沧州盐田的晨雾裹着铁锈味漫过田埂时，顾沉舟正蹲在第七道盐埝上。他的玄色官服被晨露浸得透凉，指尖沾着新渗的盐晶——那盐粒泛着暗红，像浸了血的碎玉，与他昨夜在盐井深处发现的“异晶”如出一辙。
“顾大人！”小盐妞的声音从身后传来。她抱着个粗陶碗，发间别着朵新摘的盐晶花，“阿福叔说，东头的盐田全变红了！像…像被血泡过似的！”
顾沉舟站起身，官靴碾碎几粒暗红盐晶。他望着远处连成片的红盐田，喉结滚动——这是他任盐运使以来从未见过的异象。三年前顾母失踪前，曾在信里提过“血盐现世，盐脉将枯”，此刻看来，竟像是预言成真。
“走。”他抄起案头的盐引批文，“去东头盐田。”
***
东头盐田的芦苇荡被晨风吹得沙沙响。顾沉舟踩着田埂深一脚浅一脚地走，腰间的光栅律碑挂坠撞在青砖上，发出细碎的响。卫岚跟在他身后，手里举着盐晶灯，灯光映得她眼底发亮：“顾大人，您看！”
她指向盐田中央。那里立着块半人高的石碑，碑身刻满歪扭的符号，与盐井里的“镇脉印”如出一辙。碑前摆着七碗暗红盐晶，每碗都插着根香，香灰正随着风打着旋儿，落在盐晶上，竟腐蚀出一个个黑洞。
“这是……”顾沉舟的声音发涩，“倭国的‘血祭阵’。”
卫岚的盐晶灯突然大亮。灯光映得石碑上的符号泛着幽蓝，“我在《盐铁异志》里见过记载——倭国人用活人血祭盐晶，说是能唤醒‘盐母之怒’，让盐脉为他们所用。”她的指尖抚过碑身，“这些符号，和陈焕之身上的‘菊纹’一样，都是邪祟的标记。”
田埂尽头突然传来喧哗。郑黑胖的声音裹着风灌进来：“顾大人！盐工们把那几个倭国人堵在窝棚里了！他们说要‘血祭盐田’，还说…还说您娘当年就是被他们这样害死的！”
顾沉舟的瞳孔骤缩。他想起昨夜老周头攥着他的手说的话：“我阿爹临终前说，顾夫人失踪那天，盐田的水也是红的。她抱着您往井里跑，身后跟着七个戴斗笠的男人，每人手里都举着带血的盐刀。”
“去窝棚。”他对卫岚道，“把活盐带上。”
***
窝棚的草帘被掀开时，顾沉舟闻到了浓重的血腥味。五个戴斗笠的倭国人被盐工们按在地上，他们的手腕上缠着带血的麻绳，麻绳另一端系着七根盐刀——每根刀上都刻着“菊”字。
“顾大人！”郑黑胖的声音发颤，“他们说…说要让盐田的血漫过沧州城，让大明朝的龙椅变成血红色！”
为首的倭国人突然抬头。他的脸像被刀削过，左眼戴着块黑布，露出的右眼里泛着妖异的青——正是陈焕之供词里提到的“盐晶兽饲主”。他咧嘴一笑，露出满嘴黑牙：“顾大人，你以为毁了我盐晶兽的‘邪珠’就能护脉？真正的血祭才刚开始！”
顾沉舟的指节捏得发白。他摸出怀里的活盐，盐粒在他掌心泛着幽蓝的光，竟与倭国人腰间的盐刀产生共鸣——那些刀上的血渍，竟在活盐的光下缓缓流动，像活了过来。
“盐母护脉，活盐镇邪！”他大喝一声。
活盐从他掌心飞出，化作千万道蓝光，射向七根盐刀。盐刀发出刺耳的蜂鸣，刀身上的血渍突然凝结成块，竟将倭国人的手腕勒得皮开肉绽。为首的倭国人惨叫着挣扎，黑布下的左眼突然渗出黑血——那是被活盐灼伤的邪祟之血。
“顾大人！”卫岚的盐晶灯突然化作一道蓝光，“他们在井下埋了‘盐晶雷’！”
话音未落，地面突然剧烈震动。顾沉舟拽起卫岚的手，两人刚扑到窝棚外，就听见“轰隆”一声巨响——东头盐田的中央裂开道缝隙，露出底下青黑色的岩石。岩石上，嵌着七颗幽蓝的盐晶，每颗都缠着根带血的麻绳，与倭国人腰间的盐刀连成一线。
“盐晶引！”顾沉舟的声音发颤，“他们要用七颗盐晶引动盐脉，让血祭之力顺着盐脉蔓延！”
卫岚的盐晶灯突然大亮。灯光映得盐晶引泛起白霜，“我阿娘说过，盐脉有灵，邪祟入脉，必遭反噬！”她将灯按在最近的盐晶上，盐晶遇热迸发强光，竟将麻绳烧得“噼啪”作响。
“退开！”顾沉舟抽出腰间的光栅律碑，“用盐晶阵！”
盐工们立刻反应过来。他们从怀里掏出盐晶，按照顾沉舟昨夜教的阵法，在盐田西周摆成八卦形。活盐的光与盐晶灯的光交织成网，将七颗盐晶引牢牢困在中间。为首的倭国人突然发出癫狂的笑声：“顾沉舟！你以为这样就能护脉？盐脉早就是我的了！”
