都系新做的皮护腕，袖口露出昨天扎伤的手指，伤口己经结了痂，像朵暗红色的花。
临走前佟春秀塞给我一捧炒糜子，糜子里混着几粒鲜红的枸杞子。我捏着那方染血的羊毛毡，毡面上的"共生共死"西个字在阳光下泛着血光，每一针都像扎在心上。队伍走出佟家庄时，我回头看见她站在寨墙上，风扬起她的青布裙，像面不会倒的旗。怀里的毛毡突然变得滚烫，我知道那不是体温，是血，是佟佳氏用针脚缝进狼皮里的誓约，也是我努尔哈赤从今天起，必须用刀和血去守护的东西——比十三副遗甲更重，比父祖的仇恨更暖。
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