范良翰挑眉看着柴安，压低声音道：“你小子打的什么主意？合着让我当幌子，你好趁机和康宁独处？”
柴安笑而不语，只往破庙方向指了指：“先救人要紧。等会儿进去，你只管大声喊‘放开她们’，剩下的交给我。”
范良翰嘟囔着：“便宜你了……”却还是整了整衣衫，大踏步往庙门走去。刚到门口，便扯着嗓子吼道：“大胆贼人！光天化日竟敢强抢民女！”
庙内顿时一阵慌乱，绑着康宁和福慧的贼人头目冷笑一声：“来得正好！一起绑了！”话音未落，柴安己从侧面翻窗而入，手中短刀精准割断绳索。
“快走！”柴安一把拉起康宁，却见她盯着地上昏迷的贼人们皱眉：“这些人……”
“先出去，我自有安排。”柴安不由分说拽着她往外跑。刚出庙门，就听见范良翰在里面大喊：“看我的厉害！”伴随着桌椅翻倒的声响。
康宁忍不住回头：“福慧不会有事吧？”
“放心，范良翰那小子机灵着呢。”柴安带着她躲到一棵大树后，月光透过枝叶洒在两人身上。康宁这才发现，柴安的衣襟上沾着血迹，“你受伤了？”
“小伤。”柴安不在意地摆摆手，“倒是你，方才没吓着吧？”
康宁别开脸：“我没那么娇气。不过，你为何要让范良翰假装救人？”
柴安沉默片刻，忽然凑近她：“你真不明白？我只是……想多和你呆一会儿。自从你说要悔婚，我……”
“柴安。”康宁往后退了退，“你我之间的事，暂且不谈。今日多谢你相救，但我还是那句话，感情不能强求。”
“我知道。”柴安苦笑道，“可我就是不甘心。你说，怎样才能让你相信我的真心？”
正说着，远处传来马蹄声。琼奴带着衙役匆匆赶来，看到康宁平安无事，顿时松了口气：“姐姐！你没事真是太好了！”
康宁上前握住琼奴的手：“辛苦你了。福慧呢？”
“我在这儿！”范良翰从破庙晃悠出来，故意拍了拍身上的灰尘，“那些贼人都被我收拾了！”
福慧白了他一眼：“少吹牛了，要不是柴安先救了我们……”
“好了好了，人没事就好。”琼奴拉着福慧往马车走，“咱们快回家吧，娘还等着呢。”
柴安看着康宁上了马车，忍不住追上去：“康宁！明日我去郦家拜访，有些话想当面和你说。”
康宁没有回头，只轻声道：“不必了。柴安，你我之间，真的……”
“我不会放弃的！”柴安望着马车远去的方向，喃喃自语。
次日清晨，柴安刚要出门，就被柴娘子拦住：“你又要去找那个郦三娘？我告诉你，门儿都没有！”
“娘！”柴安无奈道，“康宁是个好姑娘，您为何就不能接受她？”
柴娘子冷哼一声：“她好在哪里？小门小户不说，还整日抛头露面做生意。我柴家的媳妇，得是能相夫教子的！”
“相夫教子固然重要，但康宁聪慧能干，娶了她是我的福气。”柴安突然灵机一动，“娘，您不是一首想让我把生意做大吗？有康宁帮忙，咱们柴家的铺子肯定能更上一层楼。”
柴娘子眼神微动，却还是嘴硬：“说得好听，她一个女人家，能有什么本事？”
“娘若是不信，大可与她见一面。”柴安趁热打铁，“就当是给儿子一个机会，也给康宁一个机会，如何？”
柴娘子沉默许久，终于道：“罢了，既然你执意如此，我便见她一面。但丑话说在前头，若是她入不了我的眼，这婚事还是免谈！”
另一边，郦家正为昨日的事议论纷纷。乐善皱着眉头说：“那些贼人也太胆大了！幸好有柴安和范良翰及时相救。”
福慧撇了撇嘴：“哼，要我说，还是柴安靠谱。范良翰那家伙，就会耍嘴皮子。”
“福慧，不得乱说。”康宁出声制止，却听见春来在门外喊道：“姑娘！柴公子来了，还说柴娘子也想见您。”
众人顿时安静下来，郦娘子紧张地看着康宁：“这……你打算怎么办？”
康宁深吸一口气：“既来之则安之。娘，您放心，我会好好应对的。”
来到前厅，柴安立刻迎上来：“康宁，我娘她……”
“柴公子不必多言。”康宁看向坐在主位的柴娘子，福了福身，“柴娘子安好。”
柴娘子上下打量着康宁，半晌才道：“听闻你整日在铺子帮忙，可会女红？”
“略通一二。”康宁不卑不亢，“不过比起女红，我更擅长算账和经营生意。”
柴娘子冷笑一声：“做生意？那是男人该干的事。你一个姑娘家，抛头露面成何体统？”
“柴娘子此言差矣。”康宁神色平静，“如今世道，女子也能凭本事立足。经营生意既能贴补家用，也能增长见识。再说，柴安的生意若是需要帮手，我也能出一份力。”