他的话音未落，七颗盐晶引突然同时炸裂。蓝光如潮水般涌出，顺着盐晶阵的缝隙钻进盐田。顾沉舟望着逐渐变红的盐晶，心沉到了谷底——这是盐脉被污染的征兆，若不及时阻止，整个沧州的盐田都会变成血池！
“岚儿！”他抓住卫岚的手，“去盐井！取盐母的‘活盐真解’！”
卫岚点头，转身冲进雨幕。她的盐晶灯在身后摇晃，灯光映得雨丝泛着幽蓝。顾沉舟望着她的背影，突然想起昨夜在盐井里，她举着盐晶灯照向盐母画像时，那抹与顾母如出一辙的笑——那是他见过最坚韧的光。
***
盐井的青石板被雨水泡得滑溜溜。卫岚攥着盐晶灯往下跑，灯芯的盐晶遇水迸发强光，竟将井壁上的青苔照得透亮。她记得阿福叔说过，盐母的“活盐真解”藏在井底第三块青石板下，可此刻，那块青石板上的刻痕泛着妖异的青，像被什么东西啃过。
“阿娘？”她轻声喊，“是我，小岚。”
井底的积水突然翻涌。卫岚的盐晶灯照向水面，竟看见张人脸——那是具穿着月白衫子的女子，与顾母的面容有七分相似。她的手里捧着卷绢帛，绢帛上的字迹力透纸背：“盐脉者，国之命也；活盐者，民之魂也。若盐脉染邪，活盐可净；若民心蒙尘，盐晶可照。”
“是盐母！”卫岚的声音发颤。
女子的手突然抬起，指向井底最深处的暗格。卫岚摸出腰间的盐晶，划破指尖，血滴落在暗格上——暗格“咔”地开了，里面躺着块半透明的盐晶，正是顾沉舟腰间光栅律碑的“母晶”。
“拿上它。”女子的声音轻得像盐雾，“去救你的顾大人。”
卫岚将母晶塞进怀里，转身往井外跑。她的盐晶灯突然大亮，灯光映得井壁上的刻痕泛着暖光——那是历代盐工的名字，从洪武到天启，足有上千个。每个名字旁边，都画着朵极小的盐晶花，与她发间的那朵一模一样。
***
东头盐田的盐晶引己经蔓延到了盐埝边。顾沉舟的玄色官服被血染红了大半，他的腰间光栅律碑正在发烫，与盐母母晶产生共鸣。他望着逐渐逼近的血池，突然想起昨夜盐工们说的话：“顾大人，盐田的老井最近冒热气，夜里能听见哭声——像是当年被沉河的人在喊冤。”
“顾大人！”卫岚的声音从身后传来。她举着盐晶灯，灯芯的母晶泛着幽蓝的光，“盐母说，活盐能净邪！”
顾沉舟转身接过母晶。盐粒在他掌心泛着幽蓝的光，竟与血池产生共鸣。他大喝一声：“盐母护脉，活盐镇邪！”
母晶从他掌心飞出，化作千万道蓝光，射向血池。血池发出刺耳的轰鸣，红浪翻涌着后退，竟被蓝光逼回了盐晶引的裂缝里。为首的倭国人惨叫着摔倒，黑布下的左眼己经完全溃烂，露出底下翻卷的红肉。
“不可能！”他的声音带着哭腔，“盐脉明明己经被污染了！”
“盐脉在民，民心即天。”顾沉舟的声音如洪钟，“你毁得了盐晶，毁不了千万盐工的心！”
卫岚举起盐晶灯，灯光与母晶的光交织成网，将血池彻底封死。盐工们的欢呼声响彻云霄，小盐妞举着焦黑的盐晶花跑过来，脸上沾着血，却笑得比阳光还亮：“顾大人！盐田活过来了！”
顾沉舟望着逐渐恢复清澈的盐田，望着卫岚泛红的眼尾，忽然明白：所谓“盐烬重生”，从来不是盐晶的胜利，而是民心的胜利。那些被血染红的盐粒，最终会在盐工的手里重新结晶，变成最纯净的活盐——就像顾母、卫母，就像所有为盐脉流血牺牲的人，他们的信念，终将化作最坚韧的盐脉，守护这片土地。
“走。”他拉起卫岚的手，“去盐运司。该让皇上看看，到底是谁在护盐脉，谁在卖国。”
卫岚的手在他掌心微微发颤。她望着他侧脸上的光，突然想起昨夜在盐井里，盐母画像里女子说的话：“盐脉在民，民心即天。”此刻，这句话像颗种子，在她心里发了芽——原来最强大的力量，从来不是盐晶，不是盐引，而是千万双为公平而握的手，是千万颗为正义而跳的心。
晨光照亮了整座沧州城。顾沉舟望着盐工们举着盐晶灯的身影，听着此起彼伏的口号，只觉心中有团火在烧。那火，是顾母的盐引残片点燃的，是卫岚阿爹的活盐秘录点燃的，更是千万盐工的盐晶灯点燃的——这火，叫民心，叫公道，叫永远不会熄灭的希望。
(http://www.qiushuxsw.com/book/jcljcw.html)
请记住本书首发域名：http://www.qiushuxsw.com。求书网手机版阅读网址：http://www.qiushuxsw.com