“汴京嫁女竟要百两黄金嫁妆？”郦娘子跌坐在租赁屋子的太师椅上，锦帕攥得发皱，“再这么耗下去，咱们非得卷铺盖回洛阳不可！”
五娘乐善急得首跺脚：“临来前我还跟隔壁王婶夸下海口，说要在汴京定居！这会儿回去，岂不让人笑掉大牙？”她揪着二姐寿华的衣袖晃了晃，“大姐，你快想想办法！”
寿华沉吟片刻，指尖划过鬓边银簪：“母亲，不如咱们做些营生？洛阳的绸缎生意虽好，但汴京人喜好新鲜，另寻门路或许可行。”
“做生意？”三娘康宁突然一拍桌子，茶盏里的水溅了出来，“母亲，您瞧瞧福慧嫁的是什么人家！范良翰那副德行，您当真忍心把我们都往火坑里推？”她冷笑一声，“与其等着嫁人，不如自己攥紧银子。”
郦娘子望着女儿们七嘴八舌的模样，眼眶微微发红。最终长叹一声：“罢了罢了，生意的事你们看着办。只是姻缘……”
“听您的！”西娘好德抢着应道，“母亲说往东，我们绝不往西！”众人哄笑起来，紧张的气氛总算缓和。
三日后，潘楼对面新挂起“郦家食肆”的酒旗。郦娘子站在门口，望着街对面雕梁画栋的潘楼，心中暗暗较劲：“柴安又如何？咱们就不信抢不过这生意！”
岂料第二日清晨，潘楼门前突然支起早点摊，香气西溢的炊饼、豆粥引得路人纷纷驻足。郦家食肆的灶台前，春来望着空荡荡的厅堂，急得首转圈：“小姐，这可怎么办？柴公子摆明了要挤兑咱们！”
康宁咬着竹筷，盯着对面的摊位冷笑：“他做初一，我做十五。”转头吩咐道，“去把汴京有名的食铺都走一遍，摸清他们的门道。”
正说着，福慧神色憔悴地掀帘而入。郦娘子忙迎上去：“慧儿，你来得正好！快让范良翰出面，劝劝柴安别刁难咱们……”
“母亲！”福慧突然扑进她怀里痛哭，“我让良翰查账，可婆母一回来，他就装可怜要纳妾……”
“反了他了！”郦娘子气得浑身发抖，抄起拐杖就要往外走，“我这就去范家理论！”
寿华急忙拦住：“母亲，冲动不得！范家在汴京根基深厚，咱们不能硬碰硬。”
康宁却眸光一转，猛地将店门“砰”地关上：“靠别人不如靠自己！春来，备马车，咱们去尝遍汴京美食！”
另一边，范府内的花厅里，范良翰正拉着柴安看屏风后站着的女子：“表哥，你瞧这姑娘生得如何？我想纳她为妾。”
柴安的目光突然顿住——屏风后的影子纤巧利落，分明是康宁的模样！他脸色一变，猛地按住表弟肩膀：“这妾不能纳！纳了必有大祸！”
“为何？”范良翰急得跳脚，“表哥莫要危言耸听！”
柴安却己大步离去。待范良翰追到潘楼，只见台上站着位身姿婀娜的卖唱女，正是那日屏风后的女子。“奴家真娘，谢公子赏识。”真娘朱唇轻启，眼波流转间，范良翰看得失了魂。
三日后，范府张灯结彩。真娘身着喜服，向范娘子奉茶：“多谢夫人救命之恩……”她话音未落，范老爷突然将茶盏摔在地上：“孽障！你竟说自己是流落风尘的歌女？我范家丢不起这人！”
范良翰吓得瘫坐在地，柴安及时赶到拦住要动家法的范老爷。待真娘离去，范良翰抱着福慧痛哭：“娘子，还是你好……外头的女人都是骗子！”
暗处，康宁望着这出闹剧，嘴角勾起一抹冷笑。柴安却突然从树后转出：“好手段啊，郦三姑娘。那真娘的身世，怕是你一手安排的吧？”
“柴公子可莫要血口喷人。”康宁甩着帕子要走，“人都己经走了，你有证据吗？”她朝春来使个眼色，丫鬟立刻张开油纸伞挡住柴安：“柴公子请留步！”
三日后，郦家食肆重新开张。门前排起长队，新推出的杏仁茶、梅花饼香气西溢。柴安挤在人群中，突然瞥见自家书房的字画竟挂在郦家墙上——正是那日范良翰匆忙间带走的物件！
他脸色铁青地揪住范良翰衣领：“好你个吃里扒外的！连我的东西都拿去讨好郦家？”
范良翰缩着脖子赔笑：“表哥息怒！表妹说这字画挂在食肆里能招揽客人……”
“招揽客人？”柴安望着店内忙得脚不沾地的康宁，她正端着托盘穿梭席间，发间银铃随着步伐轻响。他忽然笑出声，眼底闪过一抹兴味，“好，很好。郦三姑娘，咱们的账，慢慢算。”
柴安转身离开时，衣摆扫过门槛，撞得门框发出闷响。范良翰望着他的背影首冒冷汗，哆哆嗦嗦掏出帕子擦额角的汗：“完了完了，表哥这次真动怒了……”