柴安在一旁连连点头：“娘，您看康宁多能干！”
柴娘子却不为所动：“光会做生意有什么用？我柴家要的是能操持家务、相夫教子的媳妇。”
“柴娘子，我认为这两者并不冲突。”康宁耐心解释，“我虽常去铺子，但家中事务也从未落下。若您不信，可随时派人去打听。”
柴娘子沉默片刻，突然道：“听说你曾让柴安折来梅树最高枝？这般刁难，是何居心？”
“当日只是想考验柴安的诚意。”康宁坦然道，“婚姻大事，不可儿戏。我想确定，他对我的感情是否经得起考验。”
柴安忙道：“娘，您看，康宁心思缜密，正是当家主母的料！”
柴娘子终于露出一丝笑意：“罢了，看在你这小子的份上，我便不与她计较。不过，这婚事……”
“娘！”柴安急切地打断她，“您不是说要给康宁一个机会吗？”
“我话还没说完呢！”柴娘子白了他一眼，“我的意思是，这婚事可以考虑，但还得再观察观察。”
康宁福了福身：“多谢柴娘子。我定会用行动证明，不会让您失望。”
离开郦家后，柴安一脸兴奋：“康宁，你听见了吗？我娘松口了！”
康宁却没有那么乐观：“柴安，婚姻不是儿戏。即便你娘同意，我们之间……”
“我知道你还在顾虑。”柴安认真地看着她，“但请给我一个机会，让我证明给你看。”
正说着，远处突然传来一阵喧哗。一个小厮慌慌张张跑来：“柴公子！不好了！梁俊卿那厮在潘楼大放厥词，说您和郦姑娘的婚事是强取豪夺！”
柴安脸色瞬间阴沉下来：“这个梁俊卿，真是不知死活！”
康宁拉住他：“先别急。他既然敢这么说，肯定有所准备。贸然前去，恐怕中了他的圈套。”
“那怎么办？难不成任由他诋毁？”柴安气得握紧拳头。
“当然不能。”康宁眼中闪过一丝寒光，“不过我们得从长计议。梁俊卿背后有靠山，硬碰硬不是上策。”
柴安突然眼前一亮：“我有办法了！明日就是潘楼一年一度的斗茶大会，梁俊卿肯定会去。我们可以在那里当众揭穿他的真面目！”
康宁皱眉：“当众揭穿？你有什么证据？”
“放心，我早有准备。”柴安神秘一笑，“梁俊卿之前用我的名义做了不少坏事，我都留了证据。这次，定要让他无话可说！”
次日，潘楼内人头攒动。梁俊卿站在二楼，故意大声道：“诸位可知？柴安那小子，为了娶郦家姑娘，竟然威逼利诱！这等行径，真是令人不齿！”
话音未落，柴安和康宁己走上台。柴安朗声道：“梁俊卿，你血口喷人！今日，我便要当众揭穿你的真面目！”
梁俊卿脸色一变，但很快镇定下来：“哼！你有什么证据？”
柴安示意手下呈上一叠文书：“这些都是你用我的名义做坏事的证据，每一笔都清清楚楚！还有，你强抢民女、欺压百姓的事，我也己报官！”
台下顿时一片哗然。梁俊卿慌了神，却还嘴硬：“你……你这是栽赃陷害！”
“是不是栽赃，官府自会查明。”康宁冷冷道，“梁俊卿，你作恶多端，今日便是你的报应！”
这时，衙役们突然闯入：“梁俊卿，有人状告你多项罪名，跟我们走一趟！”
梁俊卿还想反抗，却被衙役死死按住。临走前，他恶狠狠地瞪着柴安和康宁：“你们给我等着！”
“我们随时奉陪。”柴安看着梁俊卿被带走，终于松了口气，“这下，总算是解决了一个心腹大患。”
康宁却没有放松：“梁俊卿背后的人不会善罢甘休，我们还得小心应对。”
柴安突然握住她的手：“别怕，有我在。不管遇到什么困难，我都会保护你。”
康宁想要抽回手，却终究没有动作。阳光透过窗户洒在两人身上，仿佛预示着未来的路，虽然还有波折，但终将迎来光明。
此时，柴娘子匆匆赶来，看到台上的两人，微微一愣：“你们……没事吧？”
柴安笑道：“娘，没事了。梁俊卿己经得到应有的惩罚。”
柴娘子看了看康宁，又看了看柴安，终于露出欣慰的笑容：“罢了，既然你们真心相爱，我也不再阻拦。只是……”
“只是什么？”柴安和康宁异口同声道。
“只是这婚事，可得好好操办！”柴娘子笑道，“我可不能委屈了未来的儿媳妇。”
康宁脸颊微红，低头不语。柴安却高兴得跳起来：“娘！您放心，我一定给康宁办一场风风光光的婚礼！”
台下众人纷纷鼓掌祝贺，欢声笑语中，柴安和康宁相视一笑。历经种种波折，他们终于离幸福更近了一步。
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