佟春秀给的羊毛毡还裹在腰间，毡面上的血字却在兆佳城的寒风里冻得发硬。李岱的联军把城池围了三层，护城河早冻成镜面，冰面上插满削尖的桦木橛子，像无数根毒牙咬着城墙根。我扒着垛口往下看，敌军营帐的炊烟在雪地里弯成蛇形，探马回报说他们正用牛车往冰面上运水，夜里准得把城墙冻成冰坨子。
"主子，井水都快见底了。" 穆哈连的烟袋锅在城垛上磕出冰碴子，他脸上新添的刀疤被冻得发紫，"褚英那小子非要开城门硬拼，让额亦都拦下来了。" 我点点头，摸着腰间狼头刀柄 —— 这柄刀在图伦城砍断过三根长矛，刃口还留着崩缺的豁口。城下突然传来号子声，只见几十个兵丁推着盛满热水的木桶往冰面浇，蒸腾的白气里，桦木橛子很快就裹上了亮晶晶的冰壳。
"这样下去城门准保被封死。" 巴布泰搓着冻裂的手，哈出的白气瞬间成了冰雾。我盯着护城河冰层下暗涌的水流，突然想起佟春秀羊毛毡上绣的水脉图 —— 兆佳城地势低洼，护城河与城西的苏子河相通。"拿镐头来！" 我突然大喊，声音在空荡的城楼上嗡嗡作响，"今夜子时，跟我去凿北城墙！"
三更梆子响时，我带着额亦都和五个精壮猎户摸到北城根。寒风把火把吹得首晃，冰面反光刺得人睁不开眼。我用狼头刀敲了敲城墙基部，冻硬的夯土发出空响 —— 果然如我所料，李岱以为北城临着陡坡，只在冰面布防，却没料到城墙根基有处隐秘的排水口。额亦都第一个跳进冰窟窿，镐头砸在冻土上的声音在夜里格外刺耳，每凿一下都震得我牙齿发酸。
突然听见头顶传来弓弦响，我一把将额亦都按进冰洞，羽箭擦着他头皮钉进冻土。"快！引水！" 我吼着把木桶递下去，猎户们轮流往洞里舀护城河的水。水流顺着夯土缝隙渗下去，很快就在城墙根形成冰柱。我算准了苏子河的流向，只要让水流在城墙内侧结冰，就能把排水口封死，再借着水势把外侧的冰层撑裂。
天边泛起鱼肚白时，护城河突然发出 "咔嚓" 巨响。我爬上垛口望去，只见李岱联军布防的冰面从中间裂开，无数冰棱子朝天竖起，插翻了好几顶营帐。敌军乱作一团，有人想往城墙上爬，却发现昨夜浇的冰水早把墙冻成滑溜溜的冰瀑，刚攀上两步就摔成肉泥。褚英在城楼上欢呼着往下扔滚石，额亦都却拽了拽我的袖子，指着冰裂处漂起的尸体 —— 全是穿着叶赫部号坎的兵，原来李岱勾了老仇家来困我。
正午时分，李岱的联军终于退了。我踩着满地冰碴下城，看见穆哈连正用雪擦狼头刀上的血。北城根的冰柱在阳光下闪着蓝光，像无数把悬着的剑。额亦都蹲在墙角，手里攥着块从冰里扒出来的叶赫腰牌，牌面上的狼头图腾缺了半拉耳朵。我突然想起佟春秀羊毛毡上的针脚，那些弯弯曲曲的水脉此刻仿佛活了过来，在兆佳城的残冰下奔涌 —— 这辽东的天，果然是水与火都冻不住的，就像我努尔哈赤的命，越是困在冰窖里，越要烧出条活路来。
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