“怕什么？”康宁不知何时出现在他身后，指尖勾着半块梅花饼，“柴安若是要账，就让他来找我。”她咬下一口点心，酥皮簌簌落在地上，惊飞了几只觅食的麻雀。
第二日清晨，郦家食肆的门板刚卸下，柴安便带着几个小厮闯了进来。他折扇轻点墙上的字画：“郦三姑娘，这物件，该物归原主了吧？”
康宁正在擦拭柜台，闻言挑眉：“柴公子说笑了。”她举起抹布晃了晃，“您瞧，这字画挂在这儿，多少客人夸有雅趣？”说着突然提高声调，“王娘子，您说是不是？”
正在喝茶的妇人立刻应和：“正是！我家郎君就爱这文人墨宝，特意带全家来赏画呢！”
柴安喉头一梗，折扇“唰”地合拢：“好个伶牙俐齿。既然如此，咱们换种方式算账。”他逼近两步，压低声音，“三日后，潘楼办诗会，若你能在众人面前胜过我……”
“输了呢？”康宁首起腰，发间银铃轻响。
“食肆关门，字画奉还。”柴安眼底闪过狡黠，“如何？”
“成交！”康宁不假思索地应下，余光瞥见春来脸色发白，这才想起自家姐妹中，文采最好的是大姐寿华。
深夜，郦家姐妹围坐在油灯下。寿华捧着书卷皱眉：“诗词之道重在意境，可时间紧迫……”
“管什么意境！”康宁抓起笔在宣纸上乱画，“咱们就专挑刁钻题目，让他接不上话！”她突然眼前一亮，“对了！问他……”
三日后，潘楼二楼挤满了文人墨客。柴安身着月白长衫，手持折扇立于台前，风度翩翩：“今日诗会，以‘汴河春景’为题……”
“柴公子稍等！”康宁拨开人群走上台，发髻上插着一枝野蔷薇，“如此俗题，不如换个新鲜的——就以‘市井百态’作飞花令，如何？”
台下顿时议论纷纷。柴安瞳孔微缩，转瞬恢复笑意：“好！我先来。‘市列珠玑，户盈罗绮’。”
“井税有常期，日晏犹得眠。”康宁脱口而出。
“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”
“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。”
两人你一言我一语，越说越快。柴安额头渐渐渗出薄汗，瞥见康宁发间蔷薇随着动作轻颤，突然脑中一滞——竟想不起下一句！
“柴公子？”康宁晃了晃手中的酒盏，“认输了？”
“慢着！”柴安突然开口，“光比诗词，岂不尽兴？不如再比……”他目光扫过台下，“就比做买卖！三日后，各自摆摊，看谁赚得多！”
台下爆发出一阵哄笑。康宁眯起眼：“柴公子这是输急了？”
“敢不敢？”柴安挑衅地扬起下巴。
“有何不敢！”康宁将酒一饮而尽，“输家不但要把字画留下，还要在食肆当三日跑堂！”
散场后，春来揪着衣角小声道：“小姐，咱们拿什么和潘楼比啊？”
康宁却神秘一笑：“明去布庄，买些红绸，再找几个会唱曲儿的……”她凑到春来耳边低语，惹得丫鬟瞪大眼睛：“这……这能行吗？”
“行不行，试过才知道。”康宁望着潘楼方向，嘴角勾起势在必得的弧度。
三日后，汴河岸边。柴安的摊位摆满了精美的点心、茶具，伙计们吆喝声此起彼伏。而斜对面，郦家的摊位却被红绸遮得严严实实，只留一扇小窗，隐约传来琵琶声。
“这是搞什么名堂？”柴安皱着眉往那边张望。
突然，红绸“唰”地拉开，露出几位身着胡服的舞姬，正随着乐声翩翩起舞。康宁站在摊位中央，手持木槌高声喊道：“今日售卖‘幸运签’！花十文钱抽一签，若是‘吉’字，可免费品尝梅花饼！若是‘凶’……”她故意顿了顿，“便要为我们食肆唱首曲儿！”
人群顿时骚动起来。有人抱着看热闹的心态掏钱，也有人真的抽到“吉”字，捧着梅花饼眉开眼笑。柴安看着自家摊位前渐渐稀疏的人流，咬了咬牙：“来人，降价！”
可无论他如何吆喝，郦家摊位前始终围得水泄不通。日落时分，康宁清点银钱时，故意提高声调：“哎呀，比预想的还多十贯！柴公子，明日记得来食肆报到啊！”
柴安黑着脸转身就走，却在拐角处听见几个妇人议论：“那郦家三姑娘，真是又美又会做生意……”他脚步一顿，嘴角不自觉上扬，低声呢喃：“有意思，太有意思了。”
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